偏院的清晨，薄雾未散。
时墨白站在院中，手中拿着三张昨夜新绘制的符卡。经过一晚上的反复尝试和精神力的剧烈消耗，他的脸色比平时更苍白几分，但眼神却异常明亮。
一张是改良过的“御”字符，效果更为凝实。
一张是尝试性的“疾”字符，旨在提升速度。
最后一张，则是他根据记忆，结合“隐”与“踪”的复杂结构，勉强绘制出的半成品“匿踪符”，效果未知，且极不稳定。
他的目光落在如同青松般伫立在旁的楚纪野身上。要离开危机四伏的时家，穿越万里前往衍宗，他必须对自己这个最重要的“同伴”有更清晰的了解。
“楚纪野。”他开口。
楚纪野立刻将目光投向他，静候指令。经过赐名和昨夜并肩，他回应命令的速度似乎更快了一丝。
“我需要知道你的极限。”时墨白扬了扬手中的符卡，“我会用这些符卡攻击你，你需全力应对，不必留手，让我看清你的实力层次。”
楚纪野眼中闪过一丝讶异，随即化为沉凝。他点零头，向后退开几步，摆开一个看似松散、实则周身毫无破绽的起手式。那股如同荒野凶兽般的气息再次弥漫开来，与平日里的沉默判若两人。
时墨白不再犹豫，精神力引动，首先激发了那张改良“御”字符！
一道淡金色的、略显透明的光罩瞬间出现在他身前，约有半人高，光晕流转，散发出稳固的气息。这是他目前防御力的体现。
“攻破它！”时墨白下令。
楚纪野眼神一厉，没有使用任何花哨的技巧，右拳如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，悍然砸在光罩之上！
“嗡——咔嚓！”
光罩剧烈震颤，仅仅支撑了一息，便如同脆弱的琉璃般布满裂纹，随即轰然破碎！逸散的能量吹得时墨白衣袂翻飞。
时墨白瞳孔微缩。这改良“御”符的防御力，他测试过，足以抵挡普通绘纹中期符卡师的全力一击。可在楚纪野面前，竟如此不堪一击！他的纯粹肉体力量，恐怕已堪比凝卡初期，甚至中期！
“继续！”时墨白压下震惊，立刻激发了“疾”字符。一股轻盈的力量包裹住他的双腿，他脚下一动，身形顿时变得模糊，带着残影在院中快速移动，试图拉开距离。
然而，楚纪野的反应更快！他仿佛能预判时墨白的移动轨迹，脚下猛地一蹬，地面龟裂，整个人如同附骨之疽般紧贴而上，速度竟丝毫不慢！那双锐利的眼睛死死锁定时墨白，如同猎鹰盯住了猎物。
时墨白心中骇然，这速度，绝非普通凝卡境修士能有！楚纪野的实战能力，远超他的预估！
眼看无法摆脱，时墨白一咬牙，激发了那张最不稳定的“匿踪符”！
符光一闪，他的身形骤然变得模糊，气息也瞬间微弱下去，仿佛要与周围的景物融为一体。
这一次，楚纪野的动作明显顿住了。他失去了明确的锁定目标，锐利的目光如同探照灯般在院中扫视，鼻翼微动，似乎在捕捉空气中最细微的气息波动。
有效！时墨白心中一喜。但这“匿踪符”极耗精神力，而且效果极不稳定，他感觉自己的身体正在快速从那种“隐匿”状态中脱离。
就在他身形即将彻底凝实的瞬间，楚纪野动了！他没有攻击，而是如同鬼魅般出现在时墨白侧后方三尺之处，停了下来。这个距离，进可攻，退可守，恰好卡在了时墨白最难受的位置。
时墨白散去符卡效果，微微喘息，看着楚纪野，心中翻起惊涛骇浪。恐怖的力量，惊饶速度，野兽般的直觉，以及丰富的战斗经验……这个战奴，简直是一件完美的人形兵器！原主到底捡到了一个什么样的宝贝？！
“你的实力，远超我的预期。”时墨白平复呼吸，郑重道，“以后，你便是我最信任的护卫。”
楚纪野看着时墨白，眼中复杂之色一闪而过。最信任的……护卫？他沉默地单膝点地，行了一礼。这一次，动作不再仅仅是因为命令。
测试结束，时墨白对楚纪野的战力有了清晰的认知，心中对接下来的行程多了几分底气。然而，麻烦总是不期而至。
就在他准备回屋继续研究符卡时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声。以时俊宇为首，带着七八个气息不善的跟班，堵住了偏院的门口。时俊宇脸上带着毫不掩饰的阴鸷和挑衅。
“时墨白，滚出来！”时俊宇声音冰冷，“家族有令，所有子弟需完成本月矿坑巡逻任务，今日轮到你了！”
矿坑巡逻？时墨白眉头一皱。时家确实在城外拥有一处出产低阶灵材的矿脉，偶尔会派子弟前去巡逻，算是一种历练。但这任务通常只会派给那些需要积累贡献的普通子弟或者受罚之人。以他目前“特殊体质”的身份，按理不该被安排这种粗活。
这分明是时俊宇借题发挥，故意刁难！矿坑位于城外荒山，环境复杂，正是下手的好地方！
时墨白心中冷笑，面上却不动声色：“哦？不知是哪位长老下的令？”
“怎么？我堂堂嫡系长子，还安排不动你一个旁系的巡逻任务？”时俊宇嗤笑，“还是，你仗着有点歪门邪道，就想违抗家族规矩？”
他扣下了一顶大帽子。若时墨白断然拒绝，正好坐实他桀骜不驯的名声，时俊宇便有理由动用更激烈的手段。
楚纪野踏前半步，无声地挡在时墨白身前，冰冷的目光扫过时俊宇等人，煞气隐现，让那几个跟班下意识地后退了半步。
时俊宇脸色一沉，眼中杀机闪烁：“时墨白，你是去，还是不去？”
时墨白看着有恃无恐的时俊宇，又感受了一下怀中新绘制的几张符卡和身边战力惊饶楚纪野，心中瞬间有了决断。
避，是避不开的。既然对方将战场选在了矿坑，那他……便去会一会！
正好，他也需要一场真正的实战，来检验他新符卡的效果，以及……他和楚纪野的配合。
他轻轻拍了拍楚纪野的肩膀，示意他稍安勿躁，然后迎着时俊宇挑衅的目光，淡淡开口：
“既然是大兄‘亲自’安排，我自然……恭敬不如从命。”
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