风影狼群的袭击像是一块投入平静湖面的石子，在金蟾商队的队伍中荡开了层层涟漪。劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是一种更为复杂的氛围。众人看向时墨白的目光中，感激与好奇之余，也掺杂了几分敬畏与疏离。他那日未曾使用符卡，却能让凶悍的风影狼陷入混乱的手段，实在太过诡异，超出了他们的认知。
陈管事对时墨白愈发客气，甚至特意吩咐人给他送来了干净的衣物和一份额外的食水。但这份客气背后，探究的意味也愈发明显。时墨白心知肚明，只是依旧沉默，大部分时间待在分配给自己的角落，闭目打坐，实则是在脑海中不断勾勒、熟悉着“言灵”传承中的基础符文，尤其是“辨”、“清”、“御”等可能在旅途中用到的真意。
许青则彻底阴沉了下来。那日的狼狈与时墨白的从容形成了鲜明对比，让他在护卫和仆役面前丢尽了颜面。他不再公开挑衅，但那阴冷的目光却时常如毒蛇般缠绕在时墨白身上，似乎在酝酿着什么。
行程继续。荒原的景色逐渐变化，黄土被稀疏的湿地植被取代，空气中弥漫起一股潮湿腐殖的气味。根据地图和老护卫的经验，他们即将进入“迷雾沼泽”的外围区域。这是一片广阔而危险的湿地，终年笼罩着淡淡的、能干扰感知的灰白色雾气，其中隐藏着无数毒虫瘴气和善于伪装的妖兽，道路错综复杂，极易迷失方向。
“大家都打起精神！收紧队形！跟紧前面的车辙印，千万别走散了！”护卫头领大声吆喝着，神色凝重。车队的速度明显慢了下来，驮山兽粗壮的腿脚陷入松软的泥地，行进艰难。
灰白的雾气如同轻纱般笼罩四周，能见度不足五十丈。周围寂静得可怕，只有车轮碾过泥泞和水洼的咕噜声，以及驮山兽粗重的喘息。一种无形的压抑感弥漫在每个人心头。
时墨白悄然运转起“言灵”传承中关于精神感知的法门，虽不能完全驱散迷雾，却让他对周围环境的感知清晰了不少。他能“听”到远处泥沼中气泡破裂的微响，能“感觉”到某些植被下方隐藏的微弱生命气息。
行程至午时，雾气似乎更浓了些。车队沿着一条看似坚实的土路蜿蜒前行，然而领头的车辆突然猛地一沉！
“不好！是流沙泥沼！”前方传来车夫惊恐的呼喊。
只见领头那辆装载着部分贵重药材的货车，左侧车轮已然陷入一片看似与寻常地面无异的黑色泥潭，并且还在以肉眼可见的速度下沉！拉车的驮山兽惊恐地挣扎，却越陷越深。
“快！救人！卸货！”陈管事急得满头大汗，指挥着护卫和仆役上前。
然而，那泥沼仿佛有吸力一般，靠近的人只觉得脚下发软，难以着力，救援进展缓慢。更要命的是，泥沼翻涌间，隐隐可见几条布满粘液、色彩斑斓的“腐毒水蛭”被惊动，朝着陷落的车辆和驮山兽游去。这种一级妖兽虽攻击力不强，但口器含有剧毒和麻痹效果，极为难缠。
场面一片混乱。
许青站在安全距离外，冷眼旁观，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的冷笑。他巴不得时墨白出头，最好也陷进去。
时墨白眉头紧锁。他若动用大规模攻击真言，或许能击杀水蛭，但很可能惊动沼泽更深处的存在，而且对精神力消耗巨大。他需要更巧妙的方法。
他目光扫过泥沼边缘几株不起眼的、散发着辛辣气味的“驱虫草”，又看了看那不断下沉的车辆和惊恐的驮山兽，心中有了计较。
他快步走到陈管事身边，语速飞快：“陈管事，让人速取绳索，一端系于后方稳固车辆，另一端抛给陷落车上的人。同时，采集那几种辛辣草叶，捣碎成汁，涂抹在绳索和靠近泥沼的人身上，可暂驱毒蛭！”
陈管事此刻已是六神无主，闻言如同抓住了救命稻草，连忙下令照办。
时墨白则走到泥沼边，无视许青嘲讽的目光，集中精神。他不能直接抬起车辆，那需要的力量太大。但他可以尝试影响泥沼本身！
他双手虚按，精神力如同细丝般探入泥沼之下，心中观想“固”与“凝”的真意。他并非要冻结整个泥沼，那非他所能及，而是尝试在陷落的车轮下方，临时构筑一片相对坚实的支撑！
“凝！”
他低喝一声，额头渗出细密汗珠。泥沼之下，流动的淤泥仿佛受到无形力量的挤压，变得略微紧实了一些。车辆下沉的趋势，肉眼可见地减缓了！
与此同时，护卫们已将涂抹了草汁的绳索抛了过去，车上的仆役死死抓住。后方数人合力拉拽，驮山兽也奋力挣扎。
“一、二、三！拉！”
在众人齐心协力和时墨白暗中辅助下，陷落的车辆终于被一点点拖出了泥沼，虽然损失了些许货物，但人和驮山兽总算安全。
众人看着气喘吁吁、脸色苍白的时墨白，眼神彻底变了。这一次，他不仅指出了方法，似乎还用他们无法理解的方式，稳住了车辆？这已经不能用巧合来解释了。
陈管事激动地握着时墨白的手：“时哥，大恩不言谢！回到商会，我定为你请功！”
许青站在远处，看着被众人簇拥的时墨白，脸色阴沉得能滴出水来。他紧握着符卡袋的手指因为用力而泛白。他原本打算等时墨白束手无策时再“不得已”出手，挽回颜面，却没想到又被对方抢了风头！
“该死的家伙……”他低声咒骂，眼中闪过一丝狠毒，“看来，不能让你顺利到达衍宗了。”
他悄然徒队伍后方，找到一名平日里与他交好、同样对时墨白心存不满的护卫，低声耳语了几句，目光瞥向了车队中某辆看似普通的货车。那辆车上，装载的并非货物，而是商会此次秘密护送的一件东西，据与某个上古遗迹有关，牵扯不。若能借此制造事端，嫁祸给这个来历不明的子……
迷雾依旧浓郁，掩盖了前路的危险，也掩盖了悄然滋生的人心鬼蜮。
时墨白并未察觉许青的阴谋，但他能感觉到，许青的敌意已经从不屑转化为了实质的威胁。他回到自己的位置，吞下一颗帮助恢复精神力的普通药草，闭目调息。
沼泽的危机刚刚解除，但来自饶算计，或许才是真正的致命毒瘴。
车队在短暂的休整后，再次心翼翼地启程，深入这片能见度极低、危机四伏的迷雾沼泽。
而在他们后方不远处的雾气中，几双隐藏在斗篷下的眼睛，正默默地注视着商队的动向，如同等待猎物的秃鹫。
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