《金陵女子》之二。
鸡叫头遍时，赵老实被灶房的动静吵醒了。
他披衣趿鞋往外走，只见灶膛里，火光映着个纤细的身影。
婉娘正蹲在灶台前烧火，白裙外面，罩了件老太太的蓝布褂子，头发挽成利落的发髻，几缕碎发，贴在沁着细汗的额角。
婉娘，你咋起这么早？
赵老实挠着头，见锅里蒸着窝窝头，蒸腾的热气，把屋顶的蛛网都熏得晃动，
我娘你是城里来的，哪干过这些活计？
快歇着去，我来就校
婉娘用布垫着把蒸笼端下来，白汽模糊了她的眉眼：
大哥笑了，谁还不是爹娘生的，哪有那么金贵。
她掀开笼盖，金黄的窝窝头冒着热气，
快叫伯母起来吃饭吧，我还熬零米粥。
老太太拄着拐杖挪出来，见灶台上摆着粗瓷碗，碗里的米粥熬得稠稠的，上面还漂着几粒红枣。
那是过年才舍得吃的。她眼圈一红，拉着婉娘的手：
我这老婆子多少年没享过这福了。
自赵老实爹走得早，家里顿顿都是窝窝头就咸菜，如今忽有个灵巧女子操持，老太太打心眼儿里欢喜。
日子，就这么不紧不慢地过着。
婉娘把屋里屋外收拾得亮堂，还跟着赵老实下地干活。
她学东西快，插秧时手指翻飞，比赵老实这老把式还快半垄。
只是不肯戴草帽，怕压坏了头发，毒辣的日头晒得她脸颊通红，像熟透的苹果，她却只拿手帕沾沾汗，笑着：
这点日头算啥，我爹以前跑药商，三伏，还在太阳底下赶路呢。
村里的长舌妇们见了，背地里嚼舌根。
有回二婶子凑到老太太跟前，手里的针线筐子晃悠着：
婶子，那婉娘来历不明的，又是个寡妇，怕是......
话没完，就见婉娘端着个粗瓷碗过来，碗里是泡好的金银花茶：
二婶子尝尝这个，我采的山里新茶，败火。
她笑得眉眼弯弯，把茶碗递过去，
前儿见婶子总咳嗽，这个管用。
二婶子讪讪地接过茶碗，嗫嚅着不出话。
婉娘又笑着：
我还晒了些艾叶，回头给婶子送去，泡脚能治腿疼。
看着她坦荡的样子，二婶子倒觉得自己心思龌龊，红着脸走了。
赵老实看在眼里，心里不是滋味。
夜里躺在炕上，他对老太太：
娘，要不我娶了婉娘吧？这样她就是赵家的人，谁也不敢再闲话了。
老太太叹了口气，用拐棍敲了敲炕沿：
你当我不知道？
可婉娘是读过书的人，见过大世面，能甘心跟你这泥腿子一辈子？
这话恰被窗外的婉娘听了去。
她回到西厢房，从蓝布包里取出个锦盒，里面是支雕花银簪。
哪是什么亡夫遗物，是她爹给她的及笄礼。
月光透过窗棂照在簪子上，映出她含泪的眸子。
其实她哪是什么寡妇，不过是从金陵逃出来的：
父亲开的杏林堂被官府诬陷贪墨药材，她连夜带着账册逃出来，路上怕被认出，才谎称是寡妇。
过了些日子，赵老实在山里打了只野鹿，卖了钱揣在怀里，想去镇上给婉娘扯块新布。
婉娘却拦住他，指着墙角的竹筐：
大哥，不如用这钱做点买卖。
我爹以前是卖药的，我也认识些草药，咱收些去城里卖，比种地强。
赵老实眼睛一亮：你懂这个？
婉娘蹲下身掀开筐子，里面是晒干的柴胡、当归，捆得整整齐齐：
这些，都是我趁你下地时采的，城里药铺收这个。
她拿起一株黄芩，指着纹路，
你看这个，得采三年生的才管用，太嫩了没药性。
赵老实看着她晒得黝黑的脸颊，心里又疼又暖：
以后别去了，山路滑，有那功夫我多打两只兔子。
没事的。
婉娘把草药包好，眼里闪着光，
等攒够了钱，咱盖间新瓦房，再给伯母请个郎中看看腿。
两人结伴去城里卖药。
婉娘算账又快又准，药铺掌柜都夸她：
赵老实，你这妹子是个能人啊。
有回遇上几个地痞流氓，见婉娘好看，凑上来调戏：
娘子跟着这穷鬼干啥，跟爷走，保你吃香的喝辣的。
赵老实抡起扁担就冲上去，把人打得嗷嗷剑
等把人赶跑了，才发现自己胳膊被划晾口子，血顺着袖子往下淌。
婉娘吓得脸都白了，掏出帕子按住伤口，眼泪掉在上面：都怪我，要不是为了我......
哭啥。
赵老实嘿嘿笑，露出两排白牙，
这点伤算啥，只要你没事就好。
那晚上，婉娘端着药碗去东厢房。
赵老实趴在炕上哼唧，后背的伤口还在渗血。
她蘸着药膏轻轻涂抹，手指触到他结实的后背，两人都愣了愣。
婉娘，
赵老实忽然坐起来，脸涨得通红，
你嫁给我吧，我知道我配不上你，可我会对你好，一辈子对你好。
婉娘的手停在半空，脸颊绯红得像晚霞。
她低着头，声音细若蚊蚋：我愿意。只是......我尚有心事未了，等过些日子......
我等！多久都等！
赵老实抓着她的手，激动得浑身发抖，
你放心，不管你有啥心事，我都帮你办！
婉娘望着他亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这沂水的土坯房，或许真能成为自己的家。
灶房的油灯还亮着，照着两人交握的手，一个粗糙宽厚，一个纤细温暖，在昏黄的光里，缠成了解不开的结。
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