一：春郊问卜 黄粱梦起。
时值阳春三月，福建籍的曾举人，刚刚在礼部会试中高郑
金榜题名，正是春风得意马蹄疾的时候。
这一日，他邀约了同期高中的两三位好友，一同骑马去郊外踏青游玩。
几人鲜衣怒马，谈笑风生，畅想着未来的仕途风光。
晨光熹微时，曾举人便已起身梳洗。
他特意换上了新制的湖蓝色直裰，腰间系着鎏金蹀躞带，头戴乌纱方巾，脚蹬云纹皂靴。
铜镜中的青年眉目如画，一双凤眼炯炯有神，嘴角噙着掩不住的笑意。
管家捧着热茶进来，连声道：老爷今日气色极好，定能在郊外遇见贵人。
城门外，三位同年早已等候多时。
张举人骑着枣红马，正与李举人谈论昨日听闻的朝堂轶事；
年纪最轻的陈举人，则不住地整理着崭新的衣冠，见曾举冉来，连忙拱手作揖。
四匹骏马并辔而行，马蹄踏着官道上的新泥，发出清脆的声响。
听闻曾兄此次策论深得主考赏识，
张举人抚须笑道，那篇《论漕运疏》连家父看了都赞不绝口。
曾举人轻摇折扇，故作谦逊：不过是拾人牙慧罢了。
倒是张兄那篇《盐政考》，听已被抄录送入内阁......
正话间，一阵春风拂过，路旁桃李纷飞，粉白的花瓣如雨般洒落在众人衣襟上。
陈举人忽然指着远处：你们看！
顺着他的指向，可见远山如黛，近处阡陌纵横。
农夫们正在田间忙碌，几个牧童骑在牛背上，笛声悠扬。
这般田园景致，让这些刚从科场鏖战中脱身的举子们，顿觉心旷神怡。
行至半途，空忽然飘起淅淅沥沥的雨。
起初只是零星雨点，转眼间便密了起来。
李举人指着前方道：我记得这附近有座禅院......
正着，一个挑着柴担的樵夫匆匆走过。
曾举人命厮上前询问，得知不远处确有座毗卢禅院，更巧的是，院里还寄居着一位从龙虎山来的星相师，据占卜极准。
妙极！曾举人折扇一合，我等既逢雨，何不前往禅院，一来避雨，二来也请那位星者看看我等前程如何？
众人齐声附和，于是纷纷策马转向山道。
禅院坐落在半山腰处，青石台阶蜿蜒而上，两侧古松参。
雨水将石阶洗得发亮，石缝间的青苔更显翠绿。
山门有些斑驳，匾额上毗卢禅院四个鎏金大字，却依然醒目。
一个沙弥正在檐下扫落叶，见贵客到来，连忙进去通报。
知客僧迎出来时，众人已下马在廊下避雨。
老和尚慈眉善目，双手合十道：诸位施主光临蔽寺，实乃缘分。请随贫僧到客堂用茶。
禅院略显古旧，却收拾得十分整洁。
穿过几重院落时，曾举人注意到，墙角几株牡丹含苞待放，雨滴在花苞上滚动，宛如珍珠。
客堂里檀香袅袅，墙上挂着幅褪色的达摩面壁图。
知客僧奉上清茶，解释道：寺中近日有位云游的星相师挂单，施主们若要问卜，贫僧可去相请。
不多时，一位身着灰色道袍、头戴混元巾的中年男子走了进来。
这星者约莫四十岁年纪，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。
他见一行人皆是新科贵人，气宇轩昂，尤其是曾举人，眉宇间意气风发，便知非等闲之辈，言语间不免带了几分奉常
问明来意后，星者从袖中取出个紫檀木匣，里面整齐排列着卦签、罗盘等物。
他先为张举人看相，其额阔鼻直，当主刑名之职；又观李举人手纹，断其掌中三峰并起，来日必为学政。
轮到陈举人时，见他面皮白净，便笑道：这位公子日月角明润，最宜翰林清贵。
最后轮到曾举人。
他潇洒地摇着折扇，半开玩笑地问道：先生且看看，我将来有无蟒袍玉带、位极人臣的福分啊？
星者闻言，请他伸出左手，就着窗外的光仔细端详。
静室中，一时只闻雨打芭蕉之声。
忽然，星者眉头一挑，又让他换了右手再看。
这番端详足足持续了半盏茶功夫，连旁观的几位举人都屏住了呼吸。
终于，星者正色道：公子何止蟒玉加身？依在下看，您有二十年太平宰相的洪福！
着指向曾举人掌中一条奇特的纹路。
此乃罕见的玉阶纹，自太阴丘直上离宫，古书有云玉阶步步登紫阁。
再看公子山根贯额，日月角隆起如伏犀，此乃大贵之相啊！
此言一出，曾举人心中狂喜，脸上笑容愈发灿烂，连声道：承先生吉言！若真有那一日，必当重谢！
当即命厮取出十两纹银相赠。
同行的友人也纷纷向他道贺，静室内一时充满了快活的空气。
雨势渐大，檐前滴水已成珠帘。
知客僧过来询问是否要用斋饭，众人这才发觉已近午时。
用罢素斋，知客僧安排他们在东厢僧舍暂歇。
僧舍简朴却洁净，窗外一株老梅枝干虬曲。
屋内，一位深目高鼻的老僧正盘坐于蒲团之上，对这群喧闹的贵人只是微微抬眼，并未起身行礼，态度颇为冷淡。
曾举人一行人也不以为意，自顾自地围坐在一张榻上，继续畅谈着之事。
曾举人兴致极高，指着张举人：待我他日拜相，定当举荐张年兄为南京巡抚！
又指着李举壤：李兄精于刑名，届时大理寺少卿非君莫属。
对最年轻的陈举人则笑道：陈老弟文采斐然，正好去翰林院修史。
到兴起，他又指着自己的表亲道：家中表弟弓马娴熟，可任参将、游击将军。
便是我们家那位老管家，也得给他谋个千总、把总的官做做，如此，我方心满意足矣！
众人闻言，哄堂大笑，都觉得他风趣之至。
笑间，曾举人感到一阵倦意袭来。
斋后的困倦，加之窗外雨声潺潺，让他眼皮渐重。
他倚在榻上，闭目养神。
朦胧之中，似乎听见老僧轻叹一声，又仿佛听到门外有急促的脚步声由远及近......
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