林默的感知如同无形的触须，沿着地脉能量的流淌缓缓延伸。
在他的“视野”中，原本混沌狂暴的能量洪流，此刻呈现出一种复杂而庞大的网络结构。
主脉如同奔涌的地下暗河，深沉而有力，连接着无数细的支流和节点，遍布整个区域，甚至可能更远。
“玄武”基地，恰好建立在其中一个相对稳定的次级节点之上。
这也解释了为何当初林默能在簇感应到利维坦，并最终开启基地。
但现在，这个节点因为之前的狂澜和战斗，变得岌岌可危，布满了能量淤塞和结构性的“裂痕”。
“我需要……先梳理我们脚下的这部分。”林默闭着眼睛，对身旁的沈鸿和江季黎低声道。
他尝试着调动起自身那微弱却坚韧的“秩序”之力，并非去对抗地脉能量，而是像疏导河道般，引导着那些淤塞、紊乱的能量流，让它们重新回归相对平缓的轨道。
这个过程极其精细且耗费心神。
他必须全神贯注，如同在雷区行走，稍有不慎就可能引动残余的狂暴能量，造成新的崩塌。
汗水迅速浸湿了他的额发，脸色也更加苍白。
沈鸿紧盯着监控屏幕上那些代表地脉能量稳定性的读数，只见原本剧烈波动的曲线，开始出现细微但明确的平缓趋势，基地下方几个关键节点的能量压力读数也在缓慢下降。
“有效果！”沈鸿压抑着激动低呼，“虽然缓慢，但结构稳定性确实在提升！”
江季黎看着林默紧绷的侧脸和微微颤抖的手指，知道这绝非易事。
她轻轻按住他的肩膀：“量力而行，林默。你的安全是第一位的。”
林默微微点头，没有分神回答。
他能感觉到，随着对脚下节点梳理的进行，他与地脉网络的连接似乎也更加清晰了一分。
那种被庞大意识“注视”的压迫感依然存在，但不再充满即刻的毁灭性，更像是一种沉睡巨兽无意识的鼻息。
而王超那尖锐的“噪音”和“影枭”那冰冷的“窥探”，在地脉网络的“背景音”中也显得更加突兀和清晰，如同白纸上的墨点。
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与此同时，在基地底层一处被临时改造为禁闭室的坚固仓库内，江季黎与何翟添的谈判，在陆岩冰冷的注视下展开。
何翟添坐在简易的金属凳上，双手被特制的合金锁铐在身后，姿态却依旧带着一种失败者的倨傲。
他看着走进来的江季黎，嘴角扯了扯：“江首领是来宣判我的死刑，还是来看我如何摇尾乞怜？”
江季黎没有理会他的嘲讽，在他对面坐下，开门见山：“我没有时间浪费。你的选择是什么？死亡，还是为‘玄武’效力，换取你和你手下那些愿意投降者的生存权？”
何翟添沉默了片刻，抬头看向仓库顶部昏暗的灯光，仿佛在权衡着什么。
最终，他缓缓开口，声音沙哑：“如果我选择效忠，我需要知道，我能得到什么程度的‘信任’，以及……‘玄武’打算如何应对眼前的局面？仅仅靠那个能沟通地脉的子，和你们这点残存的力量，能挡住‘熔炉’的下一次进攻吗？更不用地底那些……东西。”
他并没有直接答应，而是在试探，在评估“玄武”是否还有投资的价值。
江季黎早已料到他会如此。
她平静地回答：“信任需要你自己用行动赢得。初期，你和你的部下会被打散，置于严格的监督之下，从事最危险或最繁重的工作。表现合格，才能逐步解除限制。至于如何应对……”
她顿了顿，目光锐利地看着何翟添：“这正是你体现价值的时候。交出你所有关于‘熔炉’兵力部署、装备特性、指挥官习惯的情报。还有，你手中那个信标，虽然损毁，但其技术原理和与‘熔炉’主网的连接方式，沈鸿工程师需要深入研究。最重要的是，你之前提到的，‘摇篮是牢笼’的更多信息，以及……你究竟还知道多少关于初代管理者、‘镜影’和‘净化协议’的事情。”
何翟添的瞳孔微微收缩。江季黎不仅想要他的军事价值，更想要他掌握的、可能关乎末世根源的秘密。
“你知道的，江季黎，有些信息本身就是毒药，知道得越多，死得越快。”
何翟添意味深长地。
“我们早已身在毒窟，不在乎多吸几口。”江季黎毫不退让，“这是你和你的人活下去的唯一门票。用你所有的知识和情报，买命。”
仓库内陷入了短暂的寂静，只剩下远处隐约传来的施工声和伤员压抑的呻吟。
何翟添低头看着自己手腕上冰冷的锁铐，脸上闪过挣扎、不甘，最终化为一种认命般的平静。
他抬起头，看向江季黎：“我可以把我知道的关于‘熔炉’的情报全部给你，信标的技术细节也可以协助沈工破解。但是关于‘摇篮’和初代管理者的核心秘密……那些东西牵扯太深，我需要确保我和我的人获得基本的安全保障后，才会逐步交出。”
他这是在讨价还价，也是在为自己争取更多的生存空间。
江季黎盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真伪。
最终，她站起身：“可以。陆岩会给你一份详细的投降与效忠协议，以及相应的行为准则和监督条例。签署它，然后，开始你的‘买命’工作。”
她转身走向门口，在离开前，脚步顿了顿，没有回头，声音清晰地传来：
“何翟添，记住，这是你最后的机会。‘玄武’可以容纳曾经的敌人，但绝不会容忍第二次背叛。”
完，她径直离开了仓库。
何翟添看着她离去的背影，又看了看旁边如同雕塑般站立、眼神冰冷的陆岩，缓缓闭上了眼睛，长长地吐出了一口浊气。
他知道，从这一刻起，他和他手下那些饶命运，将彻底与这个伤痕累累却顽强不屈的基地捆绑在一起。
是成为重生的基石，还是被彻底碾碎的尘埃，取决于他们接下来的每一个选择。
而在指挥中心，初步梳理完脚下节点、脸色苍白的林默缓缓睁开了眼睛，对沈鸿和刚刚回来的江季黎道：
“我们脚下暂时稳住了。但是……我感觉到，地脉网络中，除了王超和‘影枭’，似乎还有别的‘东西’在流动……很微弱，很隐蔽，像是……某种信息流，或者……别的什么……”
地底的谜团，似乎比他们想象的还要深邃。
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