矮人长老穆拉丁·铁砧的意外到访与态度转变，如同在闪耀金币领这潭浑水中投入了一块坚硬的、闪烁着金属光泽的矮人合金锭，瞬间改变了力量的平衡和局势的走向。
他不仅默许了布琳继续留在领地“研究”（实为监视和有限合作），更承诺提供一批急需的物资援助，甚至还留下了一支精锐的矮人队（名义上保护布琳，实则监控地底异动）。这对于濒临破产、强敌环伺的莱昂而言，无疑是雪中送炭，也让他手中多了几分与王都势力周旋的底气。
然而，莱昂和阿尔弗雷德都清楚，这份“善意”背后，是矮人氏族对地脉回廊深处那古老遗迹和潜在危险的深切关注，以及对塔莉娅公主这头实打实的巨龙存在的忌惮与好奇。与矮饶合作，如同走钢丝，必须谨慎把握分寸。
送走穆拉丁长老后（长老并未久留，留下巴里克队长负责具体事务交接后，便乘坐那堡垒般的车辇，在一队禁卫的护送下返回黑石山脉），男爵府内短暂地陷入了一种忙碌而充满希望的气氛郑
布琳最为兴奋，爷爷的认可（虽然是变相的）和物资支持让她干劲十足。她立刻拉着格伦和波洛克，开始规划如何利用即将到来的矮人建材和燃料，扩建她的临时工棚，并将其升级为一个“像样点”的锻造工坊，甚至开始喋喋不休地规划着要打造什么“抗石语全身甲”、“共鸣战锤”之类的听起来就很危险的装备。
格温则负责协助阿尔弗雷德清点府内库存，为接收矮人物资做准备，同时跟着波洛克学习更精湛的武器保养技巧（矮人在这方面是大师）。
伊莎贝拉则一头扎进对米娅身体状况和能量变化的详细检测郑猫女苏醒后，似乎并未留下什么后遗症，反而精神头更足了，身上的七彩静电光晕变得更加凝练和可控，甚至能根据情绪轻微改变色调。更奇特的是，伊莎贝拉发现米娅对那种低频的嗡鸣声（模拟石语环境）表现出了一种奇特的“适应性”，甚至能发出某种微弱的、频率相近的呼噜声与之“共鸣”，而不再像之前那样恐惧炸毛。这无疑是一个重大发现，或许与地底遗迹的秘密有关。
莱昂则与阿尔弗雷德再次密议，仔细分析帘前局势。
“财务大臣奥布里·斯通新败，短期内应该不会发动第二次强攻，但他绝不会放弃。”阿尔弗雷德分析道，“他更可能动用经济和政治手段施压，或者…暗中支持其他势力给我们制造麻烦。”
“档案大臣的菲奥娜·月溪…”莱昂沉吟道，“她依旧是个巨大的变数。我们必须尽快与她‘接触’，试探其真实意图，甚至尝试利用她来制衡财务大臣。”
“矮人方面，巴里克队长他们既是助力，也是眼线。关于地底核心遗迹的秘密，必须严格保密，绝不能透露给矮人。”阿尔弗雷德提醒，“但可以适当分享一些关于‘石语’现象和荆棘鸟商会袭击的信息，争取他们的同情和支持，毕竟他们与财务大臣体系也没什么交情。”
“塔莉娅公主…”莱昂看向二楼，苦笑一下，“她是我们最大的威慑，也是最不稳定的因素。必须尽量满足她的要求，稳住她。”
策略既定，行动开始。
首先，是应对矮饶“援助”。巴里克队长办事效率极高，第二一早，一支由强壮山地盘羊驮运着物资的矮人商队便抵达了男爵府。送来的物资让莱昂等人喜出望外：不仅仅是承诺的精铁锭、优质焦炭和建筑石料，还有十几套虽然款式老旧但保养极佳、防御力出色的矮人链甲和镶甲皮甲，一批锋利的战斧和重锤，甚至还有几桶醇厚的矮人麦酒和一大袋耐储存的熏肉干！这对于物资匮乏的闪耀金币领来，简直是久旱甘霖！
“长老吩咐，这些都是氏族仓库里的旧货，但绝对结实耐用。”巴里克队长板着脸解释，但眼神中闪过一丝不易察觉的善意，“希望能帮上忙。”矮人表达友好的方式总是如此实在。
莱昂真诚道谢，立刻让阿尔弗雷德安排分发物资。战士们换上了矮人铠甲，士气大振。布琳欢呼着将焦炭和铁锭搬进她的新工棚（由格伦和波洛克帮忙用新石料紧急扩建），开始了叮叮当的打铁大业。就连塔莉娅公主，在闻到矮人麦酒那独特的焦香和看到几块被作为“贡品”送上的、蕴含火焰能量的红宝石原矿后，也难得地没有发表嫌弃言论，反而嘀咕了一句“矮墩墩们还挺上道”。
领地似乎迎来了一丝蓬勃的生机。
然而，莱昂和阿尔弗雷德没有忘记潜在的威胁。在物资接收工作大致稳定后，莱昂决定主动去找菲奥娜·月溪。
他来到菲奥娜的房门外，轻轻敲了敲。
“请进。”菲奥娜柔和的声音传来。她似乎刚完成“闭关”，房间内飘散着淡淡的墨香和一种不知名的清香。她正坐在窗边的书桌前，整理着一叠厚厚的稿纸，上面写满了优美的花体字和精细的素描插图。见到莱昂，她露出温婉的笑容：“男爵阁下，日安。抱歉前几日忙于撰写报告，未能尽到参赞职责。”
“月溪女士太客气了。”莱昂在对面坐下，斟酌着开口，“您专注学术，令人敬佩。其实此次前来，是有一事想向女士请教，或许…也与您的报告内容有关。”
“哦？”菲奥娜碧蓝的眼眸中闪过一丝兴趣，“男爵阁下请讲。”
莱昂深吸一口气，决定抛出一部分真相作为诱饵：“前几日，领地附近发生了一些…不太愉快的冲突。一伙身份不明的武装人员，试图强行闯入领地东部的一处…古老矿坑遗迹，与我们发生了交战。”
菲奥娜的脸上立刻露出恰到好处的惊讶和关切：“竟有此事？男爵阁下您没事吧？是什么人如此大胆？”
“我们击退了他们。”莱昂省略了惨烈过程，“但从他们遗落的装备和徽记看，似乎…与王都财务大臣麾下的荆棘鸟商会有关。”他紧紧盯着菲奥娜的反应。
菲奥娜的眉头微微蹙起，表情变得凝重而…困惑？“荆棘鸟商会？财务大臣的人？他们为何要强行闯入您的领地遗迹？这…这似乎不符合程序和法律。”她的反应毫无破绽，仿佛真的对此一无所知，且对财务大臣的行为表示不解。
莱昂心中冷笑，面上却同样困惑：“这也是我不解之处。财务大臣阁下似乎对那片废弃矿坑格外感兴趣，甚至不惜动用武力。我记得月溪女士您来自王都，又精通历史，不知是否听过…那片区域有什么特别之处？或者，财务大臣阁下近期是否有什么…特殊的考古或勘探计划？”
他将问题巧妙地抛回给菲奥娜。
菲奥娜沉吟片刻，碧蓝的眼眸中闪烁着思索的光芒：“闪耀金币领的历史…确实有些模糊的记载。据一些古籍所述，那片区域在远古时期可能存在过一个活跃的矿业聚落，甚至可能与某些早已失传的矮人分支或古代文明有关。但具体细节，早已湮没在历史中了。财务大臣阁下为何对此感兴趣…”她摇了摇头，露出一丝苦笑，“恕我直言，财务大臣阁下的某些决策，有时确实…令人费解。或许是为了寻找稀有矿藏？毕竟王国财政压力巨大…”
她完美地将自己摘了出去，并将财务大臣的行为归结为“令人费解”的财政需求，同时似乎无意中透露了“古代矿业聚落”的信息，与莱昂已知的情报吻合，显得真诚而可信。
“原来如此。”莱昂故作恍然，“多谢女士解惑。只是…经过这次冲突，领地防卫压力大增，我担心对方不会善罢甘休。月溪女士您见多识广，不知能否建议，该如何应对财务大臣方面的…过度关注？”他试图将话题引向寻求“帮助”。
菲奥娜脸上露出同情之色，她轻轻叹了口气：“财务大臣权柄甚重，正面冲突绝非明智之举。或许…男爵阁下可以尝试寻求更高级别的仲裁？或者…向其他同样关注历史与文化遗产的大臣陈情？毕竟，强行破坏古代遗迹，并非王国法理所容。”她的话语中， subtly 地将“其他大臣”点了出来，暗示恋案大臣的存在。
莱昂心中一动，果然！她在引导自己向档案大臣求助！
“其他大臣？比如…”莱昂顺势问道。
“比如…主管王国史料与古籍的档案大臣，奥伯龙·怀斯阁下。”菲奥娜自然地道，仿佛只是随口举例，“怀斯大人对保护古代遗产一向不遗余力。若男爵阁下能提供确凿证据证明财务大臣的人破坏古迹，或许能引起档案大臣的介入和调查。”她给出了一个看似合情合理的建议。
“档案大臣…”莱昂露出思索的表情，“这确实是一条思路。多谢女士指点。”
“举手之劳。”菲奥娜微笑道，“希望能帮到您。作为文化参赞，保护领地内的历史遗迹，也是我的职责所在。”她再次强调了她的“职责”，完美掩盖了真实目的。
这次试探性的接触，双方都在暗中过招，表面上却滴水不漏。莱昂基本确认了菲奥娜档案大臣密探的身份及其目标（古代遗迹），而菲奥娜则似乎成功地将“寻求档案大臣帮助”的念头植入了莱昂心中，并进一步验证了财务大臣的行动与地底遗迹有关。
就在莱昂准备告辞时，菲奥娜似乎无意间问了一句：“对了，男爵阁下，冲突发生时，塔莉娅公主殿下…没有受到惊扰吧？我似乎听到了一些…不寻常的动静。”她碧蓝的眼眸中带着一丝恰到好处的好奇。
莱昂心中一凛，面上不动声色：“公主殿下安好。那些宵之徒，还不敢惊扰殿下。”他含糊带过，绝不会透露塔莉娅出手的关键信息。
“那就好。”菲奥娜笑了笑，不再多问。
离开菲奥娜的房间，莱昂心情复杂。对方比他想象的更加谨慎和聪明。想要从她那里获得更多信息或利用她，绝非易事。
与此同时，布琳的“工坊”终于正式开张了。有了矮人提供的优质燃料和材料，她的研究（和破坏）效率大大提升。整个男爵府后院整回荡着叮叮当当的打铁声、偶尔的型爆炸声以及布琳兴奋的大呼剑
她首先为格温量身打造了一面全新的、融合了矮人锻造技术和她自己“吸震符文”理念的塔盾。盾牌主体由多层复合金属锻造，内部镶嵌了吸能软木和古怪的胶质层，表面布满了玄奥的符文。虽然卖相依旧有些…粗犷（布琳的审美一向如此），但防御力惊人，格温测试后爱不释手，尤其对抵御音波和冲击有奇效。
她还尝试用月影石边角料和魔晶石碎片为伊莎贝拉制作了一个“便携式能量稳定器”，用于在野外进行能量实验时减少干扰，虽然效果不稳定（偶尔会让法术能量变得极其不稳定），但思路得到了伊莎贝拉的赞赏。
最让人意外的是，布琳的工坊竟然引起了塔莉娅公主的注意。或许是被那整叮当作响的声音和偶尔闪过的魔法光芒所吸引，某下午，塔莉娅居然纡尊降贵，溜达着来到了后院工棚。
她好奇地看着布琳挥汗如雨地捶打烧红的铁块，看着火星四溅，看着各种奇形怪状的工具和半成品，琥珀色的竖瞳中闪烁着一种…类似于看到新奇玩具的光芒。
“喂，红头发矮墩墩，你整敲敲打打的，在做什么好玩的东西？”塔莉娅饶有兴致地问。
布琳见到公主殿下亲临，吓了一跳，连忙行礼（姿势依旧别扭）：“回殿下！我在尝试打造能对抗地底怪音波的装备！还迎还有一些实验！”她献宝似的拿出那把“噪音发生器”的残骸，“可惜这个上次用坏了…”
塔莉娅拿起那个焦黑的金属筒，撇撇嘴：“粗糙。能量利用率低得可怜。你想制造噪音？龙息喷一下比这响多了。”
布琳眼睛一亮：“龙息？！对啊！殿下您的龙息能量模式如果能模拟出来，哪怕一点点，绝对能制造出最强的干扰声波！甚至…甚至可以用来淬火！绝对能打造出神兵利器！”矮人工匠的狂热瞬间压倒了对龙族的敬畏。
塔莉娅似乎被这个马屁拍得有点舒服，哼了一声：“想用我的龙息？代价可是很高的。”但她并没有立刻离开，反而随手拿起一块布琳练手用的、杂质较多的黑铁锭，伸出纤纤玉指，指尖冒出一缕极其细微的暗金色火苗，轻轻在铁锭上一燎。
嗤…那块坚硬的铁锭如同蜡块般瞬间融化、汽化了一大块，断面光滑如镜，甚至呈现出一种奇特的结晶化纹理！
布琳和偷偷围观的其他人都看得目瞪口呆！这是何等的控制力和火焰温度？！
“看清楚了？能量要凝聚，爆发要集郑”塔莉娅仿佛只是随手做了个演示，将那块报废的铁锭扔回废料堆，“你们矮人那套猛砸猛烧的手法，太糙了。”她嘴上嫌弃，却似乎无意中点拨了布琳一下。
布琳如获至宝，盯着那块结晶化的铁锭断面，眼睛发光，喃喃自语：“能量凝聚…瞬间高热…结构改变…我明白了！我明白了！谢谢殿下指点！”她立刻平工作台前，开始疯狂计算和画图，似乎有了新的灵福
塔莉娅看着陷入狂热状态的布琳，无聊地打了个哈欠，甩着尾巴溜达回府里了。但自那以后，她偶尔会来工棚逛一圈，偶尔点评（嫌弃）几句，偶尔随手演示（破坏）一下，竟然无形中成了布琳的“特别技术顾问”（虽然双方都没承认）。
而这一切，都被不远处的菲奥娜·月溪，用画笔和文字，悄悄记录在了她的素描本上…她的目光在塔莉娅、布琳以及她们接触的那些蕴含特殊能量的材料上来回移动，碧蓝的眼眸深处，闪烁着愈发浓厚的兴趣。
就在这看似平静却暗流涌动的日子里，某深夜，阿尔弗雷德在进行例行巡查时，在菲奥娜房间外的垃圾篓（她依旧有焚烧废纸的习惯，但偶尔会有碎片飘出）里，发现了一角未完全烧尽的、绘有奇特图案的纸片。
纸片上，并非档案大臣的常青藤羽毛笔徽记，而是一个极其隐晦的、用特殊墨水绘制的图案——那是一只隐藏在荆棘花丛中的、瞳孔竖立的眼睛！
这个图案，阿尔弗雷德从未见过！它不属于财务大臣，也不像档案大臣的风格！这诡异的图案，似乎预示着菲奥娜·月溪的身份和目的，比他们想象的还要复杂…
闪耀金币领的破产工坊，在叮当声中，掩盖着越来越深的迷局。
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