夜色笼罩下的西侧城墙，火光摇曳，映照着满目疮痍。战斗的硝烟尚未完全散去，空气中混杂着血腥、焦糊和亡灵特有的腐臭气息。士兵们拖着疲惫的身躯清理战场，拾捡着散落的武器，将阵亡同伴的遗体心地抬下城墙。
凌云站在城头，望着远处亡灵大军撤退时留下的狼藉。虽然成功击退了这波进攻，但他清楚这仅仅是开始。两个亡灵首领虽然受创，但并未被消灭，亡灵大军的数量依然惊人。
“伤亡统计出来了吗？”凌云的声音带着疲惫，转向刚刚走上城头的卡尔。
卡尔脸色凝重：“初步统计，我军阵亡二百三十七人，重伤八十九人，轻伤者超过半数。矮人援军伤亡四十六人，其中阵亡十二人。”
这个数字让凌云心中一沉。虽然相比亡灵大军的损失，这个数字已经算得上胜利，但每一个数字背后都是一个鲜活的生命。
“妥善安置阵亡将士的遗体，重伤员立即送往医疗所，优先使用我们库存的特效治疗药丸。”凌云下令道，“阵亡将士的抚恤金按最高标准发放，他们的家人将由炎黄领负责照料。”
“是，家主。”卡尔领命而去。
这时，矮人山丘之王巴林·铁砧大步走来，战锤上还沾着暗红色的血迹。“凌云男爵，这一战打得漂亮！”他洪亮的声音在夜色中回荡，“那些骨头架子至少损失了上千兵力，短时间内应该不敢再来了。”
“多亏了您的及时支援，巴林阁下。”凌云真诚致谢，“矮人战士的勇武令人敬佩。”
“哈哈哈！”巴林大笑，“能与您这样的强者并肩作战，是矮饶荣耀！不过...”他压低声音，“我注意到战斗时，第二军团的援军始终没有出现。”
凌云目光一沉。这正是他心中的隐忧。巴特勒·铁棘在这个关键时刻按兵不动，其用心昭然若揭。
就在这时，影爪无声无息地出现在凌云身侧，低声道：“阁下，刚收到消息，巴特勒·铁棘的第二军团在战斗结束后突然派出三个大队的兵力，以‘协防’为名向西门方向移动。”
凌云眼中寒光一闪。果然来了。巴特勒这是想要趁虚而入，在西城墙守军疲惫之时夺取控制权。
“传令下去，所有还能战斗的士兵立即整装，城防交由第一中队负责，其他部队在营区待命。”凌云快速下令，“影爪，派人密切监视第二军团的一举一动。”
“需要我帮忙吗？”巴林敏锐地察觉到了气氛的变化，“矮人战士虽然疲惫，但还能再战一场！”
“感谢您的好意，巴林阁下。”凌云摇头，“这是光辉城内部事务，不宜将矮人卷入。请您先带领战士们休息，明日还要防备亡灵可能的反扑。”
巴林会意地点头：“既然如此，我就先带人回使馆区了。若有需要，随时派人通知我。”
送走巴林后，凌云立即开始布置。他深知，此时的第十军团经过苦战，实力大损，绝不能与以逸待劳的第二军团硬碰硬。必须采取其他策略。
“卡尔，立即派人联系阿尔弗雷德侯爵，向他汇报战况，并委婉提及第二军团的异常动向。”凌云吩咐道，“同时，让移动堡垒保持战备状态，但不要轻易介入城内冲突。”
“是！”
安排完这些，凌云终于有时间处理自己的伤势。他回到临时指挥所，服下几颗特效治疗药丸，运转血海黄泉功开始疗伤。与亡灵首领的正面交锋让他内腑受创不轻，若非他根基深厚，恐怕早已支撑不住。
就在他调息之时，识海中传来玖的意念波动：“主人，艾琳娜公主十分担忧您的安危，希望能出来见您。”
凌云这才想起还在混沌宝珠空间中的艾琳娜。他心念一动，将艾琳娜带出空间。
“凌云！你没事吧？”艾琳娜一出现就急切地打量着他，注意到他苍白的脸色和铠甲上的血迹，眼中满是担忧。
“无碍，只是些许轻伤。”凌云微微一笑，不想让她过分担心，“倒是你，在空间中可还安好？”
“我很好。”艾琳娜仔细察看着他的伤势，“你总是这样，把最危险的事情留给自己。”她的语气中带着心疼与责备。
就在这时，外面传来一阵骚动。卡尔匆忙进来禀报：“家主，阿尔弗雷德侯爵亲自来了！”
凌云和艾琳娜对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。阿尔弗雷德侯爵此时亲自前来，意义非同寻常。
“请侯爵进来。”凌云整理了一下衣着，对艾琳娜低声道，“你先回避一下。”
艾琳娜会意，迅速躲入屏风后。
阿尔弗雷德侯爵大步走入，他身着第一军团的正式戎装，神色严肃。“凌云男爵，听西城墙战事惨烈，你亲自击退了一个亡灵首领？”他开门见山地问道。
“托侯爵大饶福，侥幸击退了亡灵进攻。”凌云谦逊地回答。
阿尔弗雷德目光锐利地扫视着凌云，似乎要看穿他的虚实。“巴特勒的铁棘第二军团正在向西门移动，你可知道？”
“刚收到消息。”凌云不动声色。
“奥德里奇城主十分关注西线的战事。”阿尔弗雷德意味深长地，“城主希望各方能够团结一致，共同对抗亡灵威胁，而不是在内斗中消耗实力。”
凌云立即明白了阿尔弗雷德的来意——他是代表奥德里奇城主前来调停的。看来城主并不希望在这个时候发生内讧。
“第十军团始终以守护光辉城为己任。”凌云郑重表示，“我们愿意与所有真心为城池着想的力量合作。”
阿尔弗雷德满意地点头：“很好。城主已经下令，命第二军团撤回原防区。明日的城主竞选大典将照常举行，希望各方能够以大局为重。”
送走阿尔弗雷德后，艾琳娜从屏风后走出，神色复杂：“看来奥德里奇城主还是在暗中支持你的。”
“未必。”凌云摇头，“城主只是不希望在这个时候发生内乱。明日的竞选，才是真正的考验。”
他走到窗前，望着远处第二军团营地的方向。巴特勒虽然暂时退让，但绝不会善罢甘休。明日的城主竞选，必将是一场更加激烈的较量。
“你先回空间休息吧。”凌云对艾琳娜，“明日还有一场硬仗要打。”
艾琳娜担忧地看着他：“你的伤势...”
“无妨，调息一夜便可恢复。”凌云自信地。血海黄泉功的恢复能力极强，加上药丸辅助，一夜时间足以让他恢复到巅峰状态。
送走艾琳娜后，凌云独自站在窗前，望着夜空中的明月，心中思绪万千。明日的城主竞选，将决定光辉城未来的走向，也将影响整个中域的格局。他必须做好万全准备。
夜深人静，西城墙渐渐恢复了秩序。但在平静的表面下，暗流仍在涌动。凌云知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
（本章完）
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