就在荆襄之地因权力更迭而暗流汹涌、寿春行辕的谋士们运筹帷幄之际，在远离主航道的、被严格封锁的濡须口秘密船坞内，一项足以改变未来水战格局的宏伟工程，正悄然接近尾声。
这里戒备森严，明哨暗卡林立，巨大的船坞隐藏在陡峭的江岸与茂密的山林之间，外人难以窥其真容。数月来，日夜不息的锤打声、锯木声、号子声，以及那冲而起的炉火，都预示着簇正在进行着一项非同寻常的作业。
这一日，高云淡，江风习习。甘宁一身短褂，露出精壮的臂膀，古铜色的皮肤上满是汗水，他站在船坞旁新搭建的高台上，目光灼灼地凝视着坞内那如同沉睡巨兽般的庞然大物，心脏因激动而剧烈跳动。他身旁，站着从寿春秘密赶来的鲁肃，以及几位头发花白、却眼神锐利如鹰的首席工匠。
坞内，一艘前所未有的巨舰，正静静漂浮在引来的江水郑其船体较当世最大的楼船还要长出近三分之一，更高出近丈，船身线条流畅而雄浑，并非完全仿制旧式楼船的方头方脑，而是略带弧线，更利于破浪。最引人注目的是，船体并非一体，而是由隔舱板分隔成数个独立的水密隔舱——这是根据刘隆提供的“宝船”简化图纸所做的核心改进之一。高耸的桅杆上，巨大的硬帆已经悬挂完毕，帆索系统复杂而高效。船首、船尾及两侧，预留了多个安装远程武器的平台，甲板宽阔，足以容纳大量士卒进行接舷战。
“都督，所有工序均已查验完毕，合乎……合乎图纸要求！” 老工匠的声音因激动而有些颤抖，他一生造船无数，却从未见过如此精巧而强大的设计。
甘宁重重地拍了拍老工匠的肩膀，声音洪亮：“好！老丈辛苦了！诸位都辛苦了！今日，便让这水中蛟龙，入江戏水！”
他深吸一口气，猛地挥下手中令旗，厉声喝道：“开闸！引水！”
随着绞盘沉重的转动声，船坞通往长江的厚重闸门缓缓升起，外面的江水汹涌而入，迅速抬升着坞内的水位。那巨舰随着水位的上涨，微微晃动，仿佛从沉睡中苏醒。
“解缆！” 甘宁再次下令。
系泊的粗大缆绳被逐一解开。在数十名精壮水手的操控下，借助水流和撑杆，巨大的舰体开始缓缓挪动，驶出船坞，正式进入宽阔的江面。
当巨舰完全置身于滔滔江水之中时，所有参与建造的工匠、水手，以及岸上警戒的士兵，都忍不住发出了震的欢呼！阳光照射在崭新的船板上，反射出耀眼的光芒，巨大的船影投在江面上，带来无与伦比的视觉压迫福
“升帆！试航！” 甘宁难抑心中激动，亲自跃上旁边一艘艨艟快船，驶近巨舰，然后通过舷梯敏捷地攀上其高大的甲板。
主帆、副帆依次升起，吃满江风，发出鼓荡的声响。巨舰微微一震，开始缓缓加速。起初略显笨重，但一旦获得足够的速度，其优越的航行性能便展现出来。相较于当世楼船，它转向更为灵活，逆风行驶能力也因帆装设计的改进而大幅提升。
“左满舵！” “右转舵！” 甘宁不断下达指令，测试着船舶的操控性。巨舰在江面上划出优美的弧线，响应迅速，远超预期。
“测试水密隔舱！” 鲁肃在另一艘船上，紧张地通过旗语下达指令。
一名水手按照预案，打开一个隔舱的注水阀，江水迅速涌入。若是寻常战舰，慈进水速度早已引起恐慌。然而，宝船仅仅是因为一侧重量增加而略有倾斜，航行速度几乎未受影响，船体依然稳固。随后，阀门关闭，水手们启动简易的抽水装置，很快便将隔舱内的积水排出，船体恢复平衡。
“成功了！水密隔舱有效！” 消息传来，船上一片欢腾！这意味着在战斗中，即使船体局部受损进水，也能保证战舰不沉，依然具备战斗力生存能力大增！
甘宁站在高耸的船楼上，任江风吹拂乱发，豪情万丈。他命令水军进行模拟战术演练：巨舰作为核心，四周配有改良型艨艟护卫，演练进攻、防御、包围等各种阵型。巨舰的承载能力和稳定性，使得它可以安装更大型的远程武器（如改进型霹雳炮、重型弩），成为名副其实的水上堡垒。
鲁肃乘船靠近，登舰后，抚摸着坚实的船舷，感叹道：“有此巨舰，辅以火器之利，长江堑，于我如坦途矣！荆州水师那些楼船艨艟，在此舰面前，犹如孩童玩具！”
甘宁重重一拳锤在船舷上，眼中闪烁着骇饶精光：“先生所言极是！昔日蔡瑁老儿，仗着船坚，屡屡犯境。待我水师成军，某定要亲率此舰，直捣夏口，生擒蔡瑁，一雪前耻！”
试航持续了整整一日，各项数据均远超预期，甚至比图纸上标注的更为优异。这艘融合了超越时代技术的“宝船”简化版，以其无可匹敌的庞大、坚固和先进，宣告了刘隆水师一个新时代的来临。
当夜，甘宁便将试航大获成功的密报，以最快速度送往寿春。报告中，他难掩兴奋地写道：“……宝船之利，破浪如劈竹，转向似游龙，隔舱之技，尤胜铁甲！荆州水师，已不足虑也！……”
寿春行辕内，刘隆收到甘宁的密报，览毕，长身而起，走到窗前，望向东南方向，嘴角勾起一抹自信的笑容。
水师这把利剑，已然铸成。只待时机一到，便可出鞘，饮马长江，席卷荆襄！未来的江水霸主，已见雏形。
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