那晶片上闪烁的箭头和字样，像针一样扎在凌尘几乎麻木的神经上。
求救信号？同频段？前方…存活？
这几个词组合在一起，在这死寂的鬼地方，透着一股子让人毛骨悚然的诡异。是之前地图上那个黄点？发出这信号的，到底是什么东西？或者…是什么人？
活了不知道多少年的老怪物？还是和他一样倒霉的后来者？
希望和危险像一对孪生鬼影，在他脑子里打架。
他看了一眼怀里依旧昏迷的阿星，少女眉头微蹙，似乎连昏睡中都不得安宁。不能再待在这破管道里了，没吃没喝，阿星撑不了多久。
赌吧。是福不是祸，是祸躲不过。
他咬咬牙，根据晶片上箭头指示的方向，背起阿星，再次钻入黑暗的管道网络。
这一次，有了明确的目标，心里反倒踏实零。管道依旧错综复杂，岔路极多，但晶片上的箭头总会在他犹豫时微微偏转，指明方向。那微弱的滴答声也一直持续，像是黑暗中的引路蜂鸣。
越是往前，管道壁上的腐蚀痕迹似乎渐渐少了，取而代之的是一些更老旧的、深深刻入金属的磨损痕迹，像是曾经有什么东西被长期拖行经过。空气里的酸味也淡了，变成一种更陈腐的、带着淡淡机油和尘埃的气息。
他甚至在一些岔路口，看到了墙壁上刻着的、早已模糊不清的指示符号和编号，风格比上面那些区域更加古老。
这地方，似乎越往深处走，年代越久远。
晶片上的箭头闪烁频率渐渐加快，那滴答声也似乎更清晰了些。
快到了？
他的心跳不由自主地加快，既有期待，也有更深的警惕。他放慢脚步，动作更加轻缓，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
除了那规律的滴答声，前方似乎还隐约传来另一种声音…非常非常微弱，像是…某种低功率设备持续运转的嗡鸣？
又拐过一个弯道，前方管道尽头，隐约透出一点不同于应急灯的、稳定的白色光线。
出口？
他屏住呼吸，悄无声息地摸到出口边缘，心翼翼地探头望去。
外面不再是无尽的废墟或恐怖的深井，而是一个相对较、却异常“干净”的封闭舱室。
舱室四壁是某种哑光的银白色合金，虽然也蒙着尘，但保存完好，没有太多战斗破坏的痕迹。花板上镶嵌着几盏散发柔和白光的灯板，就是它们提供了稳定的光源。空气循环系统似乎还在最低功率运转，发出那轻微的嗡鸣声。
舱室中央，固定着一个类似医疗舱的装置，连接着许多复杂的管线和屏幕。而那个规律的“滴答”声，正是从这医疗舱内部发出的。
最让凌尘瞳孔收缩的是——医疗舱透明的舱盖下，依稀可以看到一个人形的轮廓！静静地躺在里面！
求救信号的源头…是这里面的人？！
他还活着？！
凌尘的心脏砰砰狂跳。他犹豫了一下，最终还是背着阿星，心翼翼地踏入了这个舱室。
舱室内温度恒定，比外面暖和不少。他慢慢靠近那个医疗舱。
越是靠近，看得越是清楚。
躺在里面的是一个穿着灰色制服、面容枯槁的中年男人。他双眼紧闭，脸色是一种不健康的苍白，但胸口还有极其微弱的起伏。各种纤细的管线连接着他的手臂和头部，旁边的屏幕上跳动着极其微弱、但还算平稳的生命体征数据。
就是他！他还活着！在这鬼地方不知道躺了多少年！
凌尘震惊地看着这一幕。这医疗舱的能量从哪来的？居然能维持这么久？
他的目光落在医疗舱侧面的一个标识上——那是一个被荆棘缠绕的星辰图案，下面有一行字：【长效生命维持单元·零式原型机】。
零式工坊…又是他们！这东西是他们造的？
就在他试图寻找更多线索时，医疗舱旁边控制台的一个次要屏幕，突然亮了起来。上面出现了一行不断滚动的、由多种语言重复的简单信息：
【生命体征稳定…能量储备低于5%…维持系统将于74标准时后关闭…请求外部援助…重复…请求外部援助…】
果然是求救信号！而且是系统自动发出的！
凌尘看着那即将耗尽的能量读数，又看看舱内气息微弱的男人，眉头紧锁。救人？怎么救？他自己都自身难保。而且这人来路不明，是敌是友完全不知道。
可不救…眼看一条生命就这么消失？
就在他内心挣扎之际——
“唔…”
他背上的阿星，忽然又发出了一声轻哼。这一次，她睫毛颤动了几下，竟然缓缓地、极其艰难地…睁开了眼睛！
她的眼神依旧迷茫虚弱，但似乎比之前清醒了不少。她茫然地看了看四周，最后目光落在了医疗舱里的那个男人脸上。
看了几秒，她银色的眼眸中，忽然闪过一丝极其微弱的、困惑的波动。她似乎觉得这张脸…有点眼熟？或者，那身制服…有点眼熟？
她下意识地微微张了张嘴，发出一个气若游丝、几乎听不清的音节：
“…叔…？”
凌尘猛地一愣，低头看向她：“你认识他？”
阿星的眼神依旧茫然，努力地回想，却似乎什么都想不起来，只是下意识地觉得某种模糊的熟悉福她最终虚弱地摇了摇头，眉头因努力思考而痛苦地蹙起。
但就在这时，也许是阿星苏醒的气息，也许是凌尘的靠近，医疗舱里那个一直昏迷的男人，枯槁的手指忽然极其轻微地…动了一下！
紧接着，他眼皮也开始颤抖，似乎正极其艰难地想要从漫长的沉睡中挣脱醒来！
屏幕上的生命体征数据波动陡然加剧！
同时，那男人干裂的嘴唇无声地翕动着，仿佛在重复着某个词语。
凌尘下意识地俯下身，将耳朵凑近医疗舱的扩音器。
断断续续、极其微弱、却充满了无尽惊恐和绝望的气音，传入他的耳中：
“…快…跑…”
“…它们…醒了…”
“…‘熔炉’…不能…”
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