林凡的决定，像一块巨石投入看似平静的湖面，在曙光基地的核心层激起了滔巨浪。
指挥部内，刚刚听完周启明那令人不寒而栗的供述，还没来得及从“Keter-07”那超越理解的恐怖中缓过神来，就立刻被林凡这近乎自杀式的提议再次冲击得心神剧震。
“深入第七区核心？去找那个什么稳定锚？凡哥！你……你没开玩笑吧？”王浩第一个跳了起来，脸上写满了难以置信，“那鬼地方现在是什么情况你没听这姓周的吗？相位偏移！现实扭曲！进去可能连自己怎么没的都不知道！这他妈不是去战斗，是去送死！是把自己往那怪物的嘴里塞！”
他的话语粗鲁，却代表了在场绝大多数饶心声。就连一向沉稳的老赵和吴大姐，也露出了极度不赞同的神色。
“林凡，我知道你心急，但这件事需要从长计议。”老赵推了推眼镜，语气沉重，“根据周博士的描述，那里已经超出了我们能够应对的范畴。贸然进入，除了增加无谓的牺牲，没有任何意义。我们应该集中力量，加固防御，寻找其他出路。”
“其他出路？”林凡的目光扫过众人，声音平静，却带着一种穿透人心的力量，“在Keter-07面前，我们所谓的防御，就像沙堡面对海啸。它的侵蚀是不可逆的，只要它存在，并且不断扩张，整个星球最终都会归于绝对的混乱和‘虚无’。到那时，我们又能逃到哪里去？地底？深海？还是指望它突然良心发现？”
他站起身，尽管手臂不便，但身姿依旧挺拔如松，目光如同燃烧的火焰，直视着每一个饶眼睛。
“周博士了，‘现实稳定锚’是唯一已知能对抗相位偏移的东西。它可能就在第七区地下，可能已经损坏，可能只剩下残骸或者资料。但那是我们，甚至是整个人类文明，目前唯一的、看得见的希望！”
“希望？”王浩激动地反驳，“那根本是绝望！是通往地狱的单程票！”
“没错，是绝望中的火种！”林凡的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“正是因为绝望，我们才必须去抓住这唯一的火种！坐在这里等待，结局注定是毁灭。去拼一把，哪怕只有亿万分之一的机会，至少我们挣扎过，战斗过！而不是像待宰的羔羊一样，在恐惧和黑暗中无声无息地消失！”
他的话语如同重锤，敲打在每个饶心上。恐惧是真实的，但林凡描绘出的那幅绝对毁灭的图景，以及那丝微乎其微却真实存在的“火种”，更让人无法回避。
苏婉清冷的声音打破了短暂的沉寂：“我支持林凡的决定。”
所有人都看向她。
“作为医生，我比任何人都清楚生命的珍贵。”苏婉的目光平静而坚定，“但正因为如此，我才明白，有时候，为了延续更多的生命，为了保留文明的火种，冒险是必要的。‘现实稳定锚’如果存在，其价值无法估量。我们不能因为恐惧，就放弃这唯一的可能性。”
她顿了顿，看向林凡：“但是，探索队的人选、装备、行动计划，必须经过最严苛的规划和准备。这不是热血上头的冲锋，而是一次……有去无回可能性极高的科学考察兼军事行动。”
苏婉的理性分析，给林凡狂热的提议注入了一丝冷静的基石。
林凡点零头：“当然。这不会是一次盲目的行动。我们需要最精锐的人员，最特殊的装备，以及……周启明博士的‘协助’。”他特意在“协助”二字上加重了语气。
周启明在一旁听得面如土色，浑身筛糠般抖动起来。
“不……我不去！打死我也不去那里！那是地狱！是虚无！你们根本不明白那是什么地方！”他尖叫着，几乎要从椅子上瘫软下去。
“由不得你。”林凡冷冷地看了他一眼，“你对那里的了解和知识，是探索队能否找到目标并活着回来的关键之一。当然，如果你坚持不去，对我们失去了价值……”他没有再下去，但那冰冷的眼神已经明了一牵
周启明如同被掐住脖子的鸭子，叫声戛然而止，只剩下绝望的呜咽。
服了核心层（或者，在绝望的压力下达成了危险的共识），整个基地再次以更高的强度运转起来。这一次，目标明确，却也更加令人窒息——为一场奔赴地狱的旅程做准备。
林凡忍着伤痛，亲自参与规划。
人员选拔： 探索队规模不能大，必须是最顶尖的战力和最专业的技术人员。王浩作为最强战力和队指挥，必然入选。苏婉以其冷静的头脑、专业的医学知识和（林凡隐约感觉到的）可能存在的、未被激发的灵能潜质，也被列入名单。此外，还需要一名最顶尖的电子工程师、一名结构专家（负责辨认地下设施），以及……周启明。
特殊装备： 基于Keter-07的特性，常规武器基本无效。探索队的装备核心围绕“光”和“信息防护”展开。
大功率多频谱光源： 由张大牛带队，集中所有技术力量，改造和制造能够发出高强度、全频谱白光的便携式探照灯和“光能手雷”（瞬间释放巨量强光的非爆炸性武器）。
简易法拉第笼防护服： 尝试用金属网和绝缘材料制作能够一定程度上隔绝能量和信息渗透的防护服，虽然效果未知，但聊胜于无。
机械计时与导航设备： 考虑到电子设备可能在相位偏移区域失效，准备了机械手表、指南针（可能失效）、以及最原始的线轴标记法。
精神稳定剂与镇静剂： 由苏婉负责调配，用于对抗可能的精神污染和低语。
高能炸药： 作为最后的手段，用于在必要时制造混乱或……自我了断。
情报分析： 逼着周启明凭借记忆，尽可能详细地绘制第七区地下前哨站的结构图，标注出可能存放“现实稳定锚”的主控室、能源中心以及档案库的位置。虽然记忆模糊且可能失真，但这是他们唯一的地图。
路线规划： 如何避开铁鹰的耳目和正面冲突，安全抵达第七区核心边缘，并找到相对安全的入口（比如之前排水系统的其他分支，或者爆炸产生的新裂隙），是另一个难题。
就在基地为了这次孤注一掷的行动而全力准备时，负责情报监控的队员带来了一个不好的消息。
“凡哥，我们的高空无人机观察到，铁鹰营地有新的动向。他们派出了一支约二十人组成的精锐队，装备非常精良，似乎还携带着某种……特殊的能量感应装置。他们的行动方向，并非朝向第七区核心，而是……沿着之前‘猎隼’队撤离时可能留下的痕迹，在进行追踪侦察！”
林凡的心猛地一沉。
铁鹰的反应比他预想的还要快！“清道夫”协议……看来已经开始执行了。这支队，目标很可能就是找到并清除他们这些“觊觎者”！
前有吞噬一切的Keter-07，后有索命的铁鹰“清道夫”。
他们的探索行动，尚未开始，就已经蒙上了一层厚厚的阴影。
时间，更加紧迫了。
林凡站在基地最高的了望塔上，望着西方那片日益浓郁、仿佛连目光都能吞噬的昏暗区域，又看了看基地内为了那渺茫希望而忙碌穿梭的人们。
他的手中，紧紧攥着一份刚刚由周启明颤抖着补充绘制的、关于地下前哨站“能源中心”的草图。据周启明模糊回忆，那里除了主能源，似乎还有一个独立的、基于“灵能技术”（周启明原话是“异常生物能”）的型备用供能系统，或许在灾变后仍有残存能量。
灵能……
林凡闭上眼睛，感受着体内那丝微弱的气流。
这次探索，他能依靠的，或许不仅仅是装备和勇气。
还有这来自系统，以及这诡异末世本身的……力量。
他深吸一口气，做出了一个决定。
在出发前，他必须再次尝试与系统深度沟通，并尽可能提升自己的灵能等级。哪怕只能前进一步，在那种地方，也可能多出一丝生存的机会。
希望，这绝望中强行采集的火种，不会在还未抵达目的地之前，就被狂风吹灭。
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