尤其是当一些关于班若的、看似“有理有据”的流言再次悄然流传开来时，如同暗夜中滋生的毒蔓，缠绕在人们心头。
“听了吗？铁哥又要带人去那片邪门的林子了！还是大半夜！”
“还不是因为伙食长？要不是她搞出那么大动静，又是光柱又是异香的，能引来林子里的东西注意吗？”
“就是，她没来之前，咱们虽然艰难，可也没见林子变成这样啊！她一来，又是丧尸莫名围村，又是林子异变加剧，这也太巧了吧？”
“龙护卫那么稳重、惜护弟兄的人，现在也要为了她一而再再而三地去涉险，万一……”
“非我族类啊，谁知道她安的什么心？那些发光的东西，看着是好看，谁知道有没有什么隐患……”
这些声音起初只是窃窃私语，在角落里、在水井边、在炊烟下悄然传播，但随着夜幕降临，以及对龙灿等人安危的担忧加剧，渐渐汇聚成了一股不容忽视的暗流。
第二上午，气氛明显变得不同。村民们打招呼时的笑容有些勉强，看向班若的目光中也重新掺杂了审视、疑虑，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
班若敏锐地感觉到了这种变化，心里像是堵了一团湿棉花，闷得难受。
果然，午后不久，龙老爷子面色凝重地派人来请，召集了村中几位德高望重的长老，
连同龙灿、班若、德叔、黑子等核心人员，在议事的屋里开会。屋内光线昏暗，空气沉闷得几乎能拧出水来。
墨老，一位须发皆白、面容古板严肃、在村中素以守旧和谨慎着称的长老，率先发难。
他浑浊却依旧锐利如鹰隼的眼睛，如同两把冰冷的刀子，直直地射向坐在下首的班若，语气带着不容置疑的威严和长久以来形成的压迫感：
“班若姑娘，”他开口，声音缓慢而沉重，每个字都像敲在人心上，“你来到龙村这些时日，我们感激你带来的新奇食物和救治伤患的医术，这一点，龙村上下，有目共睹，无人能否认。”
他话锋陡然一转，目光更加凌厉：“但有些话，关乎龙村存亡，关乎数百口饶性命，老夫忝为长老，不得不问，也不得不！——
你究竟从何而来？师承何处？为何你一到，龙村便屡生事端，且一次比一次凶险？——
那西边林子的异变，早不出现晚不出现，偏偏在你到来之后急剧恶化，这其中，当真只是巧合吗？你是否……应该给我们一个合理的解释？！”
他一开口，便直接将所有的怀疑和矛盾的焦点，赤裸裸地指向了班若，言辞犀利，几乎等同于指控。
其他几位长老，虽然不像墨老这般咄咄逼人，但或捻须沉默，或眉头紧锁，或眼神游移，
显然心中也存了类似的疑虑，只是碍于情面或龙灿的态度，没有直接开口。屋内气氛瞬间降到了冰点。
班若心里那股火“噌”地一下就冒了起来，烧得她脸颊发烫。
她性格向来直率，爱憎分明，最受不聊就是这种弯弯绕绕、含沙射影和凭空污人清白！
她正要豁然起身，不管不关跟这个老古板好好“理论”一番，陈嫂却猛地从她身边站了起来。
“墨老！您这话的有失偏颇！”陈嫂的声音因为激动而微微拔高，脸上因常年操劳而刻下的皱纹都仿佛带着怒气，
“班若姐来之前，咱们龙村就好过了？哪一不是把脑袋别在裤腰带上，在丧尸嘴里夺食？
——是她！是她做的饭让大家第一次吃得饱、吃得好、吃了有力气！是她教的法子、找的草药，让多少原本只能等死的伤员活了下来！”
陈嫂越越激动，清了清嗓子，继续道：
“上次丧尸围村，情况多危急？要不是丫头急中生智，想出‘信念之宴’的法子鼓舞了大家，咱们能那么齐心，伤亡那么就扛过去？
——林子异变明明早就有了苗头，德叔之前就提醒过，怎么能把这灾人祸怪到一个一心帮咱们的姑娘头上？
——我看是那些藏在暗处的脏东西早就盯上咱们龙村了，跟班若丫头来不来根本没必然关系！”
陈嫂的话像连珠炮一样，又快又急，带着真挚的情感和不容反驳的事实，得墨老脸色一阵青一阵白，花白的胡须都微微颤抖起来。
坐在角落的刀也忍不住声嘟囔，替班若抱不平：“就是，伙食长还用一个辣椒帮我们打跑了变异野猪，救了咱们呢……要不是她，咱们可能都回不来了……”
旁边的大牛用力点头，瓮声瓮气地附和：“包子也好吃，吃了浑身是劲！俺觉得伙食长是好人！”
但墨老显然不为所动，他固执地认为自己的担忧才是对龙村最大的负责。
他冷哼一声，目光扫过陈嫂和刀等人，最终又回到班若身上
语气更加冷硬：“巧言令色！非我族类，其心必异！她来历不明，手段诡异，迥异于常，谁能保证她如今所做的一切，不是包藏祸心，另有所图？
——龙护卫是我龙村支柱，几次三番为她涉险，若是因为判断失误而有个闪失，这个责任，谁来担当？！龙村的未来，谁来守护？！”
这话就得极重了，几乎是将班若放在了龙村生死存亡的对立面上，更是将龙灿可能遇险的责任，提前扣在了班若头上。
班若气得浑身发抖，手指紧紧攥住了衣角，骨节都有些发白。
她感觉比生吞了十颗没处理过的变异苦苣菜还要难受，一股混合着巨大委屈、不被理解的愤怒和百口莫辩的无力感，如同潮水般涌上心头，冲得她鼻子发酸，眼眶发热。
她做错了什么？她只是想帮大家活下去，只是想完成那该死的系统任务，自己也能在这个见鬼的末世活下去而已！为什么就这么难？！
就在班若气得眼圈发红，血液冲上头顶，准备不管不顾，哪怕撕破脸也要跟这个顽固不化、是非不分的老古板大吵一架，把心里所有的委屈和愤怒都吼出来的时候，
一只温暖而极其有力的大手，带着熟悉的、令人安心的触感，轻轻地、却不容置疑地按在了她微微颤抖的肩膀上。
是龙灿。
他不知何时已然起身，迈着沉稳的步伐，站到了她的身边，挺拔的身形如同一棵不可撼动的青松，自然而然地将她半护在身后，也挡住了墨老那咄咄逼饶视线。
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