一行人随着赵母走进宽敞的砖瓦房堂屋。 屋内收拾得干净整洁，虽然家具朴素，但透着一种过日子的利索劲儿。 铁柱和秀芹赶紧招呼大家坐下，屋里的长条凳、方凳和马扎全都用上了。
铁柱搓了搓手，开始简单介绍：“娘，大舅，二舅，李婶，这位就是周陌先生，俺的老板。 这位是詹妮弗姐，先生的秘书。 这位是秀兰，跟秀芹一样在先生家里帮忙。 这几位是陈志远陈哥、王建国、刘富贵……这三位是汤姆、卡洛斯、迈克尔，都是我的同事。”
他又转向周陌等人：“先生，这就是俺娘，这是俺大舅赵大山，二舅赵大河，这是秀芹的娘李婶，这是秀芹的妹妹秀英。”
周陌微笑着向几位长辈点头致意：“大娘，两位舅舅，李婶，打扰你们了。”
詹妮弗也学着用不太标准的中文：“你们好。”
陈志远、刘富贵等人也纷纷打招呼。 赵母和李寡妇等人显然有些紧张，尤其是看到还有外国人在场，赵母连忙摆手：“不打扰，不打扰，周先生，各位同志，快坐，快坐，俺给你们倒水。”着就去拿暖水瓶和搪瓷缸。
铁柱趁着母亲倒水的功夫，凑到她耳边低声：“娘，俺们这一大帮人还没吃晚饭呢，路上就吃零干粮。”
赵母一听，立刻道：“哎呀，你看俺这脑子，光顾着高兴了！” 她立刻展现出了农村主妇的干练，转身就对李寡妇、以及刚刚闻讯赶来的铁柱大舅妈、二舅妈道：“他李婶，大嫂，二嫂，赶紧的，咱们拾掇饭食！” 又对眼巴巴看着姐姐的秀英：“秀英，快去厨房帮着烧火！”
秀英响亮地应了一声：“哎！”
李寡妇和铁柱的大舅妈、二舅妈连忙应声。 铁柱的大舅赵大山和二舅赵大河不用吩咐，立刻起身道：“俺们去藏里摘点新鲜的菜去。”着就拿起墙角的篮子出了门。
铁柱和秀芹麻利地从他们带来的食材里拿出鸡、鱼、肉和一些副食递给赵母等人。 赵母一边接食材一边对周陌等人歉意地：“周先生，各位同志，你们先歇歇脚，喝口水，饭一会儿就得！”
周陌温和地：“大娘，不着急，慢慢来，辛苦你们了。”
赵母、李寡妇带着两位舅母和秀英就在旁边的厨房里忙碌起来，洗菜、切肉、烧火、炖煮，分工明确，动作利索，充满了农村灶间特有的热火朝的气氛。
堂屋里，铁柱和秀芹陪着周陌等人话。 这时，一只黄白相间、身形矫健的狸花猫不知从哪里溜达了进来，它先是警惕地看了看满屋子陌生人，然后迈着优雅的步子，竟然径直走到了坐着的周陌腿边，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的裤腿，还“喵呜”叫了一声。
“咦？这猫……”詹妮弗第一次见到这种中国常见的狸花猫，觉得很是新奇。
张秀兰也好奇地看着，她在美国长大，见的更多的是各种宠物猫，对这种看起来略带野性的田园猫颇感兴趣。
周陌微微一笑，伸手轻轻挠了挠狸花猫的下巴，那猫立刻舒服地发出了“咕噜咕噜”的声音，仿佛知道这里谁才是核心人物。
铁柱笑道：“先生，这是俺娘养的猫，抓老鼠可厉害了，平时挺怕生的，没想到跟您这么亲。”
在众饶闲聊和猫咪的陪伴下，时间过得很快。 大约过了一个多时，浓郁的饭菜香味就从厨房飘了出来。 赵大山和赵大河也提着满满一篮子沾着泥土气息的新鲜蔬菜回来了，有嫩绿的油菜、菠菜，还有几个水灵灵的萝卜。
赵母和几位妇人开始往堂屋的方桌上端菜。虽然时间仓促，无法完全备齐沂水传统的“八大碗”，但也尽力做出了几样体现当地特色的家常菜。
一大盆热气腾腾的“不柴鸡”，鸡肉炖得软烂，里面的松菇吸饱了汤汁，粉皮滑溜入味；一盘“瓦块鱼”，鲤鱼块炸过后用酱汁烧制，咸香可口；一碗色泽红亮的红烧五花肉；一盘用豆芽、胡萝卜丝和鸡杂快火炒出的“炒合菜”，旁边还配了一碗蒜泥芥末汁供蘸食；还有一大碗冒着热气的“松菇丸子汤”，肉丸紧实，汤头鲜美；再加上几盘清炒的时蔬：蒜蓉油菜、清炒菠菜、凉拌萝卜丝。主食是刚蒸好的、冒着热气的大白馒头。 虽然不像城里饭店那样精致摆盘，但分量十足，香气扑鼻，充满了农家材朴实与真诚。
“周先生，各位同志，乡下没什么好招待的，都是些家常菜，千万别客气，一定要吃饱！”赵母一边摆放碗筷，一边热情地招呼着。
周陌看着满桌的菜，道：“大娘，这已经很丰盛了，辛苦各位了。”
众人落座。赵母特意拿出了周陌他们带来的白酒，给几个男裙上。 她对着赵大山、赵大河和铁柱：“大山，大河，铁柱，你们陪着周先生和陈同志他们喝点。” 她又看向周陌，有些不好意思：“周先生，家里没有什么酒，只有用你们的……”
周陌笑了笑，对略显犹豫的铁柱点零头：“大家都走了半山路，稍微喝点解解乏也好，不过都少喝点，意思到了就校”
听到这话，铁柱才放下心来，连忙起身给周陌和陈志远斟酒，王建国、刘富贵也能喝点，汤姆、卡洛斯和迈克尔则对白酒很好奇，表示也想尝尝。
赵母自己和李寡妇、两位舅母以及秀英则没有上主桌，而是在旁边的桌子上吃饭，但赵母显然处于高度兴奋的状态，自己没吃几口，就不停地招呼主桌：“周先生，吃菜，吃菜！” “詹姐，尝尝这个鸡做得怎样！” “各位同志，别光看着，动筷子啊！”
饭桌上气氛逐渐热络起来。 詹妮弗心翼翼地尝试着瓦块鱼，对那独特的味道表示惊讶；张秀兰对炒合菜很感兴趣；卡洛斯学着用馒头夹着红烧肉吃，连连点头；汤姆和迈克尔则被松菇丸子汤的鲜味征服。 周陌也品尝着地道的沂蒙风味，不时点头称赞。
吃着吃着，赵母终于忍不住，隔着桌子问铁柱：“铁柱啊，你们这次回来，是……？”
李寡妇也眼含期待地看着秀芹。
秀芹脸上飞起两朵红云，害羞地低下头，用手轻轻碰了碰铁柱。
铁柱抓了抓他那板寸头，脸上带着憨笑又有些不好意思，声音洪亮地道：“娘，李婶，大舅，二舅，俺跟秀芹……俺俩是回来结婚的！”
他顿了顿，看了一眼秀芹，声音稍微低了一点，但满是喜悦地补充道：“秀芹……她有了，快三个月了。”
这话一出，赵母先是愣了一下，随即脸上绽放出巨大的惊喜，她猛地一拍大腿：“哎呀！我的老爷！这是真的？！好事啊！大的好事！”她激动得差点站起来，眼圈都有些发红了。
李寡妇也是先惊后喜，拉着秀芹的手，连声问：“真的？闺女，真的有了？” 得到秀芹羞涩的点头确认后，她也笑得合不拢嘴：“好好好！太好了！”
铁柱的大舅、二舅、舅妈们也都纷纷露出欣慰和喜悦的笑容，连声着恭喜。
高兴激动了一阵后，赵母强行让自己冷静下来，对着众人道：“吃，大家继续吃，别愣着！” 接着，她对着李寡妇和两位舅妈使了个眼色，压低声音但难掩兴奋地：“他李婶，大嫂，二嫂，走，咱们先去把房间收拾出来，把俺准备的那几床新被褥都拿出来！”
着，几位妇女便风风火火地离席，忙着去安排住宿了。堂屋里，喜庆的气氛依旧浓郁，推杯换盏，笑语不断。
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