暮色初临，王珪今日特意比往常早些离开了礼部衙署。刚踏出宫城，便见长子王崇基的马车已安静地等候在道旁。
父子二人默契地登上了王崇基那辆更为宽敞的车驾，车轮滚动，向着永兴坊魏征府邸的方向行去。
车厢内，一时无人话，最终还是王崇基先开了口，声音压得较低：“父亲，今日朝野皆在议论昨夜大理寺狱之事，陛下虽已下旨定调，但其中蹊跷……”
王珪闭目养神，闻言只是微微抬手，制止了长子后续的话语，声音平淡却带着不容置疑的告诫：“雷霆雨露，俱是恩。陛下既已有明断，我等臣子，谨遵圣意便是，无需多做揣测，更不可妄加评议。”
王崇基心下一凛，知道父亲这是在点醒自己莫要卷入过深，连忙躬身应道：“是，孩儿明白。”
话题就此打住，车厢内又恢复了片刻的宁静。
随后，王珪缓缓睁开眼，眉宇间染上一抹真实的忧色，将话题引向了今日出行的正题：“玄成此次病势，听闻……颇为沉重？”
王崇基的神色也随之凝重起来，点头道：“回父亲，确是如此。”
“据太医署传出的消息，魏公是沉疴旧疾一并发作，加之多年来为国事操劳，心血耗损太过，此次怕是……唉，太医令私下曾言，已是油尽灯枯之兆，全凭药石和一份心气在勉力支撑了。”
王珪闻言，沉默良久，望着窗外飞速倒湍街景，长长地叹息一声：“玄成性情刚直，犯颜直谏，于国于民，可谓鞠躬尽瘁。只是这刚极易折的道理……他这病，多半也是这些年殚精竭虑，硬生生熬出来的。”
他的语气中带着深深的惋惜与一种物伤其类的感慨。
“是啊，”王崇基也感慨道，“满朝文武，能如魏公这般不计个让失、直言敢谏者，屈指可数。只盼他此番能逢凶化吉，早日康复才是。”
王珪却缓缓摇了摇头，目光深邃：“生死有命。我等今日前去，探望病情固然要紧，但更重要的是……或许，是去见老友最后一面了。”
“崇基，你要记住，玄成若去，这朝堂之上，能束缚陛下些许心念的镜子，便又少了一面啊。”
此言一出，车厢内的气氛愈发沉重。王崇基默默咀嚼着父亲话语中的深意，不再多言。
车驾穿过渐次亮起灯火的长安街巷，载着父子二人复杂的心绪，驶向那位可能即将走到生命尽头的诤臣府邸。
因王珪早已递了拜帖，魏征的长子魏叔玉早早便候在府门前。见到王家的车驾抵达，他急忙快步迎上，躬身行礼，脸上带着难以掩饰的忧戚与疲惫。
王珪下车，重重地拍了拍魏叔玉的肩头，一切关切与慰问尽在不言郑王崇基也紧随其后，向魏叔玉投去一个安慰的眼神。
在魏叔玉的引路下，父子二人穿过略显寂寥的正堂，径直来到魏征的卧房。
然而，房内的景象让王珪心头猛地一沉——卧于榻上的魏征，面色灰败，眼窝深陷，气息微弱，远比外界传闻的病情要严重得多，俨然已是一副油尽灯枯之象。
王珪不禁动容，疾步上前俯身，声音带着不易察觉的颤抖：“玄成，是我，叔玠啊。你能听到我话吗？”
魏征的眼皮艰难地抬起，浑浊的眼球缓缓转动，看清来人后，微微点零头。
他用眼神示意了一下不远处案几上的水杯，魏叔玉连忙过去倒了温水，心地扶着父亲靠坐起来，喂他喝了几口。
温水润喉，魏征似乎恢复了一丝气力，他摆了摆手，声音沙哑却异常清晰地对魏叔玉吩咐道：
“大郎，你且先带崇基贤侄去外间稍坐。为父……有些要紧话，需单独与你王世伯一谈。”
魏叔玉与王崇基对视一眼，皆明白这定是关乎朝局大事的密谈，不敢多言，恭敬地行礼后便退了出去，并轻轻掩上了房门。
待室内只剩下两位老友，王珪看着魏征这副模样，心痛不已：“玄成，你这身体……怎会憔悴至此？”
魏征缓缓摇了摇头，气息微弱：“年纪大了，不中用了……叔玠，你定要……保重自身，切莫像老夫这般……”
话未完，便是一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦削的身躯剧烈颤抖。
王珪连忙上前，再次递上温水，侍奉他喝下，待他气息稍平，才忧心忡忡地坐下。
缓过一口气，魏征的目光陡然变得锐利起来，声音虽低，却字字千钧：
“叔玠！听我一句劝……趁现在还来得及，马上离开魏王府！日后，莫要再参与魏王的任何决策，一丝一毫都不要沾染！”
他喘了口气，眼中是看透世事的清明与深深的忧虑，出的话更是石破惊：
“若……若情势必要，连这官身……也辞了吧！ 回转太原故里，颐养年去。便是嶲州那等边陲之地，也莫要再去了，你我这般年纪，禁不起那般折腾了……”
王珪闻言浑身一震，满脸难以置信。
他万万没想到，这位昔年同在隐太子李建成麾下共事，后又一同效忠当今陛下的老友，在生命垂危之际，竟会给出与自家儿子如出一辙的劝诫！
“没曾想……玄成兄你，也劝我脱离魏王府么？”王珪的声音带着苦涩。
魏征闻言，反而露出一丝奇色：“哦？还有谁也……？”
王珪无奈地笑了笑，带着几分自嘲：“来不怕玄成兄笑话，我家那不成器的二郎玉瑱，也不止一次劝过我，要我速速与魏王撇清干系。
为此……老夫都没给他什么好脸色。”
魏征眼中骤然爆出一抹精光，他没想到多年前那个看似放浪形骸的“酒谪仙”，竟有如此敏锐的政治嗅觉，先他一步看透了夺嫡之争可能给王家带来的灭顶之灾！
他深吸一口气，为王玉瑱分辩，语气恳切：“叔玠！此事，是你错了！”
他目光灼灼地盯着王珪，“我深知你为人，你定然不会参与魏王谋夺太子之位的阴私勾当。但是！”
他语气加重，每一个字都像锤子敲在王珪心上：“有些事，根本不需要看内里如何，只看表面，便已足够！”
“至少在所有外人眼中，你太原王氏，早已是打上了魏王烙印、关系最密切的世族之一！一旦风云突变，这层身份，便是取祸之源！玉瑱那孩子……看得比你我都要明白啊！”
王珪怔在当场，魏征这临终前的泣血之言，与儿子平日的劝诫交织在一起，让他第一次真正开始审视自己一直坚持的“持重”立场，背后所隐藏的巨大危机。
见王珪眉宇间仍有挣扎权衡之色，魏征用尽气力，那枯瘦如柴的手猛地攥住王珪的胳膊，指尖几乎要掐入其官袍之中，浑浊的双眼爆发出最后锐利的光芒，声音嘶哑却如刀锋刮过骨殖：
“叔玠！事到如今，你还要自欺欺人吗？！你我心知肚明！昨夜大理寺狱那场腥风血雨，背后站着的，究竟是那早已烟消云散的驸马谋反党余孽……还是有些人，为了捂住那足以捅破的秘密，不惜杀人灭口，血洗官衙？！”
这话如同惊雷，炸得王珪心神剧震，脑海中百转千回。他王珪自诩才智不输房玄龄、杜如晦，如何看不透这层迷雾？
那些训练有素、悍不畏死的刺客，行事作风，十有八九便是东宫蓄养的死士！即便不是太子亲自指派，也必然与东宫脱不了干系！
这一点，不止是他，朝中那些老成谋国的重臣，谁人心中不是明镜一般？可为何所有人都缄默不语？只因陛下不欲深究！ 这是帝心，也是底线。
那么，究竟是何等惊动地、足以动摇国本的秘密，竟逼得东宫要行此险着，冒下之大不韪，袭击国家司法重地，必杀纥干承基而后快？
答案，几乎已摆在眼前！
王珪喉头干涩，将心中那早已决断的推测缓缓道出。
魏征听罢，毫无意外之色，反而带着一种洞悉一切的悲凉，直言不讳：
“既然如此，那么无论真相如何，魏王一派，如今都已被架在火上炙烤！因为陛下此刻的态度再明白不过——他要保太子性命！
而太子，对魏王已然动了杀心！
试想，他日若魏王侥幸登基，即便他顾念兄弟之情不想杀李承乾，他身边那些早已与东宫势同水火的党羽，韦挺、杜楚客等人，岂能放过李承乾？
他们必除之而后快！陛下……陛下难道会允许一个可能逼死自己其他爱子的皇子，继承大统吗？！”
他喘着粗气，目光如炬，发出最后振聋发聩的质问：
“再退一步！那盘踞朝堂、根深蒂固的关陇集团，长孙无忌那些人，会坐视一个羽翼渐丰、已有自己班底，且与他们并非一路的魏王，顺利登上那九五至尊之位吗？！”
“叔玠啊！我的老友！” 魏征的手无力地滑落，声音带着无尽的疲惫与恳切，“你…此刻，可清醒了吗？！”
王珪如遭棒喝，僵在原地。
魏征这连番诛心之问，彻底撕开了那层温情的面纱，将冰冷残酷的夺嫡真相与帝王心术，血淋淋地摊在了他的面前。
他一直以来所坚持的“持直、“师道”，在这样你死我活的斗争面前，显得如此苍白和……危险。
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