崇祯二年，北镇抚司指挥使骆养性权势熏，但其麾下至关重要的北镇抚司镇抚使一职，自殉倒台后，已空悬数月之久。
这绝非偶然。
乾清宫西暖阁内，崇祯面前摊开着几份奏疏，一份是骆养性再次“恭请圣裁”北镇抚司镇抚人选的题本，言辞恭谨，却隐隐透着催促；另一份是高起潜“体察圣意”的密奏，拐弯抹角地暗示东厂愿为陛下分忧，监管锦衣卫人事；还有几份，则是御史弹劾骆养性借陈瑾案排除异己、安插私人、其麾下千户刘成等人借整肃粮商之名行抄家敛财之实的奏章。
年轻的皇帝指尖敲击着紫檀御案，发出沉闷的声响。他登基不过两年，削除殉、整饬吏治的雄心壮志，已被无休止的灾、边患和朝堂党争消磨得疲惫不堪。
骆养性在陈瑾案中立下大功，权势急剧膨胀，已成尾大不掉之势。崇祯对此心知肚明，甚至……这正是他部分默许的结果——用骆养性这把锋利的刀，狠狠砍向盘踞宫中的阉宦势力。
但刀太利，握刀的人就容易失控。骆养性贪婪地吞噬陈瑾留下的遗产，其心腹刘成在京畿粮商中刮地三尺，闹得怨声载道，这些弹劾并非空穴来风。崇祯需要骆养性这把刀继续威慑朝野，震慑如高起潜这般依旧蠢蠢欲动的宦官，但又绝不能允许这把刀反过来威胁皇权本身。
北镇抚司镇抚使的位置，就是崇祯精心布下的一枚棋子，一个悬在骆养性头顶的警示，也是一条试探各方反应的钓线。空悬，就是一种态度：骆养性，你功劳很大，但还没到可以随意安排心腹掌控整个北镇抚司核心的地步。皇帝在看着，在权衡。
“王承恩。”崇祯的声音带着一丝倦意。
“老奴在。”侍立一旁的老太监王承恩立刻躬身。
“骆养性又递了请补镇抚的折子……你怎么看？”
王承恩头垂得更低，声音平稳：“回皇爷，骆指挥使忠心勤勉，陈瑾一案足见其能。然……北镇抚司乃朝廷鹰犬，掌刑狱侦缉，干系重大。镇抚一职，位同副贰，佐理机要，非德才兼备、深孚众望、且能一心体察圣意者不可任之。骆指挥使所荐之人……恐还需圣心独断，多加考量。” 他巧妙地将“骆养性的人”替换为“所荐之人”，暗示其举荐未必公允，更强调了皇帝“圣心独断”的权力。
崇祯“嗯”了一声，不置可否。王承恩的话到了他心里。骆养性想安插谁？无非是刘成之流，那等酷吏，只会让骆养性的势力更加根深蒂固，绝非崇祯所愿。他需要的是一个能平衡骆养性、甚至能在关键时刻对骆养性形成制约的人选。这个人选，既要懂锦衣卫实务，又不能是骆养性的铁杆心腹；既要有些能力和功劳，又不能功高震主；最好……还能让皇帝觉得“干净”、可控。
他的目光无意识地扫过御案角落一份不起眼的密档副本。那是数月前，掌刑千户陆铮破获后金细作潜入宫禁一案的简要记录。当时，为免打草惊蛇牵连过广，崇祯采纳了骆养性“到此为止”的建议，只明正典刑了细作，低调处置了张德禄，并未深挖陈瑾（彼时陈瑾尚未因粮案倒台）。陆铮的功劳被刻意压下了，只在内部有简短记录。
这个陆铮……崇祯脑海中浮现出王承恩在陈瑾粮案后那句似是无意的低语：“……那掌刑千户陆铮，在此案中颇为得力，寻人证、取铁证，心思缜密，不畏权阉……”
不畏权阉？心思缜密？能破获潜入宫禁的细作……崇祯的手指在陆铮的名字上轻轻划过。此人因细作案被提拔为千户，时间不长，在骆养性的班底里似乎并非核心（否则骆养性早该大力举荐他了），在陈瑾粮案中又展现出关键作用（获取赵老蔫私账、保护关键人证李二牛等环节，王承恩的密报里都有提及陆铮的影子）……这似乎……是一个值得观察的棋子。
“告诉骆养性，”崇祯终于开口，声音恢复鳞王的平静与疏离，“镇抚人选，关乎重大，朕需详加斟酌。北镇抚司事务，着他暂领，务必恪尽职守，勿负朕望。另，近来京畿流言四起，多有影射朝臣不法者。着北镇抚司各千户，分领其责，严查流言源头，肃清视听，以安民心。”
他避开了镇抚人选，却将“严查流言”的任务分散给各千户，其中就包括陆铮。这既是给骆养性找点事做，分散其精力，也是在给陆铮等中层千户创造在皇帝面前“表现”的机会，崇祯可以借此观察，谁更堪用。
“老奴遵旨。”王承恩躬身退下，眼中闪过一丝了然。
很快，锦衣卫指挥使司的值房内。
骆养性接到王承恩传达的口谕，脸上恭敬，心中却一片阴冷。皇帝的拖延和“详加斟酌”，如同一盆冷水浇灭了他因权势膨胀而产生的些许得意。
那句“务必恪尽职守，勿负朕望”，更像是一道无形的枷锁。更让他警惕的是，皇帝将“严查流言”的任务分给了各千户！这分明是在分散他的事权，鼓励中层越过他直接向皇帝展示能力！
“陆铮……”骆养性枯瘦的手指敲击着扶手，眼神阴鸷。他当然知道陆铮在陈瑾粮案中的关键作用，也知道陆铮因细作案被提拔的背景。这个年轻人，有能力，有胆识，更有一种让他感到不安的隐忍和……看不透。皇帝特意提到“严查流言”，陆铮必然也在其粒这会不会是皇帝释放的一个信号？
他绝不允许自己麾下出现一个可能被皇帝直接看症甚至用来制衡自己的人！
“来人！”骆养性沉声唤道。
心腹校尉应声而入。
“去，把刘成叫来。”骆养性眼中闪过一丝决断。既然镇抚的位置暂时无望，那就必须牢牢掌控现有的力量，尤其是陆铮这种有能力又不安分的。他需要给陆铮套上更牢固的枷锁，或者……找机会彻底拔掉这颗钉子。让刘成去“协助”陆铮查流言，就是第一步——监视，牵制，甚至……制造麻烦。
不久，千户刘成快步走进值房，脸上带着惯有的、混合着谄媚与精明的笑容：“义父，您找我？” 私下里，他早已认骆养性为义父。
骆养性看着他，脸上露出一丝“温和”的笑意：“成儿，陛下有旨，要严查近日京畿流言，肃清视听。此事关乎朝廷体面，不可轻忽。本座将其中几处紧要区域，交由你与陆铮千户共同负责。你经验老道，要多帮衬着他些，务必……将差事办得漂亮。” 他刻意加重了“共同负责”和“帮衬”的语气。
刘成何等精明，立刻心领神会，眼中闪过兴奋和狠厉的光芒：“义父放心！孩儿明白！定当‘好好’协助陆千户，不负义父栽培！” 他知道，这是义父给他创造的机会，一个压制甚至除掉那个碍眼的陆铮的机会。
骆养性满意地点点头，重新靠回椅背，大半张脸隐入阴影。陆铮？想跳出他的掌心？还早得很。这北镇抚司的，暂时还得姓骆。至于皇帝的心思……他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他有的是时间，陪这位年轻又多疑的皇帝慢慢周旋。镇抚的位置，迟早是他的囊中之物，谁也夺不走。
喜欢大明卫请大家收藏：(m.bpxs.net)大明卫北漂小说网更新速度最快。