陆铮的值房内，烛火将周墨林带来的两张薄纸映照得如同蕴藏着雷霆。
那张拓片印证了蓟镇兵备副使与“石翁”的关联，而那份被篡改的京营考核记录，则像一把钥匙，插入了一扇更为幽深、连接着军权、勋贵乃至宫廷的巨门。
“好…好一个‘堪当大任，可为栋梁’！”陆铮指尖点在那被朱笔修改的评语上，声音冷得像冰，“区区一个兵备道，的手竟能伸得如此之长。
隔着数年光阴，替勋贵子弟粉饰前程…这背后若无更大的人物点头，岂能办到？”
周墨林肃立一旁：“大人明鉴。且此举看似只是卖个好处，实则可能是在为日后掌控京营安插人手。
这位参将，如今就在神机营管着火器…”
京营、火器、被渗透的将领、失踪的“石翁”、还有那能轻易修改重要档案的影响力…线索如同毒藤般缠绕在一起，指向一个令人窒息的可能性。
陆铮猛地站起身，走到那面悬挂着巨大京城布防图的前面。
他的目光不再局限于北镇抚司的诏狱，而是投向了整个北京城的防务体系——京营三大营（五军营、神机营、三千营）的驻防区域、各城门守军、乃至皇城的卫戍。
对手的最终目标，或许从来不是贪腐，也不是简单的通敌，而是…这座城池本身！
“他们是在蛀空陛下的院墙！”陆铮的声音带着一丝压抑不住的震怒，“只待风雨一来，便可墙倒屋塌！”
不能再等了。不能再被对手抛出的诱饵牵着鼻子走。必须主动出击，在他们完成最终布局之前，撕开他们的伪装！
“周墨林！”
“卑职在！”
“传本官命令！”陆铮转身，眼神锐利如刀，此前因皇帝反复而积压的郁气一扫而空，取而代之的是一种掌控全局的决断，“即刻起，北镇抚司全员出动，依我之前整顿后重定的职权，调用锦衣卫十七千户所全部力量！”
陆铮语速极快，命令清晰如雨点砸落：
“仪鸾司、擎盖司：严密监控紫禁城各门禁及宫内人员异常流动，特别是与御马监、内官监有涉者，旦有异动，立即报我！”
“经历司、镇抚司：全力核查京营所有游击将军以上将领档案，重点排查其升迁路径、考评变动、以及所有与文官、内侍的关联！我要知道每一个可疑的节点！”
“缉事司、内外城千户所：撒出所有眼线，监控所有勋贵府邸、特别是与军中将领往来密切者之府邸！记录所有夜间密会、非常规出入！”
“刑名司、重案司：加派人手，会同周墨林，深挖密云兵备道一案，将所有与之有过交集的官员，无论品级，全部列入核查范围！我要知道那条朱笔，到底是谁授意！”
“驿站千户所、急递铺：严控所有通往蓟镇、宣大、乃至南京方向的公文、私信传递！发现涉及军务、人事之异常通信，一律扣下！”
“驯象所、屯田所（虽非战斗序列，但人员众多）：抽调可靠人手，配合其他各所，负责外线监视、跟踪等辅助事宜！”
一道道命令，如同激活了一台沉睡的庞大战争机器。锦衣卫这个庞大的特务机构，在陆铮的意志下。
以前所未有的效率和针对性，开始全面运转起来。十七千户所各司其职，如同一张无形的大网，骤然收紧，覆盖了整个京城乃至其神经末梢。
周墨林奋笔疾书，将命令迅速转化为具体指令，盖上北镇抚司镇抚使的大印，交由等候的心腹旗官飞速送往各所。
“大人，如此大规模动作，恐怕…”周墨林略有迟疑，此举必然惊动极大。
“非常之时，行非常之事！”陆铮断然道，“陛下予我临机专断之权，此刻不用，更待何时？
我们要的不是悄无声息，而是要打草惊蛇！要让那些藏在洞里的蛇，自己慌不择路地蹿出来！”
陆铮要用这强大的压力，迫使对手犯错！
京城的气氛陡然紧张起来。往日里车水马龙的勋贵府邸前，多了些看似闲逛的“路人”；
京营将领们发现，自己的档案被反复调阅，甚至一些陈年旧事也被重新提起；
宫内当值的太监们，也感到身后似乎总跟着一双无形的眼睛。
数日后，各种零碎的情报开始汇聚到陆铮的值房：
“报！永嘉伯府后门，子时有一辆无标识马车离开，驶向城西积水潭方向，那里有京营将领的别院区！”
“报！神机营那位参将，昨日暗中派人前往西山皇庄，似与庄头有所接触！”
“报！核查档案发现，兵部武选司一位郎中，近三年经手提拔的京营军官中，有七人与那密云兵备道存在同乡、同年或座师门生关系！”
“报！急递铺截获一封寄往南京的家书，用语隐晦，提及‘京中风雨甚大，老物恐需南迁避祸’…”
线索越来越多，虽然依旧杂乱，但指向性越来越明显。那张巨大的网，正在压力下微微变形，露出更多的脉络。
然而，对手的反击也来得极快。
次日朝会，多名御史言官突然发难，不再是攻击陆铮本人，而是集中火力弹劾京营总督李国桢治军不严、纵容下属、营伍废弛。
并呈上诸多“证据”，包括军卒赌博、器械保养不善等，甚至暗示其与某些被查将领有不清不楚的关系。
此举极为毒辣！京营总督是皇帝亲自任命的心腹，弹劾他，既是在挑战皇帝的权威，也是在搅混水，将京营的水彻底搅浑，让陆铮的调查难以进行下去。
甚至可能迫使皇帝为了保李国桢，而叫停对京营的深入调查！
崇祯皇帝果然勃然大怒，既气京营不争气，更怒言官们在此多事之秋还盯着内部倾轧。
陆铮冷眼看着朝堂上的闹剧。他知道，这是对手的围魏救赵之计。他们动不了自己，就去动皇帝最在意的京营统帅，试图迫使皇帝让步。
退朝后，崇祯果然将陆铮召至偏殿，脸色难看：“陆卿，京营之事，是否…查得过于急切了？如今物议沸腾，李国桢乃朕之股肱…”
陆铮深吸一口气，知道关键时刻到了。他必须给皇帝一个无法拒绝的理由。
“陛下，”陆铮躬身，声音沉静却有力，“臣并非针对李总督。
臣所查，乃是有确凿证据显示，有逆党欲借助京营人事漏洞，行不忍言之事！
臣近日所获线索，皆指向宫内、京营、乃至勋贵之中，有人勾结，图谋不轨！其志恐不在贪腐，而在…社稷！”
陆铮抬起眼，直视皇帝：“陛下可还记得蓟镇火药库？那可并非为了贪墨几两银子！臣怀疑，其目标，或许本就是京营武库，乃至…皇城安危！”
“社稷”、“皇城安危”这些字眼，再次精准地击中了崇祯最敏感的神经。蓟镇爆炸的恐怖回忆瞬间淹没了他。
……
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