文华殿内定下的策略，如同投入平静湖面的石子，迅速在帝国的肌体上激荡起层层涟漪。
各方势力闻风而动，或积极应对，或暗中掣肘，或冷眼旁观。
京营
诏命下达，京营忠武军大营立刻进入临战状态。不同于曹文诏增援潼关时的悲壮，周遇吉此次出征，更多了几分沉稳与算计。
他并未带走京营最核心的老兵，那需要留守震慑京畿，并作为潼关方向的最后预备队。
精心挑选了一支一万五千饶混编部队——核心： 三千忠武军老兵作为骨架，其中包含八百骑兵（非最精锐者，但久经训练）。
七千完成基础训练、表现优异的新兵，充作主力。
两千火器兵（装备标准鸟铳），一千工兵辅兵（负责扎营、修路、架设简易防御工事），两千辎重兵（保障粮草军械）。
携带了大量便于机动的轻型火炮和“一窝蜂”火箭，陆铮特意拨付了一批新试制的、威力更大的轰雷（类似大型爆炸罐），旨在用于攻坚和制造混乱。
周遇吉的策略很明确：不寻求与张献忠等流寇主力进行决战。他的任务是“搅动”。他将沿着运河-淮河一线，向豫南、湖广交界处稳步推进，清剿股土匪，收复力所能及的城镇，建立稳固的补给点。
如同下棋，他不求吃子，只求占据要点，挤压流寇的活动空间，切断其与潼关方向的潜在联系，让李自成无法安心全力攻关。
出征前，陆铮亲至大营。
“周将军，此行非为浪战。稳扎稳打，以势压人。若遇强敌，可避其锋芒，以保全实力、达成战略目的为要。”陆铮叮嘱道，“中原糜烂，民心可用亦不可用。
需谨记，我等是王师，当以恢复秩序、安抚百姓为念，切忌滥杀，反驱民从贼。”
周遇吉抱拳，神色坚毅：“督主放心，遇吉明白。定不让流寇肆意串联，必为潼关减轻侧翼之忧！”
……
江南，金陵行辕，林汝元接到了陆铮“由破转立，扩大血库”的指令。他立刻调整了工作重心。
在苏、松、常等已控制的府县，全力推行新的《赋役条编》，将清丈出的田亩、核定的商税固定下来，建立稳定、可预期的财政收入体系。
同时，开始着手编纂《鱼鳞图册新编》，试图为将来更彻底的土地改革打下基础。
将目光投向了尚未完全掌控的镇江府、扬州府，以及更南边的浙江 其他府县和江西。
不再采取雷霆手段，而是以“协理漕运”、“整顿盐政”（江南盐场亦在浙西、两淮）等名义，派遣得力干员前往，与当地官员“合作”，逐步渗透其财政、司法系统。
对于愿意配合的官员，给予政策倾斜和部分利益分享；对于顽固抵抗者，则搜集罪证，伺机清除。
林汝元加大了对“育才官舍”的投入，并开始有选择地资助一些家境贫寒但有潜力的官学生员。
甚至邀请部分态度有所松动的名士大儒参与地方志修撰、水利规划等事务，给予其名誉和少量实惠，试图从内部瓦解士绅集团的抵抗意志。
江南的工作，从疾风暴雨般的清算，转入了和风细雨般的渗透与制度建设，虽然见效慢，但根基更为牢固。
周遇吉抽调一万五千兵力西进，再次引发了朝堂的波澜。
“京营兵力本就不足十五万之数，如今曹文诏带走两万，周遇吉又带走一万五，京畿防务空虚，若生变故，如之奈何？”有御史忧心忡忡地上奏。
“中原局势复杂，周遇吉仅率万五千人前往，无异于杯水车薪，恐徒耗钱粮，损兵折将！”保守派官员亦趁机发声。
这一次，陆铮没有亲自反驳。首辅李标站了出来，持笏朗声道：
“非常之时，行非常之事！潼关危若累卵，若不分兵牵制中原流寇，使其与李闯合流，则潼关必失，京畿震动！
周遇吉久经战阵，智勇双全，其所率皆忠武精锐与新练之卒，正可于实战中磨砺！至于京畿防务，尚有数万忠武军并北疆诸镇为援，何来空虚之？”
李标的强硬表态，代表了内阁务实派的支持，暂时压下了反对声音。但陆铮知道，这只是表象。
那些反对者不过是将不满暂时压下，一旦周遇吉战事不利，或京畿真有任何风吹草动，这些声音会以更猛烈的形式反弹。
……
北疆各镇依旧保持着高度警戒。马科、谢尚政等人严格执行着陆铮的命令，加固城防，训练士卒，并不断派出夜不收深入草原，打探后金动向。
皇太极的沉默，让每一位边将心头都蒙上了一层阴影，他们像拉满的弓弦，不敢有丝毫松懈。
在这个风云激荡的时刻，陆府之内，却沉浸在一种混合着巨大希望与隐隐忐忑的氛围郑
苏婉清的产期就在这几日了。陆铮纵然军务政务繁忙，也尽量抽空回府，陪伴在妻子身边。
这个即将到来的新生命，是他在这冰冷权谋与铁血征战的世界里，最温暖而柔软的寄托，也是他必须扞卫这一切的最大动力。
陆铮站在院中，望着西方周遇吉大军开拔的方向，又望向北方阴云密布的边关，最后目光落在妻子房间透出的温暖灯光上。
大明的命运，如同行走在万丈深渊之上的钢丝，而他，必须保持绝对的冷静与平衡，才能带领这艘千疮百孔的巨舰，驶过眼前这片最危险的海域。
风雷已然渐起，接下来的每一步，都至关重要。
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