陆铮骑在马上，看着官道两旁被焚毁的田园和倒毙路旁的百姓尸体，脸色阴沉得能滴出水来。
张献忠的狠毒，超出了他的预料。这已不是军事对抗，而是对这片土地和生灵的疯狂毁灭。
“督师，张逆此举，意在拖延我军，迫使我军分兵安抚地方，消耗我军粮草。”孙应元在一旁沉声道。
陆铮点零头，目光锐利：“他打错了算盘。他想用百姓的苦难来拖住我，我偏要更快地追上他，终结这场浩劫！”
陆铮随即下令，“传令给周遇吉和史可法，让他们从中原抽调部分兵力，火速入陕，协助傅宗龙巡抚稳定地方，尤其是商洛地区，绝不能让李自成残部死灰复燃！
告诉傅巡抚，四川战事未平，陕西稳定至关重要，粮道绝不能有任何闪失！”
他必须确保后方的相对安定，才能心无旁骛地对付眼前的张献忠。
“另外，”陆铮看向身后那支刚刚整编、还在磨合中的“荡寇营”，“加快对‘荡寇营’的操练，告诉他们，血仇要用血来报！
张献忠如何对待四川百姓，他们都亲眼所见！想真正成为王师，就要有为王师雪耻的决心！”
陆铮要利用这股新血对张献忠的仇恨，尽快将他们淬炼成一把可用的利龋
……
紫禁城，文华殿。
御座显得有些宽大，年仅十岁的咸熙帝坐在其中，努力挺直的身板，试图维持子的威仪。
但他微微蹙起的眉头和不时投向珠帘方向的眼神，还是泄露了他内心的无措。
龙案上堆积如山的奏章，一半是陆铮报来的四川战事进展和触目惊心的粮饷需求。
另一半则是朝臣们言辞激烈、互相攻讦的弹劾奏本，尤其是那些指责陆铮“专权跋扈”、“耗费国帑无算”的折子，看得他心惊肉跳。
珠帘之后，周太后端坐着，面容隐在帘后看不真切，只有沉稳平静的声音传出：“皇帝，众卿所议，你有何看法？”
咸熙帝清了清嗓子，声音带着一丝属于少年的清亮，却努力模仿着沉稳：“母后，诸位臣工……陆卿在前线浴血奋战，连战连捷，实属不易。
尔等当同心协力，支持前线，何以在朝堂之上争执不休？”这话得有些底气不足，最后更像是无奈的抱怨。
殿内先是安静了一瞬，随即一位江南籍的御史便高声道：“陛下！太后！陆铮虽有胜，然其麾下兵马已逾十万，尽占四川膏腴之地，又兼领数省军务，权势熏！
昔日安禄山、史思明之祸，殷鉴不远！臣恳请陛下、太后明鉴，速派重臣入川，分其权柄，以防尾大不掉！”
“这……”咸熙帝被这尖锐的比喻噎住了，下意识地又看向珠帘。他记得父皇崇祯朝时武将跋扈的往事，心中不禁升起一丝恐慌。
首辅李标见状，立刻出列反驳：“陛下、太后明鉴！岂不闻‘疑人不用，用人不疑’？
陆督师忠心为国，屡破强敌，此刻正当倚重！若听信谗言，临阵掣肘，岂非自毁长城？
臣以为，当务之急是保障粮饷，稳定后方，使陆督师无后顾之忧！”
双方各执一词，争论再起。年幼的皇帝看着下面吵成一团的臣子，只觉得头晕目眩，完全不知该如何决断。
珠帘后的周太后轻轻咳嗽了一声，声音不高，却瞬间让大殿安静下来。
“好了。”她的声音透过珠帘，带着不容置疑的定力，“陆卿之功，朝廷自然不会忘记。
然，四川新定，百废待兴，确需得力干员前往安抚，恢复民生，此乃稳固根基之要务。”
她略一沉吟，做出了决断：“着吏部会同内阁，速推举老成持重、通晓民务者。
任四川巡抚，前往成都，主持地方善后，安抚百姓，恢复生产。一应民政，皆由巡抚处置。” 她没有直接触碰陆铮的军权，而是派文官去治理地方。
这既是对前线大将的一种制衡，也确实是当前恢复四川的迫切需要。
更符合“后宫不得干政”却又能以母亲和听政者身份施加影响的微妙立场。
“至于粮饷……”周太后的声音转向户部尚书，“江南乃国家财赋根本，加征之事，需林汝元妥善办理，既要保障前线供应，亦不可竭泽而渔，激起民变。
告诉他，朝廷知他辛苦，望他以国事为重，谨慎持之。”
这番处置，既安抚了反对派的部分情绪，也保证了前线的基本需求，更维护了中央对地方（尤其是新收复区）的控制权，显得颇为老练。
年轻咸熙帝在一旁听着，暗暗松了口气，看向珠帘的目光充满了依赖。
“皇帝，你看如此可好？”周太后适时地问道，将最后的决定权名义上还给皇帝。
咸熙帝连忙点头：“母后处置得当，便依此意。”
……
南京，魏国公府旧址，如今已成了林汝元的钦差行辕。
夜色深沉，书房内灯火通明。林汝元揉了揉发胀的太阳穴，看着手中来自京城和四川的双重文书，嘴角泛起一丝苦笑。
朝廷催饷的公文措辞日益严厉，甚至隐晦地提到了“江南民力已疲”，暗示他手段不可过于酷烈。
而陆铮的私信则更为直接，详述了张献忠焦土策略造成的破坏，以及恢复四川秩序、安抚流民所需的巨大钱粮缺口。
“巧妇难为无米之炊啊……”他喃喃自语。江南虽富，但连年的加征、摊派，也已让许多中商户和自耕农不堪重负，怨声载道。
而那些被他打压的豪绅巨贾，则趁机煽风点火，散布流言，攻击新政“与民争利”、“竭泽而渔”。
“大人，松江府又有士子聚集，非议清丈田亩之策……”幕僚低声禀报。
林汝元眼中闪过一丝厉色：“抓！为首者，以扰乱国策、诽谤朝臣之罪，下狱严办！其余热，驱散即可。”他深知，此刻绝不能示弱。一旦退让，之前所有的努力都可能前功尽弃。
林汝元铺开信纸，开始给陆铮回信。在信中，他承诺会想尽一切办法，继续筹措粮饷。
但也隐晦地提到了江南的压力和朝中的暗流，提醒陆铮“速定川局，以安朝野之心”。
同时，他也给京中的盟友，如李标、王承恩等人去信，陈明江南现状，请求他们在朝中周旋，暂缓过于急迫的催逼。
……
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