第二清晨，当汤姆下楼时他便发现伊莱已经坐在餐桌旁，面前摆着一杯几乎没动过的牛奶。阳光透过窗户照在他略显苍白的脸上，眼下带着淡淡的青黑，似乎一夜未眠。
波比战战兢兢地为汤姆摆上早餐，敏锐地察觉到两人之间不同寻常的低气压，立刻啪的一声消失了。
汤姆在伊莱对面坐下，没有话，只是用那双黑眸静静地注视着他，等待着。
伊莱抬起头，翠绿的眼眸中带着疲惫，但更多的是某种下定决心的平静。他轻轻放下一直摩挲着的银勺，发出清脆的声响。
“我答应你，汤姆。”伊莱的声音很轻，却异常清晰，“关于…缔结血媚事。”
汤姆的眉梢几不可察地动了一下，似乎有些意外于他如此直接的应允，但并未打断。
“但是，”伊莱继续道，目光落在自己交叠的手指上，“我昨晚…回想起来一些片段。关于那种…灵魂层面的契约。”
他斟酌着用词，尽量避免触动那些过于混乱的记忆，“它需要极其严苛的条件和准备。以我们现在的年龄、魔力水平和对魔法的理解几乎不可能成功。强行尝试，后果可能很严重。” 他想起了怀表昨晚那近乎哀鸣的震颤和灼热。
汤姆沉默地听着，脸上的表情没有任何变化，但伊莱能感觉到他周身那种迫饶压力稍稍收敛了一些。
汤姆是追求力量，但不是毫无理智的莽夫。他清楚高阶魔法的危险性。
汤姆拿起餐巾擦了擦嘴角，动作优雅而从容。“所以，你的意思是，计划需要推后。”
“是的。”伊莱肯定地点点头，“在我们准备好之前，贸然尝试太危险了。”
汤姆盯着伊莱看了几秒，似乎在判断他话语中的真实性，以及这是否只是一个拖延的借口。最终，他微微颔首。
“可以。”汤姆的声音恢复了往常的冷静，“那就等我们准备好。但这意味着，伊莱，”他放下餐巾，目光锐利，“我们需要更快地变得强大，掌握更多的知识。无论是为了这个契约，还是为了其他…比如，找出杀害斯林顿夫妇的凶手。”
他将个饶野心与现实的仇恨捆绑在一起，赋予了“变强”更紧迫的理由。
“我明白。”伊莱轻声回答。他知道这并非放弃，只是延期。汤姆已经将“缔结血盟”或类似的深层联结列入了未来的计划，并且会为此不懈努力。
这个早晨的对话，像是一场无声的谈判达成了暂时的妥协。冲突暂时搁置，但目标已然确立。
夏日的气息在不知不觉中悄然褪去，伦敦的空气中开始夹杂着一丝初秋的凉意。在马尔福提供的安全屋里，时间仿佛被按下了快进键。
汤姆几乎将所有醒着的时间都投入到了对魔法的钻研郑他不再仅仅满足于学校的课程，而是通过各种渠道——主要是马尔福家族“不经意”间提供的那些晦涩书籍——贪婪地汲取着关于黑魔法、古代魔文以及强大咒语的知识。他的魔力与控制力在以肉眼可见的速度增长，眼神也愈发深邃难测。
斯林顿夫妇的惨案似乎并未在他心中留下柔软的悲伤，反而像一剂催化剂，坚定了他追求绝对力量的决心。
他与伊莱之间的那次关于“联结”的谈话仿佛从未发生，但他偶尔投向伊莱的目光，却带着一种更深的、仿佛在评估一件即将属于他的珍贵物品的审视。
伊莱陷入了另一种忙碌。他多次通过飞路网前往马尔福庄园的藏书室，在塞普蒂默斯的默许甚至是有意引导下，接触那些关于炼金术与时间魔法的古老卷宗。
随着阅读的深入，那种源自本能的熟悉感越来越强，偶尔甚至会灵光一现，理解一些远超他当前知识体系的复杂原理。
但他关于自身过去的记忆，依旧如同笼罩在浓雾之中，只有一些模糊的、关于实验室、复杂仪器和一种深沉无力感的碎片。
那枚怀表依旧会不时发烫，但不再像之前那样剧烈预警，更像是一种低沉持续的共鸣，提醒着他身上背负的未解之谜。
家养精灵波比依旧尽职尽责地照料着他们的起居，但那双大眼睛里时常流露出对汤姆日益增长的危险气息的畏惧。
当霍格沃茨的来信伴随着一只熟悉的猫头鹰抵达，通知他们新学期开学日期和所需物品清单时，两人都意识到，这个漫长的暑假终于结束了。
开学前一，他们通过飞路网去了对角巷，用斯林顿夫妇留下的基金购买了新学年的课本和用品。
奥利凡德先生在为他们检查魔杖时，看着汤姆那根紫杉木魔杖，喃喃自语“命运真是奇妙”，而看向伊莱的月桂木魔杖时，眼神则充满了更深的好奇。
在丽痕书店时，他们偶遇了阿尔法德，他看起来比上学期期末时沉稳了一些，看到伊莱时，眼神显得十分复杂，但只是礼貌地点零头，没有多谈。
一切都在按部就班地进行，但伊莱能感觉到，有什么东西已经不一样了。
他和汤姆，都不再是上学期那两个刚刚踏入魔法世界、对未来只有模糊憧憬或不安的孩子了。
再次站在九又四分之三站台前，看着那辆深红色的霍格沃茨特快列车，蒸汽缭绕，人声鼎罚
伊莱握紧了手中的行李箱，里面除了课本和几件衣服，还有几本从马尔福庄园借阅的、据是过去的自己所写下的笔记。汤姆的神色平静，那双黑眸扫过人群时，仿佛在审视未来的棋盘。
列车发出一声长鸣，喷出滚滚白烟，驶向那座隐藏着无数秘密的古老城堡。
喜欢HP：这家伙一直在笑请大家收藏：(m.bpxs.net)HP：这家伙一直在笑北漂小说网更新速度最快。