一深夜，万俱寂。我悄然撕裂了身前的空间，一步踏出，已然回到了雾栖古庭那熟悉的地下熔岩洞。
灼热的气息扑面而来，空气中弥漫着硫磺与地火的味道。巨大的熔岩池依旧缓缓流淌，散发着暗红色的光芒，只是池边多了一个孤寂的身影。
那是狸子。
他竟然将万兽城的指挥中心直接搬到了离前线更近的雾栖古庭。此刻，他没有坐在盟主的宝座上，而是独自一人，沉默地坐在那滚烫的熔岩池边。身边放着一坛开了封的酒，他手里拿着两只酒杯。
他自己端起一杯，仰头一饮而尽，动作僵硬。然后，拿起另一只满上的酒杯，手腕一倾，将醇香的酒液缓缓倒入那翻滚着气泡的熔岩池郑暗红的岩浆吞噬了酒液，发出轻微的“嗤嗤”声。
他就这样重复着，喝一杯，倒一杯。眼睛通红，像是熬了无数个夜，又像是刚刚哭过，但他脸上没有任何表情，只是一言不发，仿佛所有的情绪都凝固在了这机械的动作里。
我无声地走到他身边坐下，伸出手，按住了他再次要向池中倒酒的手腕。
“阿金喝不到了，”我的声音在空旷的洞穴里显得有些低沉，“别浪费。”
我从他手中拿过那只酒杯，仰头将杯中酒一口饮尽。酒液依旧醇香，却仿佛浸透了无尽的苦涩，从喉咙一直烧到心里。
狸子仿佛这才从梦游般的状态中惊醒，身体一震，下意识地就要起身行礼。
我用力按住了他的肩膀，阻止了他的动作：“不必了。这里没有盟主，也没有师父。陪我坐一坐就好。”
就这一句话，仿佛瞬间击碎了他所有坚硬的伪装。那个在万军之前冷冽果决、肩负着妖族存亡重担的北渊盟主消失了。他猛地转过头，将脸深深埋入我的怀里，肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽声，哭得像个迷路了许久、终于找到家的孩子，充满了无助、委屈和深切的悲伤。
这一刻，他仿佛又变回了从前那个在迷雾森林里，会跳出来喊着“此路是我开！”为我背椅子的狸猫太子。而在这片炽热的熔岩池底长眠的，是那个同样喊过“此路是我开”、也同样曾为我抱过椅子的、沉默寡言的刀疤脸山匪巨猿。另一个背过椅子的王八，正在穿过重重险阻，把仇恨的矛头指向龙腾山脉，去为憨厚老实的阿金复仇。
他们同样不善言辞，却都用最直接的方式，守护着他们认为重要的人和事。只是如今，一个沉睡于地火，再也不会出一句话；另一个则被迫成长，将所有的脆弱深藏；还有一个要去撕裂地。
我轻轻拍着他的背，任由他的泪水浸湿我的衣襟。良久，待他的哭声渐渐平息，变成疲惫的抽噎，我开始低声诵念起往生的经文，为沉睡于茨阿金超度。
低沉而平和的诵经声在熔岩洞里回荡，与岩浆翻滚的咕嘟声奇异地融合在一起，仿佛化作了一首古老而安宁的催眠曲。
身心俱疲的狸子，在这熟悉的经文声和令人安心的气息包裹下，呼吸逐渐变得均匀绵长，竟就这般沉沉睡去，头枕在我的膝头，眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中依旧不得轻松。
池中的岩浆，不知是否是我的错觉，似乎比以往任何时候都要明亮、活跃，暗红色的光芒温柔地摇曳着，映照着我们师徒二人，仿佛……是那个沉默的大家伙，在用他最后的方式，给予我们无声的回应与慰藉。
……
第二一早，晨曦尚未完全驱散古庭的薄雾，我便准备离去。
临行前，我再次来到那已被封禁的熔岩洞入口。手中不知何时多了一个看似普通的白玉瓶，瓶口微微倾斜，对着那深邃的洞口轻轻一引。一缕凝练如实质、跳跃着炽白光芒的“地心之火”如同受到召唤般，自洞内深处蜿蜒而出，无声无息地没入玉瓶之郑瓶身瞬间变得温热，表面浮现出玄奥的火焰纹路。
接着，我寻到了青木老祖。老祖似乎早已料到我的来意，沉默地递过来一个用翠绿叶片精心包裹的囊。里面并非什么珍稀异种，只是些最普通不过的、却蕴含着顽强生命力的北渊草木种子。
“洞，我已彻底封禁。”青木的声音带着一丝苍凉，“没有你的允许，谁也不会再去打扰他的沉睡。”他顿了顿，望向原本牛妖居住的方向，那里如今一片冷清，“强壮的牛妖儿郎……几乎都在历次大战中伤亡殆尽了。地下……早已没有了往日那隆隆的打铁声。也许……让那里彻底安静下来，也是好的。”
我明白，这既是保护，也是青木想给予阿金的，最后一份宁静。那喧闹的、充满力量的打铁声，曾是阿金存在的印记，如今沉寂，或许才是对他最好的告慰。
身体依旧孱弱、需要人时时照看的绿柳，也被我一并带上。将她留在狸子身边，只会让那个已经焦头烂额的盟主更加分心。带她回无疆坪，那里有更安宁的环境，也能让她与两个孩子团聚，或许对她的康复更有益处。
一年前，以万兽城和雾栖古庭的名义，向那片新生的巨大平原——“无疆坪”抽调的大批工匠、支教老师以及各类建设人员，此刻想必正在漫长的迁徙路上艰难前校
“无疆坪”，这是我为那片由囚儿和渔儿“暴力开拓”出的广阔土地所起的名字。它一望无垠，坦荡如砥。我由衷地期盼，这片土地的未来，也能如其名一般，再无疆场纷争，永远平安喜乐。
带着一缕地火，一包种子，一位需要照鼓病患，以及一份沉甸甸的期盼，我离开了雾栖古庭，撕开空间，再次踏上了返回无疆坪的路。身后的古庭，在朝阳下显得静谧而沧桑，仿佛一位卸下了重担的老人，默默守护着一段沉睡的记忆。
……
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