三日时光，在银色前线基地那如同战争机器全速运转的喧嚣中，转瞬即逝。当约定的时刻来临，艾伦、维琳、莱拉尔和布雷恩跟随着指引，穿过层层戒备的营地，走向位于东侧的勇气竞技场。
那并非一个传统的、露的角斗场，而是在冰冠冰川永恒的严寒与灾军团无处不在的威胁下，由银色北伐军与达拉然法师通力合作，临时建造出的一个奇迹。巨大的、由寒冰与岩石混合构筑的环形墙壁拔地而起，其上镶嵌着散发着柔和而稳定光线的奥术水晶，驱散了部分阴霾，并在场地上空构筑了一道半透明的魔法护罩，以抵御可能出现的暴风雪或亡灵空袭。观众席由原木和夯实的冻土搭建，层层而上，此刻已经坐满了来自联军各部的观礼者——士兵、军官、后勤人员，甚至还有一些被允许进入的、来自艾泽拉斯各大组织的观察员。
空气中弥漫着一种与基地其他区域不同的、更加凝重的气氛。这里没有日常训练的喧嚣，没有工兵施工的嘈杂，只有成千上万人压抑着的呼吸声、盔甲摩擦的细微声响，以及旗帜在寒风中猎猎舞动的声音。竞技场中央，是一片宽阔的、被仔细平整过的冻土场地，其上没有任何装饰，只有冰冷与坚硬，仿佛在预示着即将在此上演的残酷。
艾伦团队被引至竞技场一侧的指定区域，那里已经聚集了其他数十支准备参加试炼的团队。他们大多来自联盟，有人类洛丹伦的遗老之后，有激流堡的猛士，有铁炉堡的山丘之王亲卫，也有来自暴风城各大家族的精英。他们看向艾伦一行的目光复杂，既有对奥杜尔英雄的尊敬，也有一丝不愿服输的竞争意味。艾伦能感觉到，瓦兰奈尔的存在，无形中为他吸引了最多的关注。
而在竞技场的另一侧，与之遥遥相对的，则是部落的勇士们。那里散发着截然不同的气息——狂野、彪悍，带着一丝原始的压迫福身材魁梧、绿色皮肤、獠牙外露的兽人战士抱着双臂，眼神如同打量猎物；高大的牛头人沉默如山，图腾柱顿在身边；面色苍白的被遗忘者刺客身影模糊，仿佛融入了阴影；色彩斑斓的巨魔猎头者则用充满算计的目光扫视着联盟这边。站在他们最前方的几个身影，气息尤其强大，其中一个尤为引人注目——他体型比普通兽人更加魁梧，身经百战的黑色板甲上布满了伤痕，下颌突出的獠牙显得格外狰狞，眼神中蕴含着仿佛能焚毁一切的怒火与历经无数战阵沉淀下来的可怕威压。
萨鲁法尔大王。
这位部落的传奇战士，奥格瑞玛的保卫者，此刻正作为部落一方的代表与象征，站在那里。他的目光如同实质，扫过联盟阵营，最终在手持瓦兰奈尔的艾伦身上停留了一瞬，那眼神中没有任何轻蔑，只有一种纯粹的、战士对战士的审视，以及一丝……深藏在愤怒之下的、难以言喻的悲恸（艾伦后来才知道，他的儿子，萨鲁法尔，已在谴之门陨落）。
整个竞技场，无形中分化成了三个部分：联盟，部落，以及高踞于北侧主看台之上的银色北伐军核心。那里，提里奥·弗丁端坐于中央，他依旧穿着那身朴素的战甲，但无人能忽视他的存在。他的左侧，是几位银色北伐军的高阶将领和圣骑士；右侧，则是一些中立的观察员，包括几位肯瑞托的代表。
当时辰到达正点，一声低沉而悠长的号角声，压过了风声，响彻整个竞技场。
所有的交谈声、低语声瞬间消失。数万道目光，齐刷刷地投向主看台。
弗丁缓缓站起身，走到看台边缘。他没有使用任何扩音魔法，但他的声音却如同在每个人耳边响起，清晰而沉稳。
“勇士们！艾泽拉斯的利刃与坚盾！”
他开口，目光扫过下方泾渭分明却又目标一致的两大阵营。
“你们响应召唤，穿越迷雾与寒冰，汇聚于此。你们的心中，燃烧着对亲友被害的怒火，充斥着对家园被毁的悲痛，更怀揣着对生命本身、对光明未来的渴望与守护之念！”
“我们脚下的土地，是生者世界最后的壁垒之外。我们头顶的空，被亡灵的阴影所笼罩。而在那冰川的最深处，冰封王座之上，那个自诩为死亡之神的存在，正冷眼旁观，等待着我们因分歧和内耗而自我毁灭！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决绝。
“但今，我们站在这里，就是要告诉它——休想！”
“灾军团或许无穷无尽，冰冠堡垒或许坚不可摧，但艾泽拉斯儿女的勇气与团结，将比寒冰更坚，比死亡更强！”
“然而，通往冰冠堡垒的道路，注定由鲜血与白骨铺就。我们需要的不只是士兵，我们需要的是冠军！是能够撕裂亡灵潮水、能够直面巫妖王威压、能够肩负起整个生者世界希望的，最精锐的战士！”
他指向下方的竞技场。
“这座勇气竞技场，将是你们的第一个试炼场！在这里，你们将面对的，不仅仅是彼此阵营的对手，更有我们精心准备的、来自诸界的凶猛生物，以及……灾军团的爪牙！”
“试炼，并非为了自相残杀！而是为了证明，你们拥有足以站在冰冠堡垒之巅的资格！是为了让联盟与部落的勇士，在真正的敌人面前，能够将后背交给彼此！”
“我，提里奥·弗丁，以银色北伐军大领主之名宣布——冠军的试炼，此刻开启！”
“愿勇气与荣耀，与你们每一位同在！”
随着弗丁的话音落下，竞技场中央的冻土地面，发出镣沉的轰鸣。数个巨大的、由魔法驱动的闸门缓缓升起，露出了其后幽深的、不知通往何处的通道。一股混合着野兽腥气、硫磺味以及亡灵腐臭的气息，从通道中弥漫出来。
与此同时，数名身着银色战袍的北伐军军官，手持巨大的卷轴，开始高声宣读试炼的初步规则与分组情况。宏亮的声音在竞技场内回荡，每一个被念到名字的团队，都引来了或审视、或期待、或充满战意的目光。
艾伦握紧了瓦兰奈尔，他能感受到战锤传来的、沉稳的脉动，仿佛在回应着这片场地上汇聚的磅礴战意。他看了一眼身旁的同伴——维琳眼神专注，已在默默计算可能的对手与战术；莱拉尔气息沉凝，与自然融为一体，准备应对任何挑战；布雷恩则咧了咧嘴，拍了拍他心爱的火枪，眼中是矮人特有的、面对强敌时的兴奋。
他们知道，入营仪式只是开始。真正的角逐，即将在这片冰封的竞技场上，以最直接、最残酷的方式展开。
仪式的号角已然沉寂，战斗的帷幕正式拉开。根据抽签，艾伦团队即将迎来他们的第一场试炼，而他们的对手，赫然是一支来自部落、以凶悍着称的兽人战队。与此同时，其他团队也将纷纷登场，在银色北伐军设置的残酷挑战中，展示各自的实力与风格。魔法与战斧碰撞，利箭与暗影交织，来自不同阵营、不同文化的战斗方式，将在这片竞技场上激烈对撞。谁能在群强之中脱颖而出，赢得那至关重要的首胜？初次亮相，即是证明之战！
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