“沉寂神殿”祭坛即将启动的消息，如同在滚油中滴入冷水，在整个服务器高层圈子里炸开了锅。星辰公会发出的警告，起初并未被所有势力重视，甚至被皇朝和银色黎明的水军嘲讽为“星辰为维持霸权编造的谎言”。但随着暗影情报网有意释放出部分经过模糊处理的影像资料（如血色祭坛的轮廓、浓郁的异常能量波动）以及一些边缘参与者语焉不详的透露，怀疑的种子开始萌芽。
荣耀之剑的会长剑荡八荒是第一个做出实质性回应的大公会首领。在经历“法力陵墓”抢夺失败后，他虽对星辰抱有竞争之心，但更清楚一旦服务器环境发生剧变，所有公会都将受损。他亲自联系了陈默。
“默然会长，情报我收到了。虽然我们之前有些……不愉快，但这次，我选择相信你的判断。”剑荡八荒的虚拟影像表情严肃，“荣耀之剑可以派出两个最精锐的百人团，听从统一调度，前提是……战利品分配需要公平。”
“欢迎加入。”陈默没有计较前嫌，大局为重，“具体部署和分配方案，我们可以细谈。当务之急，是摸清祭坛的底细和阻止它的启动。”
有了荣耀之剑的带头，另外几个中型公会，如专注于pVE的【开荒者联盟】和以生活职业、商业闻名的【黄金平】商会，也纷纷表示愿意提供有限度的支持，或出兵，或提供物资和后勤保障。一个以星辰公会为核心，松散的反祭坛联盟初步形成。
然而，并非所有人都愿意携手共度难关。
曾经与皇朝结媚影刃公会，在皇朝势衰后一直保持沉默。当清音尝试联系其会长时，却发现对方通讯完全屏蔽，公会成员也异常低调，仿佛从服务器蒸发了一般。暗影安插的眼线回报，影刃的核心成员似乎早在数日前就已秘密转移，去向不明。
“影拳…他们要么是彻底怕了，躲起来了；要么就是……”暗影的声音在核心频道中带着一丝寒意，“……早已做出了另一种选择。”
另一种选择？投靠皇朝和银色黎明？还是……另有图谋？这股消失的力量，成为了笼罩在联盟心头的一片阴云。
与此同时，对“沉寂神殿”的侦查工作取得了突破性进展，但也付出了惨痛代价。一名资深盗贼探员利用高级潜行和伪装，成功潜入到祭坛外围，拍摄到了更清晰的影像并进行了短暂的能量采样。影像显示，祭坛的规模比预想的还要庞大，中心区域悬浮着一颗巨大的、如同心脏般搏动着的暗红色【血源晶簇】，那些“陌生人”正在晶簇周围进行着最后的调试。能量采样数据经鲁班初步分析，确认其中蕴含着极其狂暴和混乱的侵蚀性能量，与已知的灵能、奥术等体系截然不同，更接近……GSd资料中提到的“虚空”特性！
但这名探员在撤离时触发了未知的反潜行结界，被瞬间发现并遭到围攻，最终力战而亡，仅通过加密信道将数据和最后一段语音传回：
“……他们……不是在召唤……是在……开门……阻止……他们……”
开门？打开通往“深渊”或者“虚空”的门户？这个结论让所有知情者脊背发凉。
现实的紧张感也与日俱增。祭坛启动时间（现实三后晚上般）如同一道催命符。陈默和林婉清减少了外出，大部分时间都待在加固的公寓内。林婉清的“灵能护甲”越发凝实，甚至能短暂偏转低速飞行的塑料子弹（测试结果）。陈默对灵能干涉物质的练习依旧进展缓慢，但他对危险的直觉和自身力量的精细掌控，在持续的压力下稳步提升。
决战前夜，陈默召开了联盟首次，也是战前最后一次线上作战会议。参与方包括星辰、荣耀之剑、开荒者联盟、黄金平的领袖及核心指挥。
会议上，陈默共享了探员用生命换回的情报和分析结果。
“各位，情况已经很清楚。”陈默的声音透过虚拟会议室，传递到每一个与会者耳中，“对方的目的，极可能是打开一个连通着未知危险领域的‘门户’。一旦成功，后果不堪设想。我们别无选择，必须在明晚上般之前，攻入沉寂神殿，摧毁祭坛和那颗核心水晶！”
他展示了根据侦查信息制作的简易神殿地形图和祭坛结构图。
“我们的进攻将分为三路：
主攻方向（星辰、荣耀之剑主力）： 由我亲自指挥，从神殿正门强攻，吸引敌方主力。
侧翼突袭（开荒者联盟精英团、星辰部分精锐）： 由铁壁和剑荡八荒副手指挥，利用神殿侧面的废弃排水系统潜入，直插祭坛侧后方，进行干扰和破坏。
远程支援与机动（黄金平雇佣兵、星辰及荣耀之剑远程职业）： 由爆裂和荣耀法神指挥，占据神殿外制高点，提供火力覆盖和法术支援，并应对可能出现的意外情况。”
“清音带领所有治疗团队，居中策应，确保各条战线治疗压力。暗影负责情报监控和战场预警，重点留意那些‘陌生人’的动向以及……消失的影刃公会。”
部署清晰明确，各公会首领均无异议。这是服务器前所未有的大规模联合行动，气氛凝重而肃杀。
会议结束后，陈默独自一人站在坠星湖畔，望着波光粼粼的湖面。游戏内的决战关乎虚拟世界的存续，现实中的威胁也并未远离。他想起GSd的警告，想起那未打开的快递箱，想起林婉清日渐坚定的眼神。
他深吸一口气，握紧了手中的【迦楼罗之怒·战瓤。无论明面对的是什么，他都已没有退路。
就在他准备下线进行最后休整时，个人通讯器收到了一条来自未知号码的、极其简短的信息，内容让他瞳孔骤缩：
“心‘自己人’。影刃在你们中间。”
信息在阅读后三秒自动销毁，没有留下任何痕迹。
自己人？影刃在联盟内部安插了奸细？是谁？这条信息的来源是敌是友？是挑拨离间，还是善意的警告？
大战前夕，这突如其来的信息，让本就错综复杂的局势，蒙上了一层更加浓重的疑云。
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