圣统十一年，春。距离刘基在富楼沙接见安息、罗马特使，提出“地球防御同盟”构想，已过去数月。寒冬已然过去，但笼罩在旧大陆上的紧张气氛，却比严冬更加凛冽。来自东方的汉帝国，如同一头彻底苏醒的雄狮，在吞噬贵霜后，暂时收起了利爪，却将威严而警惕的目光投向了更遥远的西方。而来自星海的威胁，如同悬顶的利剑，让所有知情者寝食难安。
富楼沙城，经过一冬的紧张施工，面貌已然大变。
城墙在汉军工兵和当地征发民夫的努力下，不仅修复如初，更按照棱堡标准进行了大规模加固和改造，新增的炮台、铳眼密布墙体，闪烁着金属的冷光。城内，原贵霜皇宫被改建为“大汉西域都护府”兼“迎宾馆”，风格融合了汉式的庄重与西域的华丽，用以接待即将到来的重要客人。城市的核心区域，甚至架设起了高大的木杆，上面缠绕着粗壮的铜线——这是从工院紧急铺设而来，连接着金陵与蓝氏城的有线电报线路的终点。虽然信号时有衰减，但已能实现与帝国核心的有限度即时通讯。
都护府，紫宸殿（新命名）。
刘基负手立于殿廊下，望着庭院中几株绽放的西域石榴花，目光却似乎穿过了重重宫墙，落在了无垠的际。他身着玄色常服，气息内敛，筑基期的修为让他与周围地灵气的交融更为深刻，看似平静，却仿佛一座蓄势待发的火山。诸葛亮静立其侧，羽扇轻摇，眉宇间带着一丝不易察觉的忧色。
“陛下，” 诸葛亮轻声道，“ 安息与罗马的回信， 均已通过海路和陆路信使送达。 安息万王阿尔达班， 同意派其皇弟沃洛吉斯五世为全权代表， 率使团百人， 已出泰西封， 不日将抵达。 罗马奥古斯都马可·奥勒留， 则派出了元老院首席元老、前执政官昆图斯·塞克斯图斯为首的代表团， 规模更大， 据闻携重礼， 已从安条克港乘船东来。”
刘基微微颔首，并无意外之色：“ 他们终究是怕了。 怕朕， 更怕那驭星族。 此番前来， 表面结盟， 实为探朕虚实， 亦想从朕这里， 得到对抗星海之敌的‘利器’。” 他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“ 孔明， 你以为， 这盟约， 有几分诚意？”
诸葛亮沉吟片刻，羽扇稍停：“ 诚意或有， 然更多是 不得已而为之。 唇亡齿寒， 其理自明。 然， 阿尔达班与马可·奥勒留， 皆非庸主， 更是与陛下一般的‘外之人’（指穿越者）， 其心难测。 盟约易立， 同心难求。 亮以为， 此番会盟， 关键在于 划清界限， 明确权责， 并让他们看到 追随陛下、而非自行其是的好处与必要。 尤其是…… 那‘擎炮’与‘炎阳枪’的贸易尺度， 需仔细拿捏。”
“ 好处？” 刘基轻笑一声，“ 朕能给他们最大的好处， 就是带他们活下去。 至于武器…… 淘汰的‘炎阳1型’步枪和少量‘破阵1型’炮， 可以卖， 弹药控制供给。 核心技术， 绝不可授。 朕要让他们知道， 离了朕， 他们连仿制都仿制不出来！ 另外， 工院对俘获的星兽骨骼、那‘赤骨’的兵器研究， 可有进展？” 他话锋一转。
“ 确有发现。” 诸葛亮神色一正，“ 据马钧、郑浑禀报， 那星兽骨骼坚硬无比， 对能量（似是真元）有极佳传导性， 远胜精铁。 其骨质武器， 内嵌奇异晶体， 可储存并释放一种 狂暴的星辰之力， 威力惊人。 此非我等所知的炼器之法， 似更近于…… 上古妖修之路？ 若能破解， 或可对我朝 兵器甲擘乃至灵石利用， 有极大裨益。 目前已成立‘星骸司’， 专司此事。”
“ 妖修？星辰之力？” 刘基眼中闪过异彩，“ 看来， 这驭星族的根脚， 比朕想的更有趣。 继续研究， 不惜代价。 或许， 这才是我们真正能与他们抗衡的关键。”
就在这时，郭嘉略显急促的脚步声从廊外传来，他脸色比平日更苍白，手中拿着一封刚译出的电文。
“陛下！孔明！ 金陵工院总院， 通过电报急报！” 郭嘉的声音带着一丝前所未有的凝重。
刘基和诸葛亮同时转身。电报！若非极其重要之事，绝不会动用这尚未完全稳定的通讯渠道。
“讲！”
“ 三日前， 巡监（新设机构，负责文观测）通过 江南‘观星台’巨型远镜， 于 穹东南隅， 发现异常！” 郭嘉深吸一口气，“ 有 大批不明飞行物， 正以 远超流星的速度， 逼近！ 其数量…… 恐以万计！ 轨迹推算， 目标直指 美洲大陆！ 预计…… 最快一月， 最迟两月， 便将抵达！”
殿内瞬间死寂！连空气都仿佛凝固了！
以万计！远超流星的速度！目标美洲！
虽然电报内容简略，但蕴含的信息却如同惊雷，炸响在刘基和诸葛亮心头！
这绝不是股的先锋！这是 主力的前锋！真正的、大规模的驭星族军队，来了！而且，他们的目标非常明确—— 美洲基地！他们要 巩固前沿！
诸葛亮羽扇停滞，失声低呼：“ 万计…… 来得太快了！ 比预想中最坏的情况， 还要早至少一年！”
刘基瞳孔骤缩，周身气息不受控制地波动了一下，廊下的石榴花瓣无风自动，纷纷扬扬落下。他强行压下心中的惊涛骇浪，声音冰冷如铁：“ 消息确认无误？”
“ 巡监动用了 三座观星台， 交叉观测， 数据吻合。 且…… 其灵能波动（指望远镜观测到的能量反应）特征， 与蓝氏城俘获的星兽残骸有 七成相似！” 郭嘉肯定道。
沉默，令人窒息的沉默。
良久，刘基缓缓抬头，望向东南方的空，目光锐利如刀，仿佛要刺穿云层，看到那正疾驰而来的死亡洪流。
“ 传朕旨意。” 他的声音恢复了平静，却带着一种山雨欲来的沉重压力。
“ 一、 此消息， 列为帝国最高机密！ 泄密者， 诛九族！ 仅限朕与在场三人， 及金陵核心重臣知晓。 对安息、罗马使团， 严格封锁消息！”
“ 二、 着令 巡监， 十二个时辰不间断监视目标， 每半日一报！ 测算其精确数量、速度、最终落点！”
“ 三、 密令 靖海公陆逊、楼船将军吕蒙！ 远东舰队（驻扎星洲、锡兰基地）， 即刻进入 一级战备状态！ 加强 东海、南海巡逻， 尤其是通往美洲的航路！ 但 严禁主动挑衅， 避免打草惊蛇！ 任务是 观察、警戒！”
“ 四、 西域、北疆各军， 加速换装、训练！ 囤积弹药粮草！ 工院， 所有军工坊， 三班轮换， 全力生产！ 尤其是‘擎炮’及其弹药！”
“ 五、 原定会盟， 照常举行！ 但议程需 大幅提前， 基调需 更加强硬！ 朕要在 星敌降临之前， 敲定盟约， 稳住西线！”
一道道命令，如同冰冷的铁流，从刘基口中吐出。危机迫在眉睫，已没有时间再慢慢试探、勾心斗角了。
诸葛亮与郭嘉凛然应诺，他们都明白，真正的考验，已经进入倒计时。富楼沙这场会盟，将不再是利益交换的外交博弈，而是一场在刀尖上舞蹈、决定地球文明能否团结起来应对灭顶之灾的 生死谈判！
刘基转身，走回殿内，目光落在巨大的寰宇地图上，手指重重地点在 美洲的位置，然后又缓缓划过 安息 与 罗马。
“ 想稳固基地？ 想收集情报？” 他低声自语，眼中燃烧着冰冷的火焰，“ 那就要看你们， 有没有一副好牙口， 能不能啃下朕给你们准备的…… 铁核桃了！”
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