撒哈拉的正午，太阳像个烧红的铁球，烤得沙子滚烫。陈默一行人跟着穆罕默德走进太阳神庙，神庙入口的巨石上刻着一行古埃及象形文字，苏菲翻译道：“唯有平衡之人，能窥见火源核心的真容。”
神庙内部比想象中更宏大，穹顶镶嵌着无数面铜镜，将外面的阳光反射进来，照亮了整个大厅。大厅中央的地面上，刻着一个巨大的八卦状图案，图案被分成四块，分别对应着四种元素符号：水、火、土、风。
“这是‘元素试炼阵’。”林夏的金色手环突然悬浮起来，指向水元素区域，“必须有人站在对应的区域，同时注入能量，才能打开通往密室的门。”
陈默看向众人：“我去火区，那里的能量最烈，适合昆仑密钥。”
“我去水区。”林夏握紧手环，“火种的能量能克制水元素。”
张自告奋勇：“我去风区！我反应快！”
老周拍了拍胸脯：“土区交给我，我这辈子跟土地打交道最多。”
四人分别站定，当手掌同时按在元素符号上时，整个大厅突然震动起来。火区喷出灼热的气浪，陈默的头发被烤得卷曲，却死死按住密钥，蓝光与火光碰撞出金色的火花；水区涌出刺骨的冷水，林夏的衣服瞬间湿透，手环的光芒却越来越亮，将冷水逼退三尺；风区卷起旋转的沙暴，张被吹得东倒西歪，却死死抓住地面的凸起，咬着牙不肯松手；土区升起尖锐的石刺，老周的裤腿被划破，鲜血染红了沙子，他却像没察觉似的，掌心的冻土袋散发着寒气，与土元素形成奇妙的平衡。
“快撑不住了！”张的声音被风沙吞没，他的体力在快速流失，眼前开始发黑。苏菲急得在阵外大喊：“想想我们的约定！想想亚马逊的雨林！”这句话像一道光，让张猛地清醒，他用尽最后力气，将身体贴在地面，任由沙暴抽打。
当四种元素的光芒终于融合成一道光柱时，大厅中央的地面裂开，露出通往密室的阶梯。四人瘫坐在地上，互相搀扶着站起来，每个人身上都带着伤，眼神却异常坚定。
密室里没有想象中的火源核心，只有一面巨大的镜子，镜子里映出的不是他们的身影，而是地脉失衡的惨状：亚马逊的雨林在燃烧，北极的冰川在崩塌，罗布泊的绿洲重新变成沙漠，江南的水乡被洪水淹没……
“这是‘真实之镜’。”穆罕默德的声音带着恐惧，“它在告诉我们，如果不能平衡四大核心，这就是未来的样子。”
镜子突然泛起涟漪，李教授的身影从里面走了出来，他的脸上带着疯狂的笑容：“没想到吧？你们以为守护地脉是正义，其实只是在维持一个即将崩塌的平衡！只有彻底吸收四大核心的能量，才能重塑地脉！”
“你没死？”陈默握紧工兵铲，当年在昆仑，他们都以为李教授已经葬身雪底。
“我在雪下找到了另一个地脉节点，吸收了那里的能量。”李教授的手一挥，镜子里的灾难景象变得更清晰，“现在，交出昆仑密钥，我们还能一起成为新世界的神！”
林夏的金色手环突然发出警报，她看着镜子里的景象，眼泪掉了下来：“不！这不是平衡，是毁灭！”
“那就让它毁灭！”李教授突然冲向陈默，手里的匕首闪着寒光，“得不到，就一起毁掉！”
千钧一发之际，老周猛地扑过去，用身体挡住匕首，刀尖没入他的后背。“老周！”卡雅的声音突然从密室门口传来，她竟然跟着科考队的补给车赶到了，手里还拿着老周送的茶宠。
李教授愣住的瞬间，陈默用工兵铲将他打倒在地。老周靠在卡雅怀里，嘴里涌出鲜血，却笑着：“我……我护住了密钥……”
镜子突然碎裂，火源核心从碎片中升起，悬浮在众人面前。林夏看着核心，又看了看奄奄一息的老周，突然明白了什么：“平衡不是吸收，是牺牲！”她摘下金色手环，将火种的能量注入核心，“爸妈，我懂了。”
核心爆发出柔和的光芒，融入老周的身体。老周的伤口开始愈合，苍白的脸上泛起红晕。李教授看着这一切，终于清醒过来，瘫坐在地上，喃喃自语：“我错了……我真的错了……”
当众人走出太阳神庙时，撒哈拉的夕阳正染红空。老周被卡雅扶着，虽然虚弱，却中气十足：“回去……我请大家喝龙井……”
张看着苏菲，突然单膝跪地：“等这次结束，我们结婚吧。”
苏菲笑着点头，眼泪却掉了下来。
陈默握紧林夏的手，昆仑密钥在他掌心微微发烫。他知道，这不是结束，地脉的平衡需要永远守护，但只要身边有这些伙伴，再大的挑战，他们都能一起面对。
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