正午的太阳高悬，毫不吝啬地将炽热的光线倾泻在大地上，蒸腾起一股股扭曲的热浪。林谷入口处，原本寂静的山道，被黑压压的人马所充斥。尘土飞扬，兵刃反射着刺目的寒光，一股混杂着汗臭、皮革和隐隐血腥气的躁动气息扑面而来，压迫着林谷城墙之上每一个守卫者的神经。
“河谷营”的人马，到了。
他们并未立刻发动进攻，而是在距离城墙一箭之地外停了下来，队伍散乱地铺开，显示出并非正规军纪，但那股子久经厮杀的悍匪之气，却比整齐的队列更令人心悸。三百多人，大多衣衫褴褛，却手持各式兵刃，眼神凶狠而贪婪地打量着前方那座在他们看来如同“肥美羔羊”般的山谷。几架简陋的攻城槌和粗糙的木制盾车被推到了队伍前方，显示出他们并非毫无准备。
匪群分开，一个身材异常魁梧、肤色黝黑、满脸虬髯的汉子骑在一匹抢来的杂色战马上，越众而出。他穿着一件不知从哪个倒霉军官身上剥下来的、已经污损不堪的镶铁皮甲，头上歪戴着一顶皮帽，眼神睥睨，带着毫不掩饰的倨傲与贪婪。此人，正是“河谷营”的大当家，匪号“座山雕”。
“座山雕”勒住马，抬起粗壮的手臂，止住了身后有些躁动的手下。他眯起那双凶光四射的眼睛，打量着林谷的城墙，尤其是在那几座望楼和水力驱动的复杂机械上停留了片刻，眼中闪过一丝惊异，随即被更深的贪婪所取代。
“喂！城里管事的！给老子滚出来答话！”“座山雕”的声音如同破锣，带着一股蛮横的力量，在山谷间回荡。
城墙望楼之上，林凡的身影再次出现。他依旧穿着那身深色麻衣，与下方甲胄（尽管破烂）鲜明的匪首形成鲜明对比，但他的沉静，却仿佛比对方的张扬更具力量。
“我就是林凡。”林凡的声音平稳，透过临时制作的、类似扩音筒的竹制喇叭传出，清晰地送到对方阵前，“‘座山雕’大当家，兴师动众，兵临我林谷，所为何事？”
“所为何事？”“座山雕”嗤笑一声，仿佛听到了大的笑话，“林凡子，少他妈给老子装糊涂！你这山谷，搞得不错嘛！又是冒烟，又是响动，听还能打出好铁？老子今来，就是跟你谈笔买卖！”
他挥着马鞭，指向林谷内部：“识相点，把你那炼铁打铁的法子，还有会这些手艺的工匠，统统给老子交出来！还有你们仓库里的粮食、铁料，也孝敬个七七八八。以后，你们林谷，就归附老子‘河谷营’麾下！”
他顿了顿，露出一口黄牙，试图挤出一个“和善”的笑容，却显得更加狰狞：“看你子是个人才，能把一群泥腿子管得这么服帖。只要你点头，以后你就是我‘河谷营’的二当家！吃香喝辣，女人财货，少不了你的！比你们在这山沟沟里啃土坷垃强多了！怎么样？这买卖，划算吧？”
威逼，利诱。赤裸裸，毫不掩饰。
城墙之上，林谷众人闻言，无不怒目而视。铁叔气得胡子都在发抖，几乎要忍不住破口大骂。交出技术，交出工匠，交出物资，那林谷还有什么？成了你“座山雕”的附庸，与奴隶何异？所谓的二当家，不过是骗傻子入彀的诱饵，一旦失去利用价值，下场可想而知。
林凡脸上没有任何表情，心中却是冷笑。与虎谋皮，自寻死路。他深吸一口气，通过竹筒回应，声音依旧冷静，却带着不容置疑的坚定：
“大当家的‘好意’，林凡心领了。不过，我林谷众人，在此垦荒建家，所求不过是一处安身立命之所，自食其力，与世无争。我们的技术，是我们的立身之本；我们的工匠，是我们的手足兄弟；我们的粮食物资，是数百口人活命的指望。这些东西，没有一样可以拿来‘买卖’，更没有一样可以拱手让人。”
他顿了顿，目光锐利地看向“座山雕”：“至于归附……我林谷，只拜地，敬父母，守自家的规矩。恐怕，担不起大当家的如此‘厚爱’。”
“敬酒不吃吃罚酒！”“座山雕”脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是暴戾的凶光，“林凡！别给脸不要脸！你以为就凭你这道破墙，这几百号刚放下锄头的泥腿子，能挡得住老子麾下这些杀人不眨眼的弟兄？”
他马鞭猛地指向身后躁动的匪众，厉声道：“老子最后问你一遍！交，还是不交？！”
随着他的怒吼，身后的匪众们适时地发出一片鼓噪和兵刃敲击盾牌的轰鸣声，试图以声势压人。煞气冲而起。
城墙之上，气氛瞬间绷紧到了极致。弓弩手的手指扣上了弩机，负责滚木礌石的队员身体前倾，所有人都屏住了呼吸，等待着林凡最后的回应，等待着那注定无法避免的血战开启。
林凡缓缓将竹筒举到嘴边，他的目光扫过城下嚣张的匪众，又回头看了一眼身后无数双紧紧盯着他、充满了信任与决死的眼睛。姜宓站在不远处，双手紧握在胸前，脸色微微发白，眼神却异常坚定；铁叔已经拔出了半截战刀，喉咙里发出低沉的咆哮；墨恒握紧了拳，阿竹眼神锐利如鹰……
他知道，没有任何退路了。
他的声音，透过竹筒，清晰地、一字一句地传遍了战场，带着一种冰冷的、斩钉截铁的决绝：
“林谷的一草一木，一砖一瓦，皆为我等心血所铸。”
“林谷的技术，只为造福谷民，绝不资敌！”
“林谷的人，宁为玉碎，不为瓦全！”
“要战，那便——”
林凡的声音陡然拔高，如同裂帛，响彻云霄：
“战！！”
一个“战”字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有积压的情绪！
“战！战！战！！”城墙之上，林谷守军爆发出惊动地的怒吼，声浪如同实质的冲击，竟一时压过了匪众的鼓噪！
“座山雕”气得脸色铁青，脸上的横肉不住抖动。他最后的耐心和伪装被彻底撕碎。他猛地拔出腰间的鬼头刀，指向林谷城墙，发出了野兽般的咆哮：
“给老子杀！踏平林谷！鸡犬不留！！”
“杀啊！！”
匪众如同决堤的洪水，发出疯狂的呐喊，挥舞着兵刃，推动着简陋的攻城器械，向着林谷的城墙，发起了凶猛的冲击！
几乎在同时，城墙望楼之上，林凡也发出了冰冷的指令：
“弩手，预备——”
“放！！”
战争，在这一刻，彻底爆发！黑色的箭矢如同骤起的飞蝗，带着林谷饶愤怒与决绝，离弦而出，向着汹涌而来的匪群，倾泻而下！
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