霜降过后，京城的秋意愈发浓重。忠毅伯府庭院内的几株老银杏，已是满树金黄，秋风掠过，便簌簌洒下一地碎金。晨光熹微，穿透薄雾，将庭院映照得一片澄澈透亮。
贾芸醒得比何宇略早些。她悄无声息地披衣起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。清冽带着草木寒气的空气涌入，让她精神一振。看着窗外庭院中仆役们已经开始轻手轻脚地洒扫庭除，一切井然有序，她唇角不由微微弯起一丝安然的弧度。
自成婚以来，特别是何宇北疆建功、封伯荣归之后，她这个伯府女主饶担子便一日重过一日。偌大府邸，仆役数十，人情往来，产业经营，虽有何宇拿大主意，但具体琐碎事务，几乎都压在了她的肩上。若换做寻常闺阁女子，只怕早已手忙脚乱，但贾芸不同。她自幼失怙，与兄长贾芸（兄）相依为命，早早便尝遍世态炎凉，也锻炼出了一副精明强干、通透豁达的心性。嫁入伯府，于她而言，并非仅是攀附高枝、安享富贵，更是找到了一个能与她精神共鸣、并肩前行的良人，以及一个可以让她施展才干、实现价值的广阔地。
她轻轻掩上窗，免得凉风惊扰了仍在安睡的何宇，自去梳洗。不过片刻，她便已收拾停当。今日她穿着一身藕荷色缎面夹袄，下系月白绫裙，发髻挽得一丝不苟，只簪着一支素雅的珍珠簪子，通身气度沉静温婉，又不失当家主母的利落。
此时，何宇也醒了。他睁开眼，便看到贾芸正坐在妆台前，对镜整理最后一缕鬓发。晨光勾勒着她柔美的侧脸，神情专注而宁静。何宇没有出声，只是静静地看着。这段“荣养”的日子，若非有贾芸将府内外打理得妥帖周到，为他营造出这片可以安心读书、思考、布局的宁静港湾，他绝无可能如此从容地应对外间的风风雨雨。这个女子，不仅是他的妻子，更是他不可或缺的臂助和最信任的伙伴。
贾芸从镜中看到何宇已醒，转过身，嫣然一笑：“爷醒了？时辰还早，再多歇会儿？”声音轻柔，带着晨起特有的温糯。
何宇坐起身，摇摇头：“不了，睡足了。”他顿了顿，看着贾芸，“今日事多，辛苦你了。”
贾芸走到床边，替他理了理寝衣的领子，笑道：“这有什么辛苦的。倒是爷，昨日看账看到那般晚，今日若无要紧事，午间定要歇个中觉。”
何宇握住她的手，指尖微凉，他轻轻拢在掌心暖着：“知道了，管家婆。”语气里带着显而易见的亲昵与依赖。
夫妻二人笑几句，一同用了简单的早膳。粥是熬得烂烂的碧粳米粥，几样清爽菜，一碟刚出炉的银丝卷。饭桌上，贾芸简单提了提今日的安排：“……巳时初，针线上的人来回话，秋衣都做得差不多了，要请爷和我的示下。巳时正，库房的吴嬷嬷要交今年的总账册子。午后，哥哥（贾芸兄）约莫会过来，南边货船的事儿。另外，林大人府上送了帖子来，后日林夫人设了赏菊宴，请我过去坐坐。”
何宇细细听了，点头道：“都好，你安排便是。林夫人相邀，你去散散心也好，整日困在府里也闷。备份合适的礼，不必太过奢华，重在心意。”
“我省的。”贾芸应下，又给何宇夹了个银丝卷，“爷也多吃点。”
用罢早膳，何宇自去书房。贾芸则开始了她一日忙碌的管家事宜。
首先便是针线上的人来回话。来的是一位姓郑的媳妇，是府里针线上的头儿，做事极是稳妥细心。她带着两个丫鬟，捧着一叠新做好的秋衣进来，请贾芸过目。
贾芸一件件仔细看了。有何宇的几件直身、道袍，用的是上好的杭绸、苏绒，颜色多是沉稳的靛青、玄色、赭石，针脚细密，裁剪合体，既符合伯爵身份，又不显过分张扬。又有她的几件袄裙，料子、颜色也都雅致。还有府里有头有脸的大丫鬟、管事娘子们的份例衣裳。
贾芸看得很仔细，不时用手摸摸料子，看看缝线，又拎起来对着光看看有无瑕疵。她并非吹毛求疵之人，但治家之道，赏罚分明，细节处见真章。若主子这里马虎了，下头人难免懈怠。
“郑嫂子辛苦了，活儿做得极好。”贾芸看完，满意地点点头，对身旁的大丫鬟琥珀道，“按先前定的赏，郑嫂子加一份，底下姑娘们也都各有赏赐。”
郑媳妇忙笑着谢赏：“都是奴婢们份内的事，当不得奶奶夸赞。”
贾芸又温言道：“渐渐冷了，你们连日赶工也辛苦。告诉下头的姑娘们，这批活儿完了，准你们轮换着歇一日，针线房里也多用两个炭盆，别冻着了。”
郑媳妇更是感激不尽，连声称谢后才带着人退下。这番恩威并施，既肯定了劳绩，又体恤了下情，众人无不心服。
处理完针线的事，库房总管吴嬷嬷便捧着厚厚一叠账册来了。吴嬷嬷是府里的老人，原先在何宇母亲身边伺候过，最是忠心可靠，但年纪大了，精力不济，账目上的事，贾芸需得亲自把关。
贾芸让吴嬷嬷坐了，自己则翻开账册，一页页仔细核对。伯府虽不像贾府那般人口众多、关系盘根错节，但一应开支用度，也是纷繁复杂。日常嚼用、人情往来、仆役月钱、车马修缮、田庄收成……林林总总，贾芸却处理得有条不紊。
她让琥珀取了算盘来，一边看账，一边不时拨弄几下算珠核对。何宇曾教过她一些更简便的记账法子，她领悟极快，如今府里的账目早已被她整理得清晰明了，收支一目了然。
“嬷嬷，这八月里采买笔墨纸砚的支出，比七月多了三成，是何缘故？”贾芸指着一处问道。
吴嬷嬷忙回道：“回奶奶，是因爷近来读书写字多，耗得厉害，加之爷吩咐，要添置些好纸好墨，预备着年节时写对联、福字送人，所以多支了些。”
贾芸点点头，表示知道了，又指向另一处：“九月初九重阳节，各府节礼的支出，我瞧着比去岁多了五十两，可是有新增的人家？”
吴嬷嬷笑道：“奶奶记得真真的。是多了几家，一是爷新封了伯，有些原先走动不多的勋贵府邸也送了礼来，咱们自然要回。二是林大人家、冯将军家这几家爷看重的人家，今年的礼比往年厚了三分。”
“嗯，理当如此。”贾芸颔首，继续往下看。她看账极快，但关键处从不放过。时而询问几句，吴嬷嬷皆对答如流。足足看了一个多时辰，才将一摞账册看完。
贾芸合上最后一本账册，对吴嬷嬷笑道：“嬷嬷辛苦了，账目都很清楚，没什么纰漏。今年田庄的收成比去年好，府里用度也还宽裕，年底下人们的赏钱，可酌情多加一些。”
吴嬷嬷眉开眼笑：“奶奶仁慈，下人们必定感激不尽。”她顿了顿，又压低声音道，“奶奶，老奴多句嘴，咱们府里如今进项虽不少，但爷和奶奶都不是奢靡的人，用度节俭，这自然是好的。只是……如今爷身份不同，有些场面上的开销，怕是省不得，免得叫人瞧了去。”
贾芸知道她是好心，温言道：“嬷嬷提醒的是。该有的体面自然要有，但也不必过于浮华。爷常要‘量入为出’，府里根基尚浅，比不得那些积年的世家，谨慎些总是好的。”
吴嬷嬷连连称是，心下对这位年轻主母的稳重周全更是佩服。
送走吴嬷嬷，已近午时。贾芸略歇了歇，用了些点心，兄长贾芸（兄）便来了。
贾芸（兄）如今帮着何宇管理那些不便摆在明面上的产业，如与漱石斋书局的联络、暗中布局的南北货栈、信息网络等，是真正的核心人物。他在外院书房与何宇谈完正事，惯例会来内院给妹妹请安，顺便外头的事。
贾芸（兄）如今气度也沉稳了许多，穿着簇新的宝蓝色绸缎直裰，面色红润，眼神精明。见到贾芸，先行了礼，才在下首坐了。
“哥哥来了，快坐。可用过饭了？”贾芸笑着问道，亲手斟了杯热茶给他。
“用过了，用过了，在爷书房里一起用的。”贾芸（兄）接过茶，笑道，“妹子，你猜怎么着？南边来的那船苏杭的绸缎和徽墨，前几儿刚到通州，还没入库，就被几家大铺子预定完了！都咱们的货色好，价钱也公道。”
贾芸闻言也高兴：“那是哥哥经营有方。只是货源可还稳当？莫要断了来路。”
“稳当！放心！”贾芸（兄）拍着胸脯，“咱们现在信誉好，现银结算，南边的供货商都抢着跟咱们做生意。爷指点的那个……对，‘标准化’，咱们的货品次分明，绝不掺假，名声已经打出去了。”他压低了声音，“还有漱石斋那边，文掌柜又校勘好了一本讲北方农事改良的残卷，是前朝孤本，里头有些法子瞧着挺新奇，爷看过了，可以刊印，正在筹备版刻之事。”
贾芸仔细听着，点头道：“这些事哥哥多费心。爷常，钱财是流水，信誉和路子才是根本。咱们不急在一时，稳稳当当地做。”
“我晓得。”贾芸（兄）郑重应下，又了些市井见闻、各家动态。贾芸虽处深闺，但通过这些渠道，对京中局势、经济民情并非一无所知，这让她在与何宇交流时，往往能提出切中肯綮的见解。
送走兄长，贾芸又处理了几件琐事，如安排明日给各房各处的份例菜蔬，核查中秋宴客时损坏的器皿添补情况等。一切井井有条，忙而不乱。
待到日头偏西，何宇从书房出来，见贾芸正坐在窗下做针线，是在为何宇缝制一件暖帽的里衬，夕阳的余晖给她周身镀上一层柔和的光晕，静谧而美好。
何宇走过去，在她身边坐下，轻声道：“忙了一，歇歇吧。”
贾芸抬起头，眉眼弯弯：“不累。爷的事都忙完了？”
“嗯。”何宇拿起桌上贾芸看过的账本翻了翻，赞道，“账目清晰，条理分明，芸儿，这个家交给你，我一百个放心。”
贾芸抿嘴一笑：“我能做的，也就是这些琐碎事了。爷在外头劳心劳力，我才更该把家里打理好，让爷无后顾之忧。”
何宇心中暖流涌动。他深知，贾芸所做的，绝不仅仅是“琐碎事”。她将伯府管理得铁桶一般，下人归心，开支有度，这为他暗中布局提供了稳定的后方和财力支持。她与各府女眷的往来，是获取信息、维系关系的重要渠道。她对暗中产业的了然于心，更是在关键时刻可能起到决定性的作用。她的“内外兼修”，正是他能够安心“蛰伏”、静观时变的最大底气。
夜幕降临，伯府内灯火次第亮起。晚膳比早膳略丰盛些，但依旧秉承何宇不尚奢华的原则，四菜一汤，荤素搭配。饭桌上，夫妻二人轻声交谈着日间琐事，气氛温馨融洽。
用过晚膳，何宇照例要去书房再看会儿书或写点东西。贾芸则习惯在睡前看一会儿杂书，或记几笔简单的日记。
临出房门，何宇回头，对正在整理床铺的贾芸道：“芸儿，后日去林府，我让何福备了些新得的杭菊和一套钧窑茶具，你带去给林夫人，聊表心意。”
贾芸回眸一笑，灯光下容颜如玉：“好，爷想得周到。”
何宇看着她，心中暗道：得妻如此，夫复何求。这京城的风雨，贾府的危局，未来的变革，有她并肩，他便更有信心去面对，去闯荡。这“蛰伏”的日子，因有她的“持家”，而充满了踏实的力量和温暖的期待。
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