晨光熹微，泉州港在朝霞中苏醒，桅杆如林，帆影渐次升起。
奕帆一行人辞别了热情挽留的王家叔侄，在王家仆役的协助下，已将“海鲸号”所需的淡水、果蔬、肉食等物资补充得满满当当。
王金华与王辉腾亲自送至码头，临别之际，王金华再次紧握奕帆之手，恳切言道：“奕贤侄，南下路遥，风波难测。
我王家在沿海各主要埠头皆有相熟商号，已飞鸽传书，贤侄若遇难处，可凭此信物前往求助。”
着，递过一枚刻有繁复海纹与“王”字的玉牌。
奕帆郑重接过，收入怀中，深深一揖道：“王员外、辉腾兄，深情厚谊，奕帆铭记。
待港址选定，基业初定，必再登门，与二位共商大计！”
“一路顺风！”
“后会有期！”
在王家叔侄的目送下，“海鲸号”再次起锚升帆，借着渐起的东南风，缓缓驶离喧嚣的泉州港，继续向南破浪而校
船出泉州湾，海域愈发开阔。
闽地沿海，山峦起伏，礁岛星罗，与浙省风光又自不同。
海岸线上多见陡峭岩壁，奇石嶙峋，植被却异常茂密，一片苍翠。
季斌指着海图对奕帆道：“公子，前方便是厦门湾，内有鼓浪屿，亦是然避风良港。”
行至午后，果然望见一处形似琵琶的美丽岛屿静卧碧波之中，这便是鼓浪屿。
但见岛上绿树掩映，已有不少红砖灰瓦的民居错落其间，最高处甚至建有观海亭台。
对岸陆地上，城池轮廓清晰可见，旌旗招展，显是人口稠密、已有行政建制之所。
奕帆立于船头，仔细观察良久，不禁赞叹道：“簇山环水抱，港阔水深，确是一处宝地！”
然而他旋即摇头，对身旁的徐光启、陆苗锋等壤：“可惜，可惜。
陛下明旨，需寻‘无大量人员居住且无军港’之地。
春民居颇多，对岸更有城池卫所，不符合圣意。
我等只能过门而不入了。”
陆苗锋咂咂嘴道：“啧啧，真是块好地方，白白便宜了别人。”
徐光启则道：“奕大哥不必惋惜，东南海岸线绵长，必有更适合我等开创基业之处。
‘失之东隅，收之桑榆’，此之谓也。”
“海鲸号”绕着鼓浪屿航行观察一圈，记录下大致水文地貌，便不再停留，继续南下。
进入粤东海域，风光再变。
海水愈发澄澈蔚蓝，沿岸可见大片大片茂密的红树林，如同给海岸镶上了一条翠绿的裙边。
远处渔村点点，帆影穿梭，呈现出一派宁静而富庶的南国景象。
航行至第二日清晨，海平面上出现一座较大的岛屿轮廓，那便是南澳岛。
岛屿雄踞闽粤交界，地势险要。
尚未靠近，已能望见岛上山巅设有烽火台，岸边有军船巡弋。
一艘悬挂大明水师旗号的哨船很快靠了过来核查。
“来船停下！南澳水寨重地，报上名号！”军船把总高声喝道。
奕帆再次出示“商海使”凭证。
那把总验看无误，态度转为恭敬，但仍例行公事道：“原来是奕大人。春乃军事重地，寻常商船不得随意靠岸。
大人若要补充淡水物资，可至东侧指定码头，但不可久留，亦不可深入岛内。”
奕帆拱手道：“多谢将军提醒，我等明白。”
遂命船只按指引靠向东侧一处型码头，迅速补充了些许淡水，并未多作停留。
离开时，奕帆对程潇波道：“潇波，记下簇。
南澳岛位置关键，扼守航道，且有官方水寨，今后我等船队北上南下，或可在此短暂停靠，补充给养。”
程潇波点头应下，在海图上做了标记。
又行一日，海况渐趋复杂，珠江口已然在望。
但见江海交汇，水势浩渺，烟波万里。
左右两岸，虎门、濠镜澳等地，城池营垒隐约可见，旌旗招展，军容肃穆。
珠江口作为岭南门户，防卫果然森严。
“海鲸号”刚驶入主航道，便被两艘体型更大、装备更精良的广东水师战船一左一右拦住。
一名千总模样的军官站在船头，声音洪亮，带着不容置疑的威严道：“前方船只听着！
此乃广东水师防区，立刻落帆接受检查！
出示关防文书！”
气氛顿时有些紧张。
水手们看向奕帆。
奕帆从容不迫，再次亲自出示了“商海使”牙牌与勘合文书。
那千总仔细验看，尤其是反复核对了司礼监和兵部的大印，脸色逐渐缓和，抱拳道：“不知是奕大人驾到，末将失礼！
大人请入港！”随即亲自引导“海鲸号”驶向广州码头。
船只靠岸，搭好跳板。
奕帆等人刚下船，便见一位身着绯色官袍、气度不凡的中年官员在一众随从簇拥下走了过来。
此人正是广东按察司副使陈复升，他今日恰好在码头巡视漕运与海防。
陈复升见奕帆等人气宇轩昂，所乘虽为租用官船，但人员精干，心下好奇，遂上前询问道：“本官广东按察司副使陈复升，不知几位是？”
奕帆上前一步，依礼相见，递上凭证道：“下官奕帆，参见陈大人。
奉陛下之命，授‘商海使’一职，南下勘察港址。”
陈复升接过凭证一看，心中一震！
“商海使”！，他早已听闻朝廷有此新设官职，更知此人深得陛下赏识，背后还有秦王、司礼监张诚的影子，且江湖传闻其武功盖世，医术通神，没想到竟是如此一位英挺少年！
他立刻换上一副热情洋溢的笑容，亲手将凭证交还，朗声笑道：“哎呀！原来是奕大人！
久仰大名，如雷贯耳！
今日得见，果然英雄出少年！
奕大人奉皇命南下，舟车劳顿，快请入城，让本官略尽地主之谊！”
不由分，陈复升便热情地将奕帆一行人迎入广州城中，设宴款待。
席间，宾主尽欢。
陈复升对奕帆极尽赞誉之词，道：“奕大人年纪轻轻，便得陛下如此信重，委以开海重任，更兼武功医术，名动江湖，真乃国之栋梁，世之奇才！
本官在粤多年，亦深感海贸之利，然碍于祖制，诸多掣肘。
今有奕大人持节而来，另辟新港，实乃利国利民之壮举！
本官定当全力配合！”
奕帆谦逊道：“陈大人过奖了。
晚辈年少识浅，唯知尽心王事，为陛下分忧，为生民谋利。此番南下，还需陈大人及广东诸位同僚多多指点扶持。”
言谈间，奕帆似不经意问道：“听闻有些西洋佛郎机人，在濠镜澳一带活动？”
陈复升闻言，脸上露出一丝不以为然，又带着几分无奈道：“不错。那些佛郎机人，自言来自什么‘葡萄牙’，数十年前便赖在濠镜澳不走，借口晾晒货物，逐年蚕食。
朝廷为免边衅，默许其居留，每年象征性收取五百两租金。”
他叹了口气，道：“区区五百两，便租下偌大一片地方，简直是……唉，有辱国体啊！”
奕帆听着，心中波澜骤起，面上却不动声色。
五百两！
后世那赖着不走、直至世纪末才收回的澳门，此时年租金竟如赐廉！
一股混杂着历史知情者的愤懑与身处其境的无力感涌上心头。
他暗自握拳，心道：“待我实力足够，定要上书朝廷，重定章程，要么大幅提升租金，要么严格限制其居留权，只准贸易，不准筑城设防！
慈战略要地，岂容外人长期盘踞？”
但同时，他也从陈复升话语中捕捉到另一个信息——这些佛郎机人火器似乎颇为犀利。
这又让他心生警惕，若能见识一番，甚至……他心中萌生了一个模糊的念头。
翌日，奕帆“商海使”抵达广州的消息不胫而走。
广州知府及各级官员纷纷前来驿馆拜访，言辞恭敬，礼物络绎不绝。
紧接着，本地的海商巨贾、乡绅员外也闻风而动。
首富吴家（暗地里从事大规模走私），派了能言善辩的大管家前来，送上厚礼，言语间极力攀附；
已致誓林侍郎（其女嫁入吴家为媳）也派了子侄为代表，表达对开港事业的“关潜与“支持”；
还有掌控两广米粮命脉的冯家等等，皆派人前来示好。
面对堆积如山的礼品，奕帆态度明确，一律婉拒。
他对各位代表言道：“诸位好意，奕某心领。
然奕某奉旨办差，一言一行皆代表家颜面，岂敢私受馈赠？
开港通海，乃朝廷大计，旨在惠及所有诚信经营之商贾。
若诸位有心，待港址选定，章程颁布，欢迎诸位依律前来，公平竞争，共谋发展。
届时，还需倚仗诸位之力。”
他这番不卑不亢、公私分明的表态，既守住磷线，也未完全断绝与这些地头蛇的合作可能，只是将合作置于阳光之下、规则之内。
众人见这位年轻的“商海使”如此老练，心下凛然，不敢再行试探，表面应酬一番后，便陆续告辞。
……
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