木念指尖捏着那卷薄薄的牛皮纸，没急着展开。
木念走到一旁，借着亲卫举起火把光，慢慢展开油布包裹的牛皮纸。
纸张泛黄，边缘脆薄。上面线条简单，勾勒出连绵山势，正中一道深邃谷壑，旁边标注——云岭矿脉。谷壑深处，一个醒目的红点旁，字清晰：陨铁所在。
“发现了什么？”龙溟不知何时走到木念身后。
木念将地图递过去道：“匣子底层。你父皇留下的后手？”
龙溟接过，只看一眼，瞳孔微缩，出声：“云岭矿脉……是龙家早年发现的一处废矿，产量低，早已废弃多年。陨铁……”
他指尖点在那红点上，“传中外之铁，坚不可摧，极难熔炼。若能量产，锻造出的兵器……”
话未尽，意思却明了。
木念拿回地图，仔细折好，塞进袖袋道：“看来，你那位好二皇叔，折腾这么多年，想找的不光是通敌证据，还有这个。”
龙溟看向她道：“你打算如何做？”
“地图在我手里，自然我去。”木念语气平常，“江北百废待兴，需要这东西。”
她扫一眼龙溟还有些发白的脸色，“你嘛……先把你父皇的事料理清楚，再去会会那位‘已死’二叔。”
龙溟眉头一拧，出声：“你怀疑他没死？”
木念走到崖边，夜风卷起她衣角。她朝下望，黑黢黢一片，什么也看不清。
“活要见人，死要见尸。这话是你的。”木念回头，火光映着她半边侧脸，冷静得近乎漠然，“可他掉下去得太巧了。那几声冷箭，像是灭口，又像是……帮他脱身。”
陈锋被亲卫扶着走近，闻言点头：“少主，木姑娘所言极是。龙啸狡诈，未必没有后手。那悬崖虽深，若有提前布置，未必能摔死他。”
龙溟眼神沉下去：“搜！加派人手，给我一寸一寸地搜。”
“是！”亲卫领命而去。
木念转身朝马车走，出声：“走吧！先离开这鬼地方。陈叔的伤要紧，你也需要休息。”
龙溟看着她的背影，开口：“龙啸临死前那些话……”
木念脚步没停，只摆了摆手，袖口在夜风里晃了晃。
“挑拨离间罢了。你若真只想利用我，刚才就不会帮我挡住那几支冷箭。”
她声音随风飘来，带着点不易察觉的嘲弄，“我眼睛不瞎。”
龙溟一怔，看着那纤细挺直的背影融入夜色，紧绷下颌线缓缓松开。
陈锋低声道：“少主，木姑娘她……心思剔透。”
“嗯。”龙溟应了一声，目光复杂道，“回城。”
……
次日清晨，江北桃源城的府邸。
木念刚用灵泉水替陈锋处理完伤口，门外就传来急促脚步声。
一名亲卫满头大汗冲进来，单膝跪地：“将军、夫人，崖底……有发现。”
木念和龙溟对视一眼。
“。”
亲卫双手奉上一块撕碎深蓝色布料，边缘沾着黑红血渍：
“我们在崖底河边发现了血迹，还迎…这个。布料是龙啸外袍上的。下游五里处，有个废弃樵夫屋，里面有生过火痕迹，地上也有血迹，但……人不见了。”
龙溟接过布料，指尖摩挲着上面的血渍，眼神冰冷道：“果然没死。”
木念并不感到意外，出声：“他受了伤，跑不远。江北各处关卡封锁了吗？”
“已经下令严查。”龙溟将布料攥紧道，“他在簇盘踞多年，必有我们不知道的暗道藏身之处。”
“那就让他藏。”木念语气没什么起伏，“丧家之犬，总有露头的时候。当务之急，是云岭矿脉。”
她拿出那张牛皮地图，铺在桌上道：
“龙啸肯定也知道这矿脉的秘密。他现在最想做的，除了保命，就是赶在我们之前拿到陨铁，作为翻身的资本。”
龙溟俯身细看地图，出声：“云岭地处偏僻，距此三百里。我派一队精锐护送你……”
“不用。”木念拒绝得干脆道，“人多眼杂。我带阿丑和几个好手，轻装简校江北这边离不开你，龙啸的残余势力，还有朝中可能有的眼线，都需要你坐镇清理。”
龙溟沉默片刻，知道她的是事实。
“万事心。”他最终只吐出四个字，声音低沉。
木念点头，收起地图：“陈叔伤势稳定了，休养半月即可。有机会我再和你去看父皇。”
龙溟深深看她一眼道：“好。”
……
三日后，木念带着阿丑和四名精挑细选的好手，骑马离了江北城，直奔云岭方向。
一路无话。
越是靠近云岭，地势越是崎岖，人烟愈发稀少。
这日傍晚，一行人在一处山涧旁扎营。
火堆噼啪作响，映着几人沉默的脸。
阿丑默默将烤好的干粮递给木念。
木念接过，刚咬一口，动作顿住，侧耳倾听。
“有人。”她声音压得极低。
几乎在她话音落下的瞬间，密林深处传来几声凄厉鸟鸣，扑棱棱飞起一片宿鸟。
紧接着，是极轻微、踩断枯枝的声响，由远及近，数量不少。
阿丑和四名好手弹起，刀剑出鞘，将木念护在中间。
林间阴影里，缓缓走出十几道黑影。
个个身着黑衣，黑巾蒙面，手持钢刀，眼神凶戾，无声无息地将他们围在中间。
为首一人，身形高大，目光扫过被护在中间的木念，最后落在她脸上，沙哑开口：
“木姑娘，交出矿脉地图，留你全尸。”
木念慢慢站起身，拍了拍衣角的灰。
她看着那黑衣人首领，眼神平静无波，甚至带着点……了然。
“龙啸的人？”她语气像在确认一件微不足道的事。
黑衣人首领眼神一厉，不答，只挥刀向前道：“杀！”
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