伦敦的雾比往常淡了些，大英帝国海军部的会议室里，挂满了威海大阅的照片和图纸。第一海务大臣索尔兹伯里勋爵指着“威海”舰的照片，对殖民大臣：“看这舰体线条，明显借鉴了我皇家海军的‘敏捷’级巡洋舰，但他们加了鱼雷舱，更适合黄海的浅海作战。”
殖民大臣哼了一声：“一群模仿者而已。他们的速射炮是阿姆斯特朗的淘汰款，无线电应该是马可尼的早期型号，真打起来，未必是日本的对手。”
索尔兹伯里却摇头：“不能看。他们的制式化改革很成功，三十艘舰船能像一个整体行动，这需要极强的组织能力。诺华火药虽然配方简单，却解决了稳定性问题，实战中未必比我们的苦味酸差。”
英国的态度向来是“离岸平衡”——既不想让中国太强，威胁其在华利益；也不想让日本太盛，破坏远东的均势。威海大阅让这种平衡变得微妙起来。
“命令远东舰队，密切监视黄海动向。”索尔兹伯里下令，“告诉驻清公使，英国愿意‘调停’中日争端，但前提是北洋水师不得封锁长江口——那是我们的生命线。”他又补充道，“给阿姆斯特朗公司打招呼，暂时别给日本卖新式速射炮和无线电，先看看局势再。”
伦敦的《泰晤士报》发表社论，标题是《清国海军的觉醒》：“清国水师威海大阅证明，清国这个古老的帝国正在学习现代海军的规则。他们的进步值得肯定，但是否能应对实战的考验，仍需观察。”《每日邮报》则更关注商业利益：“清国水师扩张，将带来巨额军购订单，英国厂商不应缺席。”
利物浦的船厂里，工人正在给一艘即将卖给日本的货轮装货。船长看着报纸上北洋水师的照片，对工人们笑道：“听清国的新舰比日本的还快？看来这船得快点交货，不然可能被击沉在半路上。”工人们哄堂大笑，却没人意识到，他们的玩笑话里，藏着远东局势的紧张。
“最新消息，对日订单暂缓发货，船上物资一律由海关封存！”英国海关人员赶来，要求把这批物资封存。
“得，这下连货都发不出去了。”英国船长无奈的看了看脸色铁青的日本监工：“你有问题去找他们，现在我们要去卸货了，你让一让。”着，连忙招呼工人们卸货，又转过头，道：“对了，记得结下装卸费用。”
英国外交部里，官员们正在起草给驻日公使的训令：“提醒日本，勿轻易挑战清国水师，以免破坏地区稳定。若日方坚持动武，英国将保持中立，但不会提供任何支持。”这看似中立的态度，实则是在敲打日本——别把事情闹大，否则英国不会坐视不管。
五月的伦敦，大本钟的钟声依旧准时响起，议会大厦里的辩论热火朝。但关于威海大阅的讨论，始终围绕着一个核心：如何让英国在远东的利益最大化。对这个日不落帝国而言，没有永恒的朋友，只有永恒的利益，黄海的风浪，不过是棋盘上的又一步棋而已。
喜欢大国海军，从北洋水师开始请大家收藏：(m.bpxs.net)大国海军，从北洋水师开始北漂小说网更新速度最快。