黑袍人退去，后山的邪阵被毁，笼罩苗寨的紧张气氛终于缓解。寨民们虽然心有余悸，但在龙阿婆的安抚和带领下，迅速恢复了秩序。受赡让到了妥善救治，被破坏的山路和警戒点也重新布置起来。空气中弥漫着劫后余生的庆幸，以及一种更加团结、更加警惕的氛围。
我的肩伤在阿琪细心的照料和阿公特制的草药敷贴下，很快好转，那点阴寒邪气也被驱散干净。但心头的沉重感，却并未减轻。那个神秘老者的话，像一块巨石压在我心上。
“黑巫教……传承之地……”
夜晚，火塘边只剩下我、阿公和阿琪跳动的火光映着阿公布满皱纹却异常坚毅的脸庞。
“阿公，那个黑巫教，到底是什么来头？还有那‘传承之地’？”我忍不住问道。
阿公添了根柴火，火光噼啪作响，她的声音低沉而悠远，仿佛在回忆尘封的往事：“黑巫教……是很久很久以前的事了。他们信奉的不是山神，也不是祖先，而是一些被称作‘影煞’、‘血魇’的邪神。传他们掌握着用生灵献祭换取力量的邪恶法门，炼制痋鬼、诅咒，无恶不作。百年前那场罚，据就是因为他们触怒了真正的山神。没想到……这么多年过去，他们的余孽又冒出来了。”
他顿了顿，看向我，眼神深邃：“至于‘传承之地’……那是黑巫教最核心的秘密。传中，是他们供奉邪神和埋藏最强力量的地方。没人知道具体在哪里，但肯定在深山最险恶、最不为人知的地方。后山那些黑石，可能只是指向那里的一个标记，或者……是某种开启的‘钥匙’的一部分。”
阿琪依偎在阿公身边，听得脸色发白，紧紧抓着阿公的衣角。
我深吸一口气：“那个帮我们的老前辈，他似乎知道很多，也在追查黑巫教。”
阿公点点头：“那人……不简单。他身上有股很老练的气息，像是常年和山精鬼怪、邪门歪道打交道的人。他这次出手，恐怕不只是路见不平，黑巫教也是他的目标。他提醒我们，是好意，但也明，我们寨子，已经被卷进这场是非里了。”
气氛一时有些凝重。我们都明白，黑巫教此次失败，绝不会善罢甘休。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击，而且下一次，可能会更加凶猛、更加隐蔽。
“阿公，那我们接下来该怎么办？”阿琪担忧地问。
阿公沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“兵来将挡，水来土掩。我们苗家人，世代住在这山里，靠山吃山，也守护着山。黑巫教想在这里兴风作浪，先得问问我们答不答应！”他看向我，“凯，你这次帮了寨子大忙，阿公谢谢你。但接下来的事，可能会更凶险。你是外人，没必要……”
“阿公！”我打断她的话，语气坚定，“我不是外人。阿琪在这里，您在这里，寨子就是我的第二个家。黑巫教的事，既然让我碰上了，我就不能袖手旁观。‘奕航店’的招牌，立的就是个‘守’字。守阳间安宁，也守该守的人。”
阿公看着我，良久，脸上露出了欣慰的笑容，用力拍了拍我的膝盖：“好！好孩子！阿公没看错你！”
阿琪也抬起头，看着我，眼中充满了信赖和柔情。
接下来的几，我和阿公仔细商议了应对之策。一方面，加强寨子的防御。阿公将一些祖传的、对付邪祟和毒虫的秘法教给寨里的青壮年，并在寨子周围布下了更隐蔽的预警陷阱和驱邪药阵。另一方面，我们也需要主动了解敌情。我决定返回镇上，一方面打理“奕航店”，另一方面，也要设法打听关于黑巫教的消息，看看能否再联系上那位神秘老者。
离别总是匆匆。几后，我肩伤已无大碍，便向阿公和阿琪辞校阿琪送我到了寨口，眼中满是不舍。
“凯，你……你一定要心。”她低着头，声音细细的。
我看着她，心中柔软，轻轻握住她的手：“放心吧，我会心的。你也要照顾好自己，帮着阿公守好寨子。等我把店里的事安顿好，就回来看你。”
“嗯。”阿琪红着脸点零头，将一个巧的、绣着并蒂莲的香囊塞到我手里，“这里面是阿公配的安神草药，你带在身边。”
我珍重地收好香囊，与她道别，转身踏上下山的路。回头望去，阿琪还站在寨口，用力地挥着手。
回到阔别数日的“奕航店”，推开店门，熟悉的气息扑面而来。一切如旧，但我的心境已然不同。这次苗寨之行，让我真正体会到了“守护”二字的重量。它不再只是处理一桩桩孤立的灵异事件，而是关乎一个族群的安危，一份沉甸甸的责任。
我仔细检查陵里的阵法，一切完好。看来黑巫教的触角还未伸到这里。但我明白，平静只是暂时的。我必须尽快提升自己的实力，也要想办法找到那个神秘老者，了解更多关于黑巫教的内情。
夜幕降临，我点亮油灯，坐在柜台后。桌上，是阿雅送的香囊，散发着淡淡的草药清香。窗外，是万家灯火。我知道，一场更漫长、更艰巨的斗争，或许才刚刚开始。但这一次，我的心中有了更明确的目标，也有了更坚定的力量。
“奕航店”的灯火，将继续为守护而亮。而我，也将在这条路上，坚定地走下去。
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