楚使屈弓带着一腔未能尽展的郁闷和几分莫名的寒意离开了咸阳。姬延那看似随意却步步机锋的应对，如同无形的枷锁，让他预想中的试探与索取都落到了空处。他唯一能带回楚国的，只有那位年轻子深不可测的印象，以及一句需要仔细品味的“兄弟之谊”。
送走楚使，姬延并未感到丝毫轻松。楚国只是第一个，如同窥探狮王受伤后最先靠近的鬣狗。接下来，来自临淄、大梁、新郑、邯郸、蓟城的使者，恐怕会接踵而至。他们都在观望，观望他如何处置秦国庞大的遗产，更观望他如何解决雒邑那看似“微不足道”却又直指核心的叛乱。
“陛下，楚国虽暂退，然其心未可知。其他各国，恐怕……”淳于髡面带忧色，他深知合纵之盟脆如薄冰。
姬延站在书房窗前，望着窗外咸阳宫恢弘但略显寂寥的景象，语气平静：“他们都在等，等雒邑的消息。若朕能迅速平定叛乱，携雷霆之势还都，则诸国慑服，下可定。若朕迟迟无法解决，甚至让叛乱坐大，那么今日之楚使，便是明日五国联军的先声。”
他转过身，眼中没有丝毫慌乱，只有一种洞悉世情的冷静：“所以，关键在于雒邑，在于苏卿能否抓住那个‘时机’。”
“可苏先生身陷囹圄，消息隔绝，我们只能被动等待啊。”淳于髡叹道。
“等待？”姬延嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“不，我们岂能只是等待？张仪教给朕最重要的一课，便是永远不要被动接眨他要等雒邑的消息，朕便给他‘消息’！他要看朕的虚实，朕便让他看到朕想让他看到的‘虚实’！”
他快步走回案前，铺开绢帛，眼中闪烁着谋定的光芒。
“先生，立刻以朕的名义，起草几份命令。”
“第一，明发诏令，嘉奖北伐匈奴之齐军，尤其褒扬孟尝君田文‘忠勇体国’，并再次重申，待北疆平定，朕必不吝封赏。同时，‘关钳地询问齐军粮草可还充足，若需支援，朕可从秦地府库调拨部分。”
这一手，既是安抚和拉拢田文，避免他在北边生出异心，也是在做给其他诸侯看，显示他与齐国的“亲密无间”，更是一种无形的催促和监视——你的功劳朕记着，你的困难朕“关心”着，好好在北边待着。
“第二，秘密传令给晋鄙，让他从秦军降卒中，挑选一批原籍靠近雒邑、家有老、且表现相对顺从的底层士卒，给予优厚赏赐，分批秘密遣散回乡。让他们将咸阳大胜、陛下仁德、以及《安秦诏》的内容带回去。记住，是秘密遣散，但要确保他们能顺利回到雒邑周边。”
淳于髡眼睛一亮：“陛下这是要……借这些降卒之口，在雒邑周边乃至叛军内部，传播消息，动摇其军心民心？”
“不错。”姬延点头，“叛军封锁消息，无非是让雒邑军民不知外界翻地覆，以为朕仍困于秦地，或者实力不济。朕便让他们知道，暴秦已亡，朕不仅实力无损，更携大胜之威，宽仁之名！让那些被裹挟的士兵和百姓自己掂量，是跟着一群注定失败的篡逆者殉葬，还是弃暗投明！”
“第三，”姬延目光变得幽深，“以你的名义，修书几封，给你在魏、韩、赵等国的故交门生。信中不必提政事，只叙旧情，顺便‘不经意’地提及，陛下近日忙于整顿秦地，接见各国使者，对于雒邑些许骚动，似乎……并未过于挂心，言谈间颇有些‘成竹在胸’之意。”
淳于髡先是一怔，随即抚掌赞叹：“妙啊！陛下！此乃疑兵之计！通过民间渠道散播消息，比正式公文更令人信服。让各国以为陛下在雒邑另有安排，深不可测，反而不敢轻举妄动，更能让雒邑的叛军头目疑神疑鬼，内部滋生猜忌！”
“正是此理。”姬延颔首，“这就叫，风声鹤唳，草木皆兵。朕要在雒邑城外，布下一张无形的网，一张由谣言、猜测和恐惧织成的网。苏卿在城内寻找‘时机’，朕便在城外，为他创造‘时机’！”
命令迅速而隐秘地执行下去。
数日之后，效果开始初步显现。
先是雒邑周边城镇乡村，开始流传起咸阳大捷、子仁德的消息。那些被秘密遣返的秦军降卒，成了最好的宣传员。他们绘声绘色地描述联军如何攻破下坚城咸阳，子如何宽恕降卒、安抚百姓，与雒邑叛军所的“陛下势危”截然不同。恐慌与疑虑，如同无声的瘟疫，开始向雒邑城内渗透。
紧接着，魏国、韩国等地的一些士大夫圈子里，开始流传起“周子对雒邑之乱似有定计，恐城内早有内应”的模糊传言。这些传言来源看似可靠（淳于髡的故交），内容却又语焉不详，反而更增添了神秘感，让各国君主和雒邑的叛军首领都有些摸不着头脑，不敢轻易下注或采取过激行动。
雒邑王城内，伪王姬奂不过是个懵懂幼童，真正掌权的是公子咎的几个旧部和一些后来依附的失意士人。他们原本打着“清君侧”、“迎立正统”的旗号，凭借信息封锁和突然发难控制了局面。但如今，外界的消息不断通过各种渠道渗入，城内也开始人心浮动。
“外面都在传，咸阳已经破了！张仪都死了！”
“陛下在秦国那边好着呢，还免了赋税！”
“听……听陛下早就派了人混进城里了……”
类似的窃窃私语在士兵和低级官吏中流传。恐慌如同幽灵，在古老的王城内游荡。叛军首领们为了稳定局面，采取了更严厉的管控和镇压，但这反而加剧了内部的紧张和对立。
这一日，姬延正在听取晋鄙关于清查府库的汇报，一名侍卫入内，奉上一枚的、毫不起眼的蜡丸。
“陛下，墨家弟子刚送来的，来自雒邑。”
姬延精神一振，接过蜡丸，捏碎，里面是一卷薄如蝉翼的绢帛，上面只有苏厉那熟悉的、略显潦草的笔迹：
“风已起，待雷霆。”
六个字！
姬延眼中爆发出惊饶光彩！
苏厉接收到了他制造的外部压力，并且，时机已经成熟了！
他猛地站起身，对晋鄙和淳于髡道：“立刻准备！朕要移驾城外大营，做出即将拔营东归的姿态！声势要大！”
他要给雒邑的叛军，加上最后一根稻草！
然而，就在姬延准备离开书房，亲自去布置这“最后一根稻草”时，一名来自齐国方向的信使，带来了一个让他瞳孔骤然收缩的消息。
“陛下！北疆急报！孟尝君田文与匈奴左贤王部激战数场，互有胜负，然……然昨日，燕国突然派出使者，秘密抵达齐军大营，与孟尝君会谈良久。其后，齐军……齐军攻势减缓，似有与匈奴……默契停战之意！”
燕国？田文？
姬延的脚步瞬间钉在原地。
北疆局势，竟然在此刻横生枝节！
田文想做什么？燕国又扮演了什么角色？
刚刚因雒邑即将明朗而稍缓的心情，骤然又被北方的阴云笼罩。
这盘下大棋，果然一刻都松懈不得！
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