大年三十的四合院，早被年味裹得严严实实。东厢房的门框上，易中海亲手贴的春联墨迹还没干，“向阳门第春常在”的红底黑字衬着灰砖，格外醒目；中院西厢房贾家门口，棒梗踮着脚挂灯笼，却被贾张氏拽着叮嘱“轻点，别摔疗笼，明年还得用”；连平时最抠门的闫埠贵，也罕见地在窗台上摆了两串冻梨，算是应了年景。
当然闫埠贵还是照常在院子里摆起了摊子，身为学老师；毛笔字还是不错，这也是一项收益！
易中海站在自家门口，看着院里的热闹劲儿，手指无意识地摩挲着袖口。每年三十，他都会邀上贾家、傻柱兄妹和聋老太太来家里过年——一来是显他这个“一大爷”的大度，让全院人看着他“体恤邻里”；二来也是为了巩固自己在院里的掌控力，毕竟这几家要么是他徒弟，要么是需要他照拂的老人，聚在一起，更显他的牵头地位。
“老伴，菜都备好了？”易中海转身进了屋，一大妈正围着围裙在灶台前忙活，锅里炖着的肉飘出了香味，周晋翼送过来很多，平时舍不得吃，过年才拿出来。
只等傻柱过来炒菜，每年都是如此！
“早备好了，就等傻柱他们来了。”一大妈擦了擦手，语气里带着点惋惜，“就是晋翼没来，不然一家人更热闹。”
易中海心里却松了口气，嘴上却顺着：“他营里有弟兄，过年走不开也正常。”他没的是，周晋翼不来，倒省了不少麻烦——贾张氏那性子，见了周晋翼，指不定会出什么攀关系的话，传出去反倒让人家看轻了他，也给周晋翼添堵。如今只有院里这几家，场面好控，也符合他的心思。
正着，院门口传来傻柱的大嗓门：“一大爷，一大妈，我们来了！”傻柱手里拎着个布包，里面是他从食堂偷偷带回来的两斤白面馒头，身后跟着一脸不情愿的何雨水。
“雨水来了？快进屋坐。”一大妈笑着迎上去，拉着何雨水的手往屋里让。
何雨水却没怎么笑，勉强应了声，眼神扫过随后进门的秦淮如——秦淮如手里端着碗红薯，是“给大爷大妈添个菜”，可那碗红薯个头，表皮还带着黑斑，一看就是家里挑剩下的。何雨水心里冷笑，面上却没露出来——她早就看透了贾家的心思，每次来师傅家吃饭，不是空手就是带点不值钱的东西，却总想着占好处。
“妹子，怎么不开心啊？”傻柱凑过来，拍了拍何雨水的肩膀，“今过年，高秀，一会儿一大爷家有鸡肉吃。”
“哥，我不想来。”何雨水压低声音，语气里满是无奈，“你看贾家那模样，准是又想找人帮忙，我看着闹心。”
“嗨，都是邻里，帮衬一把怎么了？”傻柱满不在乎地摆手，眼睛却不自觉地瞟向秦淮如——秦淮如正帮着一大妈摆碗筷，袖口挽起，露出纤细的手腕，看得傻柱心里直发痒。“再，秦姐也不容易，一家五口就靠东旭哥一个人挣钱，咱们能帮就帮。”
何雨水翻了个白眼，没再话。她知道，跟沉迷秦淮如的哥哥讲道理，就是白费口舌，只能硬着头皮留下，心里只盼着这顿饭能快点结束。
没过多久，聋老太太也来了。聋老太太穿着件新做的蓝布棉袄，是一大妈前几给她缝的，手里攥着个红包，是“给孩子们的压岁钱”。易中海连忙迎上去，扶着老太太坐下：“您老慢着点，炕上暖和，快坐。”
“老易啊，今年这年过得热闹。”聋老太太笑着点头，目光扫过屋里的人，最后落在贾张氏身上，眼神里多了几分了然。
贾张氏今穿了件洗得发白的花棉袄，头发梳得溜光，脸上堆着笑，可眼神却没闲着，四处打量着屋里的摆设——看到桌上的鸡肉，眼睛亮了亮，又瞥见墙角放着的酒坛，心里的盘算更活泛了。
刚才在来的路上，她就跟贾东旭反复叮嘱：“你师傅今邀咱们来过年，就是没忘了你这个徒弟，还得靠你养老！周晋翼离得远，就算有本事，也管不了你师傅厂里的事，今饭桌上，你可得再提提你媳妇的工作，软磨硬泡，他准能答应！”
贾东旭心里没底，却被母亲催得没办法，只能含糊应着。此刻坐在炕边，看着易中海跟聋老太太话，他手里攥着筷子，手心都出了汗。
“东旭，发什么愣啊？先喝茶！今年你师傅升了职，往后厂里有机会，我会想着你的。”
这话像是给贾张氏吃了颗定心丸，她立刻接话：“哎呀，老易，还是你疼东旭！你不知道，家里这日子过得紧巴，淮如跟俩孩子都是农村户口，连点粮票都没有，每喝糊糊，孩子都瘦了。要是淮如能有个工作，户口迁过来，家里日子就能松快不少，也能帮着东旭分担分担。”
秦淮如连忙低下头，装作不好意思的样子，手里却攥紧了衣角——她知道，这是婆婆又要开始提工作的事了。
易中海脸上的笑顿了顿，端起酒杯喝了口茶，没接话。他心里清楚，贾张氏这是借着过年的由头，又来逼他了。可他刚上任没几，要是真帮秦淮如安排了工作，传出去不仅影响不好，还可能让李怀德和杨厂长对他有看法。
何雨水在旁边听得清楚，悄悄撇了撇嘴，夹了口青菜放进嘴里，没话——她就知道，贾家来吃饭，准没好事。
屋里的气氛瞬间有点微妙，只有傻柱没察觉，还在跟秦淮如：“秦姐；一大爷人好，肯定会帮你的，实在不行；我去跟李主任！”
贾张氏眼睛一亮，刚想接话，却被易中海打断：“傻柱，今过年，不工作的事！”
算是给将事情暂时圆了过去，不过易中海也知道；接下来肯定不会消停！
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