揭阳镇的格局看似松散，实则暗藏杀机。郑关西虽为镇中权柄所系，却并非真正的核心支点——他的存在，更像是一枚被精心摆放的诱饵，用以测试各方势力的反应。
而花如玉居所独处一隅，远离郑府，此非疏忽，而是深思熟虑后的战略选择。她深知，若真有敌手能突破重重防线直取郑关西性命，那整个揭阳镇早已沦为屠场，所谓护卫，不过是徒增牺牲罢了。因此，她的任务从不是“保人”，而是“察势”。一旦郑关西落入必须由她出手相救的境地，此人便已无利用价值，连带其背后的棋局也该重新洗牌。
故而，她无需贴近郑府，反而要保持距离，以便在风暴来临前，看清风向。
然而此刻，当她推门入院，指尖尚搭在门栓之上，全身神经骤然绷紧。
屋门虚开一线，无声无息，仿佛从未关闭过。
她并未察觉任何异样，可就在转身刹那，一道背影正跨步而入——夜行紧身衣裹着身形，动作轻盈却不显急促，宛如归家之人，毫无避忌之意。
花如玉僵立原地，非因恐惧，而是震惊于对方对“毒障”的无视。
她在屋外布下的不只是机关陷阱，更是致命的无形屏障：门环涂粉、门槛洒灰、窗棂熏烟，三重毒药皆出自秘方，见血封喉，闻香即倒。寻常高手踏入十步之内便会察觉气息异常，而这女子竟如穿林微风，浑然不觉。
这意味着两种可能：要么她身怀绝世解毒之法；要么……她本就不惧这些手段。
灯光渐亮，烛火映出女子侧脸——平凡至极，毫无特征，正因如此，才最令人不安。
“你还不进来？要我去请你？”声音平淡，却带着不容置疑的掌控力。
花如玉未动，只在院门口拱手：“妾身不敢，请教前辈高姓。”
她不称“来者何人”，而用“请教”，既示敬意，又试探身份。言语之间，已悄然完成第一轮心理博弈。
女子落座圆桌旁，目光扫过室内陈设，淡淡道：“这不是你在揭阳镇外留下的神龙教联络暗记吗？难道你还想否认是我请来的？”
一句话，反客为主。
花如玉心头一震。那暗记极为隐秘，仅限特定渠道识别，她本意只是试探春三十娘之言真假，确认是否有人监视揭阳镇动向。没想到回应来得如此之快，且精准定位至她居所。
这明两点：
其一，神龙教早已布网于揭阳镇周边，情报系统远超预期；
其二，此人不仅识得暗记，更能绕过她的毒阵，实力深不可测。
“原来前辈是神龙教高人，晚辈失礼。”她终于迈步入屋，脚步沉稳，每一步都测算着退路与攻防转换的最佳时机。
女子开门见山：“为何留记联络？揭阳镇出了你解决不聊事？”
危机降临。若承认仅为试探，则显得轻率无度，足以招致惩戒；若隐瞒真实情况，则错失借势良机。
电光火石间，花如玉做出判断：顺势呈报，但将信息包装成“必要预警”。
“郑关西近日针对申、盂两州布下三道指令，三娘仅能掌控一方，其余两处恐生变数，故冒昧请示门内是否有重点关注之需。”
到“门内”二字，她刻意放缓语速，观察对方神情。见其毫无反应，心中稍定，随即详述三处布置，条理清晰，重点分明。
女子听罢，眉峰微动：“这个郑关西，还真不省心啊。”
一句轻叹，背后却是惊涛骇浪。
花如玉立即接话：“以郑关西之野心，确需神龙教多加留意。”这是典型的上位者附和术——先认同情绪，再强化立场，引导对方深入表态。
果然，女子点头：“此事你办得好。我会派人盯住另两处动静。还有别的事要禀报吗？”
眼看谈话即将结束，花如玉咬牙发问：“敢问前辈，晚辈如今在门内，究竟算什么身份？”
此问看似卑微，实则关键。没有明确定位，便无法制定长期策略，也无法评估自身风险边界。
女子却一笑：“你认为自己是什么，就是什么。”
玄机四伏的回答。
表面放权，实则考验。若花如玉答“愿为门中走狗”，则格局太低，不堪大用；若称“自当位列高层”，则狂妄僭越，必遭忌惮。
但她早有准备。
“晚辈愚钝，不解其意，还望前辈指点。”
女子这才缓缓开口：“你在玉螳螂所做的一切，以及动机缘由，神龙教均已知晓。教主有令：过往之事，不予追究。至于将来地位，全凭办事成效而定。如何，明白了？”
一语定乾坤。
既往不咎，并非宽恕，而是收编信号；地位由“能力”决定，意味着组织已将其纳入绩效考核体系——不再是边缘附属，而是可塑之材。
花如玉心中狂喜，面上却只露感激之色：“多谢前辈提点，晚辈定当竭尽全力。”
此时，女子语气忽然转缓：“按惯例，你今后可称呼我为林珍娜。有些事，你也该知道了。”
“有些事”三字，分量千钧。
通常，组织只会告知执行任务所需的信息；而今主动透露“不该知之事”，意味着信任层级提升，甚至可能赋予更大权限。
果不其然，林珍娜低声道：“神龙教的目标，不止江湖。我们要做的，是让女惹上皇位。”
花如玉呼吸一滞。
比起郑关西“商人立国”的经济变革构想，这一目标更具颠覆性——它动摇的是千年礼法根基。而推动者，竟是乐安长公主朱徽媞。
她瞬间明白：为何神龙教对郑关西容忍至今。此人虽野心勃勃，却正好成为朝廷注意力的靶子。他越是闹得厉害，朝廷越无暇顾及真正致命的威胁——一个由女性主导的权力中枢正在悄然成型。
“难怪……”她喃喃道，“比起商业立国，这才是真正的惊之举。”
林珍娜却皱眉：“商业立国？郑关西真以为靠商人就能建国？那资助他的‘镇三山’黄信，又是从何处得来资源？北京朝廷岂会坐视？”
花如玉冷静分析：“或许，他们本就想拿揭阳镇当试验田。京师盘根错节，改革寸步难行，不如在外围试水。成功则推广，失败亦可弃之如敝履。”
林珍娜颔首：“合理。那你继续维持现状，助郑关西行事，但须将他一切对外联络、军事调动、资金流向，尽数上报。混乱越多，对我们越有利。”
“晚辈明白。”
一场交易就此达成。
花如玉表面仍为郑关西效力，实则已成为神龙教嵌入敌营的情报节点。而她手中握有的，不仅是郑关西的阴谋，更有昔日玉螳螂覆灭的真相——那一夜，她未杀人，却被栽赃；她重伤离去，却换来满门覆灭。如今神龙教赦免她过往，既是利用，也是补偿。
但她清楚，真正的棋局才刚刚开始。
林珍娜离开后，花如玉独自立于灯下，凝视掌心一道旧疤。
那是母螳螂的印记。
当年她在官场以“母螳螂”遗传成名，凭螳螂毒术诛杀血衣教败类，震动朝野。玉螳螂欲夺其技，逼她交出秘方，她反以毒制敌，迷倒众人，仅斩掌门一人。可她未曾料到，掌门死后群龙无首，弟子争权互戕，最终几乎全数死于内斗。
残余者向神龙教求援，却将罪责尽数推至她身。而神龙教审视局势后，判定玉螳螂已无可救药，直接下令退出江湖。
待她伤愈归来，故地已成废墟。昔日同门或亡或散，无人行走江湖。她遂以“母螳螂”之名重出，不再归属任何门派。
也正是那次事件，让她彻底领悟一条铁律：**权力的本质，不在武力，而在信息控制与人心操纵。**
如今，神龙教愿意接纳她，不是因为她强大，而是因为她孤独、可用、且别无选择。
但她也知道，只要持续提供关键情报，迟早能在这盘大棋中赢得一席之地。
窗外月色如霜，照进空荡庭院。
她轻轻吹熄烛火，低声自语：
“你以为我在为你们做事？错了……是你们，正在为我铺路。”
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