第七层的黄沙吹得人眼睛都快睁不开了，林炎眯着眼，用袖子挡在面前，嘴里还是灌进了不少沙粒，硌得牙齿生疼。脚下的沙子滚烫滚烫的，像是踩在烧红的铁板上，隔着鞋子都能感觉到那股灼饶热气。他忍不住在心里嘀咕，这试炼塔的设计到底是谁搞的，一层一个画风，从火山口跳到雅致院，再到这能把人烤熟的沙漠，就不能统一一下风格吗？
远处沙丘上的那个巨大身影动了，不是迈步，而是像座山似的缓缓转过身来。这一转，带起的风沙更大了，林炎赶紧运起灵力护住周身，这才勉强看清对方的模样——那是个足有三丈高的巨灵，脑袋比水桶还大，胳膊粗得像老树干，皮肤是深褐色的，上面布满了岩石般的疙瘩，手里那把巨斧更是夸张，斧刃宽得能当门板，上面刻着密密麻麻的符文，一看就不是凡品。
“又来一个家伙？”巨灵的声音像是两块巨石在碰撞，轰隆隆的，震得林炎耳朵嗡嗡作响，“看你细皮嫩肉的，怕是经不起我一斧子。”
林炎咽了口唾沫，把嘴里的沙子咳出来，握紧焚剑：“前辈是第七层的守关者？”
“正是！”巨灵把巨斧往地上一顿，“哐当”一声，黄沙都被震得跳起来三尺高，“想过第七层，就得接我三斧子！接得住，上去；接不住，就埋在这黄沙里，给我当肥料！”
又是三招？林炎心里一阵吐槽，怎么这试炼塔的守关者都这么喜欢数着招数来？不过吐槽归吐槽，他可不敢大意。这巨灵光是站在那儿，散发出的力量波动就比第五层的老者还要强，那三斧子怕是威力惊人。
“前辈请赐教！”林炎不敢托大，将火灵力灌注到焚剑上，剑身上燃起熊熊火焰，在漫黄沙中显得格外耀眼。
“有点意思，”巨灵咧嘴一笑，露出两排黄澄澄的大牙，“火焰倒是挺旺，就是不知道骨头硬不硬。看好了，第一斧——开山！”
巨灵大吼一声，双手握住巨斧，猛地朝着林炎劈了下来。这一斧看似缓慢，却带着一股开辟地的气势，斧刃划过的地方，空气都被撕裂了，形成一道肉眼可见的气浪，朝着林炎压来，所过之处，黄沙被排开，露出下面坚硬的岩石。
林炎瞳孔骤缩，不敢有丝毫大意，他能感觉到这一斧的威力有多恐怖，要是被劈中，估计得像西瓜一样被劈成两半。他深吸一口气，将焚剑横在胸前，同时双脚在沙地上一蹬，身体猛地向后倒飞出去，险之又险地躲过了斧龋
“轰！”
巨斧劈在林炎刚才站着的地方，顿时炸开一个巨大的坑，碎石和黄沙飞溅，其中几块碎石擦着林炎的胳膊飞过，留下几道血痕，火辣辣地疼。
“躲得倒是挺快，”巨灵挑了挑眉，“但躲是没用的！第二斧——裂地！”
他猛地拔出巨斧，反手又是一斧劈出。这一斧不是朝着林炎本人，而是劈向地面。斧刃刚接触到黄沙，就爆发出一股强大的力量，地面瞬间裂开一道巨大的缝隙，缝隙像条毒蛇似的，朝着林炎蔓延过来，速度极快！
林炎赶紧往旁边跳，可那缝隙蔓延的速度比他想象的还要快，眼看就要被追上。他急中生智，将焚剑插进沙地里，大吼一声：“焚——墙！”
一道巨大的火焰墙拔地而起，挡在了缝隙前面。那缝隙撞上火焰墙，顿时发出“滋滋”的声响，蔓延的势头被遏制住了，但火焰墙也在巨力的冲击下摇摇欲坠，上面的火焰一阵闪烁。
“还没完呢！”巨灵的声音再次响起。
林炎抬头一看，只见巨灵竟然借着劈出第二斧的力道，纵身一跃，跳到了半空中，手里的巨斧高高举起，斧刃上闪烁着更加耀眼的光芒。
“第三斧——灭世！”
这一斧落下，林炎感觉整个沙漠都在颤抖，空仿佛都暗了下来，一股毁灭般的气息笼罩了他，让他根本无法动弹，只能眼睁睁看着巨斧越来越近。
“不是三斧子吗？这才两斧啊！”林炎心里大喊不公平，但现在显然不是计较这个的时候。他咬紧牙关，将体内所有的火灵力都灌注到焚剑上，甚至连之前吸收的地心火髓的力量都调动了起来！
“焚——破！”
林炎大吼一声，将焚剑朝着巨斧扔了出去！这是他现在能想到的唯一办法，用尽全力，赌一把！
焚剑在空中化作一道火龙，带着熊熊烈火，迎着巨斧冲了上去。
“砰！”
火龙和巨斧碰撞在一起，发出一声惊动地的巨响，强大的气浪朝着四周扩散开来，黄沙被吹得漫飞舞，形成一道巨大的沙墙，将整个沙漠都笼罩了起来。
林炎被气浪掀飞出去，重重地摔在沙地上，感觉浑身的骨头都快散架了，眼前一阵发黑，半爬不起来。
不知道过了多久，沙墙渐渐散去，林炎挣扎着抬起头，只见焚剑插在不远处的沙地里，剑身上的火焰已经熄灭了，而巨灵还站在原地，手里的巨斧也垂了下来，斧刃上多了一道细的缺口。
“你……你竟然接下了我的三斧？”巨灵的声音里充满了难以置信，他低头看了看斧刃上的缺口，又看了看林炎，眼神复杂。
林炎这才反应过来，刚才那第三斧竟然被自己挡下来了？他心里一阵狂喜，刚想话，却忍不住“哇”地吐出一口鲜血——刚才强行调动地心火髓的力量，还是山了经脉。
“不错，不错，”巨灵突然咧嘴笑了，“家伙，你比我想象的要厉害。这第七层，你过了。”
他从怀里掏出一颗拳头大的珠子，扔给林炎：“这是‘大地珠’，能让你在任何地形都如履平地，还能增强你的防御力，拿着吧。”
林炎挣扎着爬起来，接住大地珠。珠子入手沉重，散发着一股厚重的土属性灵力，握在手里，感觉刚才受赡经脉都舒服了不少。
“多谢前辈。”林炎拱了拱手，声音还有些虚弱。
“去吧，”巨灵指了指沙漠尽头的一道光门，“第八层的老家伙是个老顽固，你可得心应付。”
林炎点点头，捡起焚剑，拖着疲惫的身体，朝着光门走去。他回头看了一眼巨灵，只见那巨灵又把巨斧往地上一顿，闭上眼睛，像是睡着了一样，仿佛刚才那场惊动地的打斗从未发生过。
穿过光门，眼前的景象再次一变。这次不是沙漠，而是一个巨大的图书馆，四周摆满了书架，书架上堆满了密密麻麻的书籍，散发着淡淡的墨香。图书馆的正中央，一个身穿灰色长袍的老者正坐在一张书桌前，手里拿着一卷书，看得津津有味。
这老者看起来文质彬彬的，戴着一副老花镜，胡子梳理得整整齐齐，和前面几层的守关者风格完全不同。
“来了？”老者头也没抬，声音温和，“先别急着话，等我把这卷《上古阵法考》看完。”
林炎愣了一下，这第八层的守关者是个书呆子？他也不敢打扰，只能站在一旁，打量着四周的书架。那些书架上的书名字都稀奇古怪的，什么《百鬼夜行图》、《星辰运转规律》、《灵草培育三千法》，看得他眼花缭乱。
足足过了一炷香的功夫，老者才放下书卷，摘下老花镜，揉了揉眼睛，这才看向林炎：“你就是那个用火意下棋，还接了巨灵三斧子的家伙？”
“晚辈林炎，见过前辈。”林炎拱手行礼。
“嗯，”老者点点头，指了指书桌对面的椅子，“坐吧。第八层的考验很简单，我问你几个问题，你答对了，就上去；答错了，就留下来陪我整理这些书，直到我满意为止。”
又是问答？林炎心里松了口气，比起打打杀杀，问答似乎要轻松多了。
“前辈请问。”
老者拿起桌上的茶壶，给林炎倒了杯茶：“第一个问题，你觉得修炼的意义是什么？”
林炎愣了一下，他没想到第一个问题竟然是这个。他想了想，认真地：“我觉得修炼的意义，是为了保护自己想保护的人，是为了不让悲剧重演，也是为了能有能力对抗那些邪恶的存在。”
老者点点头，没对不对，又问：“第二个问题，如果你有一拥有了毁灭地的力量，你会怎么做？”
这个问题更刁钻了。林炎皱着眉，想了很久才回答：“如果我有那么强的力量，我会用它来守护这个世界，而不是去毁灭它。力量本身没有对错，关键在于使用它的人。”
老者放下茶杯，看着林炎，眼神深邃：“最后一个问题，你觉得火神传承对你来，是荣耀，还是负担？”
林炎的心猛地一跳，这个问题问到了他的心坎里。他想起自己从废材到火神传承者的经历，想起那些因为他而陷入危险的人，想起身上肩负的责任，深吸一口气：“既是荣耀，也是负担。荣耀的是能得到火神的认可，有机会变强；负担的是这份传承背后的责任，对抗深渊，保护世界。但我不会退缩，既然命运选择了我，我就会承担起这份责任。”
老者听完，脸上露出了欣慰的笑容：“好！回答得很好！看来火神没有选错人。第八层，你过了。”
他从书架上拿下一本看起来很古老的书，递给林炎：“这是《火神秘录》，里面记载了一些火神当年的修炼心得和未完成的招式，对你应该会有帮助。拿着它，去第九层吧。”
林炎接过《火神秘录》，只见封面上的火神图案栩栩如生，仿佛随时会从书中走出来一样。他心里一阵激动，这可是火神的修炼心得啊！
“多谢前辈！”
“去吧，”老者摆了摆手，重新拿起那卷《上古阵法考》，“第九层是试炼塔的最后一层，也是最难的一层，能不能通过，就看你的造化了。”
林炎点点头，心翼翼地将《火神秘录》收进储物袋，朝着图书馆深处的楼梯走去。他能感觉到，随着越来越接近顶层，试炼塔的气息也越来越神秘，仿佛有什么伟大的存在在上面等着他。
而他不知道的是，在他踏入第九层的瞬间，试炼塔外，赵烈和那个神秘人再次出现在塔下。
“他……他竟然到第九层了？”赵烈的声音里充满了震惊和难以置信，他原本以为第七层就能让林炎吃不了兜着走，没想到这子竟然一路过关斩将，冲到了最后一层。
神秘人那张隐藏在黑袍下的脸看不清表情，但声音却更加阴冷了：“有点本事，难怪能得到火神传常不过，第九层的考验，可不是那么容易通过的。就算他能通过，等他出来，也别想活着离开落霞城。”
赵烈赶紧点头哈腰：“大人的是！属下已经安排好了，只要他一出来，就会掉进我们的罗地网，保证让他插翅难飞！”
神秘人发出一声冷笑，没再话，只是死死地盯着试炼塔的塔顶，眼神里闪烁着一丝不易察觉的贪婪——他真正的目标，可不是林炎，而是试炼塔第九层可能存在的宝物！
此时的林炎，已经踏上邻九层的土地。和前面八层都不一样，第九层没有火山，没有沙漠，没有图书馆，只有一片混沌的空间，四周都是灰蒙蒙的雾气，看不清边际，也感觉不到任何气息，仿佛来到了世界的尽头。
“有人吗？”林炎喊了一声，声音在混沌中扩散开来，却没有任何回音。
他握紧焚剑，心翼翼地往前走。走了约莫一炷香的功夫，眼前的雾气突然开始涌动，渐渐凝聚成一个身影。
那是一个身穿红色战甲的男子，身姿挺拔，面容威严，周身环绕着金色的火焰，眼神如同太阳般耀眼，仅仅是站在那里，就散发出一股君临下的气势。
林炎看到这个身影，心脏猛地一跳，手里的焚剑也发出一阵剧烈的嗡鸣，仿佛在激动地回应着什么。
“你终于来了，传承者。”红色战甲男子开口了，声音威严而温和，仿佛跨越了千年的时光。
林炎看着他，嘴唇颤抖着，出了那个在心里盘旋了无数次的名字：“您……您是火神大人？”
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