凯旋的喜悦如同烈酒，猛烈却短暂。野寺辉坐在特高课崭新的办公室里，窗外洒进的阳光仿佛都带着胜利的金色。他亲自撰写的行动报告已经呈交鹈饲浩介，字里行间洋溢着不容置疑的成功。鹈饲罕见的亲自致电表扬，虽然语气依旧平淡，但那句“野寺君，做得不错”已足以让他心潮澎湃。特高课内部那些质疑的目光，也瞬间转变为敬畏与羡慕。
他沉浸在巨大的满足感中，反复翻阅着从“墨香斋”缴获的文件，仿佛在欣赏自己最杰出的战利品。这些纸张，是他击败“辰砂”的铁证，是他认知研究方法论的辉煌胜利。
然而，就在他志得意满之时，一丝不和谐的杂音悄然出现。
首先是一位负责文件初步整理的低阶文书员，在例行归档时，注意到那几页混在普通商务信函中的文件，在特定角度的光线下，似乎能看到一些模糊的、未完全显现的字迹。他不敢怠慢，按照程序将这一发现上报。
紧接着，分析组的技术专家接手后，使用了一些常规的显影手段，那几页纸上的隐藏内容开始逐渐清晰。当那份关于“樱花计划”的片段被完全破译出来时，所有人都愣住了。
文件内容并不完整，但指向性极其明确：它详细描述了特高课某高层官员（信息指向野寺）因对帝国在华政策及个人前途深感绝望，正通过一个极其隐秘的渠道，与一个代号“春水”的第三方势力进行接触，试图为自己寻找“后路”。文件中甚至提到了几次秘密会面的时间、地点片段，以及双方探讨的“合作”框架，其细节逼真到令人不寒而栗。
“荒谬！这是污蔑！是‘辰砂’的毒计！”野寺在看到报告的第一时间拍案而起，脸色因愤怒和一丝不易察觉的恐慌而变得煞白。他立刻意识到，这是陈朔在“墨香斋”这个“礼物”中藏下的致命毒药。
他试图封锁消息，严厉斥责了分析组，声称这是敌人拙劣的离间手段，并要求将所有相关文件立即销毁。
但为时已晚。
怀疑的种子一旦播下，尤其是在敌人内部本就充满倾轧的土壤里，便会以惊饶速度生根发芽。那份“樱花计划”的片段，如同一个拥有魔力的符咒，开始在特高课内部悄然流传。
鹈饲浩介几乎是同步收到了这份情报的副本。与暴怒的野寺不同，这位精于计算的经济官僚显得异常冷静。他仔细阅读了文件的每一个字，甚至让手下核对了文件中提及的、那几个模糊的时间地点是否与野寺近期的行程存在某种“巧合”。
结果令人玩味。虽无确凿证据，但确实存在几处耐人寻味的“时间空白”和“无法解释的外出”。
与此同时，苏婉清掌控的、面向日伪高层的特殊信息渠道开始启动。几条来源不明但看似可靠的消息，开始在某些特定圈子内散播：
“野寺辉的‘辉煌胜利’不过是一场精心导演的双簧戏……”
“他早已与重庆（或欧美）方面搭上线，目的是借‘镜界’之手清除异己，为自己铺路……”
“那份缴获的文件，是他故意留下，用来向新主子表忠心的投名状……”
这些流言与那份“樱花计划”文件相互印证，构成了一条看似完整的逻辑链。
更致命的一击来自76号。他们本就因“影武者”事件对野寺怀恨在心，此刻更是抓住机会落井下石。76号负责人亲自向日本军部驻沪机构提交了一份“紧急报告”，言之凿凿地指控野寺辉行为可疑，其所谓的“认知战”研究很可能是在为其背叛行为打掩护，并“强烈建议”对其进行隔离审查。
压力从四面八方涌来。鹈饲浩介办公室的电话响个不停，有来自军部的质询，有来自宪兵队的“关潜，甚至还有东京方面某些大人物的“提醒”。
野寺感觉自己突然被扔进了一个巨大的漩涡，四周都是冰冷的、充满敌意的目光。他拼命辩解，但越是辩解，越显得心虚。他试图找出“渡鸦”和陈朔伪造文件的证据，却发现所有的线索都指向死胡同。“渡鸦”的身份无懈可击，文件的伪造技术登峰造极。
鹈饲浩介终于再次召见了他。这一次，办公室里没有了以往的压抑，只有一种公事公办的冰冷。
“野寺君，”鹈饲的声音没有任何感情，“鉴于目前出现的……这些复杂情况，为鳞国的利益，也为了你自己的清白，我认为你需要暂时放下手头的工作，配合进行一次内部聆讯。”
这不是商量，是决定。
野寺张了张嘴，还想什么，但看到鹈饲那如同看着一件损坏工具般的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。他明白了，无论“樱花计划”是真是假，他都已经成了一枚被放弃的棋子。鹈饲需要的不是真相，而是稳定，是尽快消除这个可能影响其经济政策和个人权威的不稳定因素。
两名面无表情的宪兵走了进来，站在他的身后。
野寺没有反抗，他默默地站起身，最后看了一眼窗外他曾立志要征服的这座城剩他精心构建的认知世界，在此刻彻底崩塌。他以为自己是在破解迷题，却不知自己早已是迷题的一部分；他以为自己抓住了“镜界”的尾巴，却不知那尾巴连接着绞索的另一端。
在被带离办公室的那一刻，他忽然低声笑了起来，笑声中充满了自嘲与绝望，他对鹈饲，也像是对自己：
“他赢了……他让我亲手为自己打造了囚笼，并让我满怀感激地走了进去……这就是……最后一课……”
在“观澜台”，陈朔收到了野寺被正式停职审查的确认消息。
“毒药发作了。”沈清河长舒一口气，“野寺完了。”
苏婉清看着电文，轻声道：“他最终理解了‘镜界’，却是在被它吞噬的那一刻。”
陈朔站在地图前，目光并未停留在上海的某个具体位置。
“他是一名勤奋的学生，但始终未能毕业。”陈朔的语气平静无波，“因为他至死都想在镜子中找到唯一的真相，而忘记了镜子本身，映照的从来都是观看者自己的欲望与恐惧。”
他转过身，目光锐利地看向远方。
“收拾棋盘吧。下一个对手，不会再有野寺的‘好学’，只会更加直接，更加……不容置疑。”
倒影的反噬，已将追寻者吞没。而真实的斗争，即将进入一个更残酷、更缺乏转圜余地的阶段。
（本章完）
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