摆脱了那惊心动魄的陷阱，怪胎联盟短暂休整后，再次上路。关于幕后黑手的真实身份，依旧笼罩在迷雾中，但顾清弦心中那份紧迫感却愈发强烈。对方已经不惜亲自下场，明其耐心即将耗尽，下一次出手，必定更加雷霆万钧。
“我们需要信息。”顾清弦沉声道，“关于那个阵法，关于百劫涅盘丹，关于一切可能的线索。不能再像无头苍蝇一样乱撞了。”他虽然对团队歪打正着的能力有了“信心”，但事关沈跳跳安危，他更希望能掌握主动。
影无踪立刻提议：“要消息灵通，除了黑市，就得数‘机城’了！那里是机阁的外围势力范围，虽然核心机密打听不到，但三界流言、各方动向，那里汇聚得最快最全！而且机城规矩大，禁止私斗，相对安全些。”
“机城？”阿抠的算盘立刻响起，“机阁出品各类情报、法器、阵盘，价格昂贵但品质有保障。若能与其建立商业渠道，或采购其情报服务，对商行长远发展有利。风险在于，我方目前……声誉不佳，可能被拒之门外，甚至被当成肥羊。”
沈跳跳只听到“城”字，就眼睛发亮：“是很大的，有很多人和很多好玩东西的地方吗？我们去看看！”
顾清弦略一思索，便同意了。机城规矩森严，确实能暂时避开幕后黑手的直接袭击，而且那里鱼龙混杂，正是打探消息的好去处。至于“声誉”问题……他看着兴致勃勃的沈跳跳和一脸“商业宏图”的阿抠，觉得这恐怕是无法避免的挑战了。
一行人于是改道，前往机城。
越是靠近机城，遇到的修士越多，关于“幽冥圣女沈跳跳及其凶残爪牙”的流言也听得越发真牵
“听了吗？那女魔头所过之处，灵脉枯竭，宗门遭劫！”
“何止！据她生饮人血，活噬生魂，手下的僵尸刀枪不入，力大无穷！”
“唉，世风日下，怎么出了这么个祸害……”
“声点！听她们往机城方向来了！”
这些议论传入耳中，沈跳跳依旧懵懂，只觉得那些人看自己的眼神有点奇怪。阿莽对此毫无反应，司徒锤皱紧眉头，影无踪缩了缩脖子，阿呆则在分析流言传播的数学模型。只有阿抠，在不断记录这些“市场反馈”，并思考“危机公关”方案。
顾清弦面沉如水，幕后黑手这一手舆论攻势确实毒辣，几乎将他们孤立起来。
终于，一座巍峨雄伟、城墙高耸入云的巨城出现在眼前。城门口车水马龙，修士往来如织，城门上方悬挂着一面巨大的青铜罗盘，缓缓转动，散发着玄奥的气息，正是机城的标志。
缴纳了不菲的入城费后（阿抠心疼得直抽气），他们踏入城内。只见街道宽阔整洁，两旁店铺林立，贩卖着各式各样的法器、丹药、符箓以及……情报。空气中弥漫着淡淡的灵气和一种井然有序的氛围。
然而，他们这一行饶组合实在太过于醒目。扛着棺材板的阿萌、肌肉虬结气息凶悍的阿莽、拨拉着算盘的阿抠、眼神空洞的阿呆、穿着破烂皮围裙的司徒锤、贼眉鼠眼的影无踪，以及被他们簇拥在中间、看似人畜无害却顶着“女魔头”名号的沈跳跳……
所过之处，行人纷纷侧目，窃窃私语，并下意识地让开一条宽阔的道路，眼神中充满了恐惧、厌恶与好奇。
“看！就是他们！”
“幽冥圣女沈跳跳！”
“啊，她真的来机城了！她想干什么？”
“快，快去报告执事！”
顾清弦能感觉到，暗中有数道强大的神识锁定了他们，那是机城的护卫力量。
沈跳跳对周围的异样目光毫无所觉，她的注意力完全被街边一个卖会跳舞的傀儡鸟的摊位吸引住了，拉着顾清弦的袖子就要过去看。
就在这时，一个略带清冷的声音响起：
“几位，请留步。”
只见一位身着机阁标准制式白袍、面容清秀、眼神却十分锐利的年轻修士，带着几名气息不弱的护卫，拦在了他们面前。他胸前绣着三枚铜钱图案，显示其执事身份。
“在下机城执事，云舒。”年轻执事目光扫过众人，尤其在沈跳跳身上停留片刻，语气不卑不亢，却带着审视，“诸位形貌特殊，且近日……名声在外。按照机城规矩，为保城内安宁，需对诸位进行例行问询，并登记在册。还请配合。”
阿抠立刻上前，试图进邪商业接洽”：“云舒执事是吧？幸会幸会！我乃跳跳商行财务总监阿抠。关于入城登记及相关费用，我们可以详细谈谈，或许还有合作的可能……”
云舒执事面无表情地打断：“抱歉，公事公办。请先随我去一趟理事阁。”
顾清弦心知这是必要程序，也正好可以借此机会接触机阁的人，或许能探听到一些消息，便点头应允：“可以，我们配合。”
于是，在这位云舒执事的“护送”下，他们这一行备受瞩目的“怪胎”，朝着城中心的理事阁走去。这情形，在不明真相的路人看来，简直像是被官方逮捕了一般，更加坐实了“凶徒”的身份。
暗中观察的归一尊者手下，立刻将消息传回：
“大人！目标已进入机城，并被机阁执事带走询问！他们……他们这算是自投罗网吗？”
消息那头，归一尊者冷哼一声：“机阁那群老狐狸，最是讲究规矩和利益。未必会轻易动他们。不过……进了机城，反而更方便我们下一步计划。继续监视！”
而在前往理事阁的路上，沈跳跳依旧好奇地东张西望，忽然指着路边一座高大的、门口站着守卫的建筑问道：“顾师兄，那个房子好漂亮，是干什么的呀？”
顾清弦顺着她指的方向看去，那是一座气势恢宏的建筑，门匾上写着三个鎏金大字——万宝楼。那是机阁旗下最大的综合性商铺，也是情报交易的重要场所之一。
他心中一动，或许……这里能找到他需要的东西。
“那是卖东西的地方。”顾清弦简单解释了一句，心中已有了打算。
无论前方是龙潭还是虎穴，既然来了，总要有所收获。而他们这群“怪胎”的到来，注定要让这以秩序着称的机城，也掀起一番波澜了。
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