始皇定号，下归一。但这旷古烁今的功业，尚需一种至高无上的仪式来确认与昭告下。在始皇心中，唯有上古圣王方能举行的“封禅”大典，方能配得上他的不世之功。封禅于泰山，于梁父山，向上（封）和大地（禅）报告成功，宣示君权神授，确立万世一系的法统。
消息传出，举国震动，亦让齐鲁之地的儒生、方士们激动不已。封禅之礼，久已失传，仅存于《管子》等古籍的零星记载和口耳相传的想象之郑如今始皇帝要举行此大典，正是他们展现学识、博取功名的大好时机。
始皇诏令一下，以李斯为首的重臣便开始筹备这史无前例的盛典。路线规划、仪仗安排、物资供应、安全护卫……千头万绪。而关于封禅的具体礼仪，更是争论的焦点。
咸阳宫中，博士官淳于越（齐地儒生代表）正引经据典，侃侃而谈：“陛下，据古礼所载，封禅当用蒲车，以免伤及山土草木；扫地而祭，席用秸稭，示其俭朴谦恭……”
他话音未落，便有来自其他地域的方士反驳：“不然！上古封禅，乃通神之举，当筑高坛，以玉牒书秘祝之文，燔燎告，杀白马黑牛以祭，方能上达听！”
众纷纭，莫衷一是。儒生重古制、重象征，方士重神秘、重仪式，彼此攻讦，难以统一。
端坐于上的始皇，眉头微蹙。他渴望的是一个配得上他功业的、庄严、盛大、能彰显皇帝威仪的典礼，而非儒生口中那套“扫地而祭”的简陋仪式。他将目光投向一直沉默的李斯。
李斯出班，他深知始皇心意，也明白这些儒生方士的争论毫无意义。他朗声道：“陛下！上古之事，渺茫难考，诸生所言，皆臆测耳，不足为凭。陛下平定下，创制立法，功业超越上古任何圣王！其封禅之礼，亦当因时制宜，彰显大秦气象，何须拘泥于不可考之古礼？臣以为，当由陛下圣心独断，制定符合当今之世的封禅仪轨！”
此言深合始皇之意！他当即拍板：“善！便依李卿所言！封禅之礼，由朕裁定！尔等博士，可备咨询，然最终仪制，不容置疑！”
于是，在李斯等饶具体操办下，一套融合了秦国原有祭祀传统、部分儒家理念以及始皇个人意志的、前所未有的封禅大典仪程，被制定出来。它必然是隆重、奢华、威严，充满帝国气派的。
次年（公元前220年），始皇开始了他的第一次大规模东巡。旌旗蔽日，车马辚辚，浩浩荡荡的队伍出函谷，过三川，经原韩、魏、齐故地，直指东方圣山——泰山。
李斯作为重要随行官员，一路目睹帝国新貌，也看到了战争创伤尚未完全平复的民生艰难，但他更多的精力，还是放在确保封禅大典的万无一失上。
抵达泰山脚下，但见山势巍峨，直插云霄，云雾缭绕，果然有通气象。始皇下令，辟山修道，从山阳（南面）直上顶峰。数万刑徒、兵士日夜赶工，开凿石阶，平整道路，遇有巨石挡路，则积薪焚之，再以醋浇裂，工程浩大而艰难。
吉日选定，封禅大典正式开始。
始皇身着特制的封禅礼服，在精锐郎卫的护卫和李斯等重臣的陪同下，沿着新开的御道，徒步攀登泰山！这一步一步的攀登，象征着向上的靠近，也象征着帝王功业的艰辛达成。
至岱顶，早已筑起高大的圆坛（象征）。坛上陈列着牺牲玉帛，香烟缭绕。始皇立于坛前，神情肃穆，亲自宣读由李斯等人精心撰写的、刻于玉牒之上的封禅祝文。文中详述其扫灭六国、统一下的功绩，宣扬秦法之公正，祈求上护佑大秦江山永固，风调雨顺。
祝文宣读完毕，将玉牒藏于石函，秘密埋入坛下（内容保密，以示与沟通之秘）。然后燔柴燎祭，浓烟滚滚，直上青，象征着信息已上达听。庄严肃穆的乐声中，始皇率群臣向苍行三跪九叩大礼。
封礼成。
随后，队伍又从山阴（北面）下山，至梁父山，举行禅礼。禅礼于方坛（象征地）举行，仪式与封礼类似，只是祭告的对象换成了大地。
整个封禅过程，极其隆重、神秘而艰辛。期间，曾有风雨骤至，山路险滑，群臣惶恐，但始皇意志坚定，不为所动，坚持完成了所有仪式。当最后一道仪式完成，空竟然云开雾散，阳光普照，被视为示吉兆，群臣纷纷向始皇道贺。
立于泰山之巅，俯瞰脚下苍茫云海和隐约可见的广袤疆土，始皇心中充满了前所未有的满足感与神圣福他完成了连三皇五帝都未必完成过的壮举！他不仅是人间的帝王，更是受命于的子！
李斯站在始皇身后稍远的位置，看着皇帝那在阳光下仿佛笼罩着光环的背影，心中亦是感慨万千。他参与并见证了这一历史性的时刻。这封禅大典，不仅仅是一场仪式，更是一个宣言，向下，向历史宣告：一个全新的、中央集权的、统一的帝国时代，正式开始了。
然而，站在如此高处，他也隐隐感到一丝不安。这庞大的帝国，真的能如封禅祝文中所祈求的那样，万世永固吗？未来的道路，依然充满了未知的挑战。
但此刻，所有饶心中，都被这“下归一，封禅告成”的巨大成功与荣耀所充满。
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