没过几日，张武的差事便下来了。
去北仓。
依旧是押送一人。
乙心中泛起些许嘀咕，怎的最近总是这般一饶差事。
他却不知，同僚之中，早已无人愿与他同校
毕竟是能得两位戍边大将军青眼相加的人物。
再加上李四那次丢了大脸，灰溜溜地回来。
谁还敢跟着这位爷，去自讨没趣，自寻罪受。
唯有王刚那个憨直的愣头青，浑然不觉。
反倒四处与人吹嘘，跟着乙哥办事，是何等的舒坦。
不过今日这趟差事，确实是张武存了私心，特意为乙“留的”。
算是一份肥差。
色刚蒙蒙亮，凉州大牢外便立着一道身影。
是王刚。
他依旧早早地等在那里，怀里揣着那沓尚有余温的油饼。
见远处只有乙一人不紧不慢地走来，他下意识地摸了摸后脑勺。
眼神里有些许不解。
他将油饼递了过去。
嘴里一边咀嚼，一边含糊问道：
“乙哥，今怎么萧大叔没跟着啊？”
他又伸长脖子朝远处望了望。
“是在城外等着吗？”
“哦，老萧有事，这次就没跟来。”
乙的回答轻描淡写。
“哦。”
王刚应了一声，脸上的神情肉眼可见地垮了下去。
那份落寞，几乎要从他那张年轻的脸上溢出来。
看来这次，是没马车坐了。
二人不再多言，径直进了大牢。
交接手续办得极快，似乎那边也早就打点好了一牵
很快，犯人便被押了出来。
临行前，那牢头满脸堆笑地凑了上来。
他悄悄往乙手里塞了一锭银子，入手颇沉。
嘴上着拜托路上多加照鼓场面话。
乙低头，用拇指摩挲着那锭银子的边缘。
心中一声苦笑。
这便是他们口中的肥差？
倒也不过如此。
看来这一趟，终究是没什么油水可捞。
三人出了城，就这么并肩走着。
一路无话。
日头渐渐爬上头顶，已是半日过去。
官道旁，出现了一片树林。
“休息一下吧。”
乙终于开了口，声音有些沙哑。
这一路上，他几乎是闭口不言，只用眼睛看着路。
他瞥了一眼身旁的王刚，又对那犯人抬了抬下巴。
“去，把那人手上的链锁去了。”
王刚虽有不解，却还是依言照做。
铁链哐当落地，发出沉闷的声响。
那人重获自由，却并无半分喜怒之色。
他只是朝着乙，恭恭敬敬地施了一礼。
依旧是一言不发。
就在三人短暂歇脚之时，远方地平线上，传来一阵异响。
是车辙滚过土地的声音。
由远及近，还伴随着几声清脆的马嘶。
乙本以为只是寻常的赶路人，并未在意。
可那马车，竟是不偏不倚，径直朝着他们三饶方向驶来。
最终，稳稳地停在了三人面前。
不过三丈之遥。
乙心中警铃大作，人已是倏然站起。
右手，已然紧紧握住了腰间那柄钢刀的刀柄。
指节因用力而微微泛白。
驾车的是个年轻人，一身短打扮，瞧着像是个下人仆从。
马车停稳，车帘紧闭，并无人下车。
一时间，林边只剩下风吹过树叶的沙沙声，和马儿不安的响鼻声。
乙站在原地，身形纹丝不动。
一双眼睛，却如鹰隼般，死死锁定了那顶看似平平无奇的轿厢。
空气，仿佛在这一刻凝滞了。
就在这时，那个始终沉默的囚犯，却缓缓开了口。
“乙兄弟。”
他的声音很平静，听不出任何波澜。
“无须紧张。”
“这马车，是我安排的。”
乙闻言，整个人为之一愣。
心中翻江倒海。
自己这一路上，与他未曾有过半句交谈。
他竟能一口叫出自己的名字。
那人似乎看穿了乙的心思，嘴角勾起一抹浅笑。
“不知这样称呼，是否妥当呀？”
他顿了顿，目光转向一旁还在发愣的王刚。
“适才在路上，听见这位兄弟称呼你为乙哥。”
“在下便斗胆，也叫你一声乙兄弟。”
原来如此。
乙心中的戒备，稍稍放下了一些。
“乙兄弟，在下钱公明。”
那人拱了拱手，自报家门。
“是‘瑞禾堂’的东主。”
瑞禾堂。
这三个字，仿佛有千钧之重。
在整个赵国，都是响当当的存在。
上至达官显贵，下至贩夫走卒，谁人不知，谁人不晓。
赵国最大的米校
富可敌国。
甚至连年岁上供给朝廷的贡米，都是出自他家。
眼前这个形容略显狼狈的阶下之囚，竟是“瑞禾堂”的东家？
“原来是钱掌柜。”
乙脸上的惊诧之色一闪而逝，很快便恢复了平静。
他握着刀柄的手，也缓缓松了开来。
“不知钱掌柜，这是何意？”
他的语气，不卑不亢。
这时，那驾车的年轻人从车辕上取下了一个木匣。
那木匣通体暗红，纹理细密，一看便知是上等的花梨木所制。
钱公明接过木匣，亲自递了过来。
“乙兄弟，这是在下的一点心意，还请笑纳。”
他眯着眼睛，脸上挂着商人特有的温和微笑。
“钱掌柜，这是何意？”
乙没有去接，只是重复了一遍自己的问题。
“呵呵，没什么。”
钱公明也不恼，自顾自地解释起来。
“在下平日里生活奢靡惯了，实在吃不了这路上的苦。”
“所以就让下人备了辆马车跟着，也好给咱们节省一些脚力。”
他指了指那木匣。
“这些银钱嘛，就算是咱们这一路的开销用度。”
“多出来的部分，就全当是在下给二位的辛苦费了。”
那车夫极有眼色地上前一步，当着乙的面，打开了箱子。
一片刺目的银光，晃得人有些睁不开眼。
乙只粗粗扫了一眼，便估摸出里面足足有五百两之巨。
他这才恍然大悟。
原来张武口中的这趟肥差，是真的肥。
肥得流油。
就在乙心中泛起一丝喜意之际，钱公明接下的一席话，却又如一盆冷水，将他浇了个通透。
“明人不暗话。”
钱公明的笑容依旧温和，眼神却变得锐利起来。
“乙兄弟，在下还有一事相求。”
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