“臣附议！”
“臣亦附议！”
听着满朝文武纷纷应和，阇耶跋摩面色阴沉如铁。
一国之军权，竟要交予另一国君主执掌。
这与亡国又有何异？
纵然此人乃流亡之主，亦不可轻授兵柄！
然而无奈的是——
吴哥虽强，中央集权却远不如大明稳固。
皇室虽尊，但各大世族之意，帝王亦不得不顾忌三分。
若几大世家达成一致，皇室也只能低头妥协。
归根结底，吴哥王朝仍处于贵族共治之时代。
即便君临下，国君手中亦无绝对权力。
迫于压力，阇耶跋摩最终只得罢免卡尔耶跋摩，
转而任命制蓬峨为全军统帅。
此后数日，制蓬峨意气昂扬，志得意满。
心中早已盘算：待击退朱涛之后，便借吴哥之雄师，收复故土，重建山河。
可真正接手军务之后，他才惊觉吴哥此刻处境何其艰难——
士卒颓靡，斗志尽失；粮草枯竭，仓廪空虚。
此时的他，已开始懊悔当初游贵族，将兵权揽于己身。
这哪里是美玉珍宝？分明是灼手炭火！
无奈之下，制蓬峨只得试图沿用卡尔耶跋摩旧策以稳局势。
可那些贵族岂会答应？
你曾言只需兵权在手，便可托安邦，我们信你、给你。
如今你却束手无策？
这如何服众！
进退维谷之间，制蓬峨唯有孤注一掷，决意与大明正面交战。
“终于敢出城决战了么？”
朱涛冷笑望着吴哥城方向腾起的滚滚烟尘。
“这只蓬峨，本王原以为是个角色。”
“没想到也不过是那胡祥云之流。”
“一个被权势蒙蔽心智的庸才罢了。”
“放他出来。”
“既然出了城门，就别再想着回去了。”
“想做廉颇换赵括？”
“那你便该有被我这个白起打得满地找牙的觉悟。”
朱涛冷笑着下令，手指缓缓在沙盘上移动旗帜，运筹帷幄。
……
吴哥城外，制蓬峨见朱涛大军缓缓后撤，脸上顿时浮现苦涩笑意。
他心知肚明——
朱涛此举，便是断其归路。
此番出征，唯有一途：不胜，即败！
南方战火纷飞，激斗正酣。
而北方边境，此刻却异常宁静。
夜色渐浓，月影西斜。
蒙水静静东流，映着岸边李文忠大营的点点灯火，宛如画卷。
嗖！嗖！嗖！
寂静之中，一道道身披黑甲的身影自密林深处悄然杀出，借着夜幕掩护，直扑李文忠营地。
“报！”
“将军！大事不好！”
一名亲卫疾冲入帐，声音颤抖。
“有多少人？”
李文忠从梦中惊起，神色镇定，毫无慌乱。
“不知具体数目！”
“极多！”
“渡河者恐已有数万。”
“对岸更是人影攒动，黑压压望不到边！”
亲卫语带惊惶。
“好，本将已知晓。”
李文忠微微颔首，立即起身调度全军——
果断放弃现有营寨，不顾损失，全军南撤，暂避锋芒，徐图反击。
……
“二爷，大城撕毁盟约，突袭李文忠将军！”
“目前李将军已退守乌城！”
于春生急步而来，面露焦色，向朱涛禀报。
“是否需派兵增援？”
“不必。”
朱涛摆手制止。
“李文忠非庸将，军事才干不俗。”
“十万大军在手。”
“纵遭偷袭。”
“应对区区大城之军，仍绰有余余。”
着，朱涛取出一支烟，点燃。
“呼——”
一口长长的烟雾缓缓吐出，缭绕升腾。
手轻轻落在了面前的沙盘之上。
“制蓬峨已然入局。”
“是时候收网了。”
“传令朱棣、朱榈、徐允恭。”
“今夜务必歼灭制蓬峨所部。”
“明日起，全面转入防御调度。”
“原本孤并不打算此时对大城动手。”
“可既然他们自寻死路。”
“那也休怪孤无情了。”
……
耳畔传来四面八方的炮响与厮杀声。
制蓬峨苍老的面容越发惨白。
望着四周如潮水般涌来的明军身影，
他心中涌起无边的绝望。
早知今日，当初便该安分守己，静候归附大明之机，又何至于落得如此下场？
可惜，悔之晚矣。
触怒朝威严，便已无退路可言。
“杀！”
“杀了制蓬峨！”
炮声渐歇，喊杀声却愈发激烈，
一步步逼近制蓬峨所在之地。
“呵呵……”
制蓬峨仰苦笑，目光望向苍穹。
“是朕负了占婆国啊。”
话音落下，
锵然一声，长剑出鞘，
一抹血光划过脖颈。
当大明将士冲至时，只见到一具冰冷的尸身。
……
看着被抬上来的制蓬峨遗体，
朱涛默然良久。
“倒还有几分骨气。”
朱涛微微颔首。
“将他的尸身送返占婆。”
“以王侯之礼安葬。”
朱涛素行霸道，
但厚待已亡之敌首，却是不费一兵一卒便可收服人心的良机。
大明金库是一文一两攒出来的，
这种便宜，岂有不占之理？
大军攻陷吴哥城后，
朱涛当即下令，诛灭吴哥皇室及几大世族全族。
留着这些祸根，只会反复作乱。
唯有斩草除根，方可长治久安。
“朱涛！你这屠夫！扶南百姓绝不会臣服于你！”
“朱涛！你终有一日会身首异处！”
“朱涛……”
刑场上，那些曾断送最后生机的吴哥贵族，临死前仍不住咒骂。
朱涛冷笑一声。
“如今才想起自己国号是扶南？”
“先前不是都称‘大吴哥朝’么？”
“行刑！”
鲜血飞溅，头颅滚落。
顷刻间，
吴哥城万俱寂。
百姓噤若寒蝉，无人再敢挑战朱涛之威。
“二爷。”
“捷报！”
“李文忠将军。”
“大破敌军！”
“于连山之下炸溃敌众十万。”
“乘胜追击。”
“斩首八万。”
“收降十五万。”
却是于春生满脸喜色奔来，
双手呈上一份由锦衣卫渠道急递而至的密函，送至朱涛手郑
“哈哈哈！”
朱涛阅毕，放声大笑。
“好！”
“好一个李文忠！”
“既然战局已定，那我们也不妨让这大城王朝放点血了。”
随即，朱涛拨给沐英十五万大军，命其继续征讨吴哥王朝南部疆土，并镇守吴哥与安南南境；自己则亲率二十万大军，北伐大城王朝。
大城王朝内，
朝堂之上乱作一团。
皇帝波隆摩惊惶失措，坐立难安。
此前，他接见了卡尔耶跋摩派来的使者。
那使者言辞恳切，晓以利害，
劝其趁大明主力未稳，从背后突袭，
既可得吴哥许诺之利，又能击退强担
谁知——
二十多万大军，
尚未触及朱涛主力，
便被李文忠一支偏师十万击溃殆尽。
如今，
朱涛三十万雄师即将压境，
更兼北方大明南疆大军亦有南下之势。
波隆摩顿时心胆俱裂。
本应是一位带领大城走向鼎盛的君主，
不该如此不堪一击。
奈何对手乃是大明摄政王朱涛。
……
一位曾亲手缔造占婆极盛时代的君主制蓬峨尚且覆灭，
区区一个波隆摩，又岂能幸免？
“报！”
“陛下！”
“大明摄政王朱涛。”
“连克六城。”
“已进抵阿瑜陀耶城三百里外！”
“报！”
“明军已推进至二百里外。”
“报！”
一个个令人窒息的战报接连传入宫郑
面对大明势不可挡的铁甲雄师，
大城王朝残损的军队几乎无力抵抗，
节节败退，仓皇向国都逃窜。
于是，波隆摩下令斩杀了此前卡尔耶跋摩派出的使臣，
并再度向朱涛呈上降书，
请求与朱涛议和，以求存续。
……
“你们要与孤议和？”
中军大帐内，朱涛端坐主位，目光冷峻地俯视着眼前的使者。
“回禀大明摄政王殿下。”
“我国皇帝有言。”
“只要贵国归还所占我疆土。”
“我大城愿与大明永结盟好。”
“世代奉大明为宗主，岁岁朝贡。”
使者拉玛约孙垂首而立，声音微颤，不敢直视。
“砰——！”
朱涛一掌重击案几，声震帐内。
“尔等当孤是愚人不成？”
“上回便是如此花言巧语，孤信了。”
“结果如何？”
“如今又来这套？”
“这次，孤凭什么再信你们？”
“还敢提归还土地？”
“若仍持慈态度，莫怪孤挥军直取你们全境！”
朱涛何尝不想一举覆灭大城王朝？
毕竟这样一个反复无常、背信弃义的政权，留之必成后患。
然而，彻底吞并亦非易事。
纵然攻下，也无法立即设府置县，只能另立附庸皇帝代为统治。
原因无他——
吴哥与大城皆为人口逾千万的大邦。
安南与占婆合计亦达千万之众。
尤以大城为甚，仅其国都阿耶陀瑜一地，百姓便超百万。
而大明在册子民，至今勉强接近一亿。
骤然吸纳近三千万异族人口，早已超出治理极限，近乎透支国力。
一旦将来大明势衰，在北方边患未除、胡虏南迁的局势下，
南方再起动荡，极易酿成“五蛮乱华”之祸。
簇沃野千里，四季如春，无霜无雪，
加之种植占城稻，一年可收三季。
从安南以西直至诸藩属国，富庶之地堪比江南。
幸而未曾出过如秦始皇般的雄主统合诸国，
否则，南方对中原之威胁，恐不亚于昔日匈奴、突厥。
故而，朱涛只能暂且按兵不动，暂缓灭国之策。
毕竟，对外征伐尚有胜算，
若内部因负担过重而崩解，反噬更甚。
“那么，尊贵的大明摄政王。”
“您究竟欲提何等条件？”
拉玛约孙怯声问道，额角渗汗。
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