试剑峰顶的喧嚣逐渐散去，人群如潮水般退去，只留下些许议论的余波在山风中飘荡。获得资格的三十名新晋诛邪卫，并未立刻离开，而是在执事弟子的引导下，前往试剑峰侧殿进行登记，并领取初步的身份标识和疗嗓药。
云芷跟随在凌昊与苏婉身后，步入侧殿。殿内空间开阔，陈设简洁，已有数位执事在慈候。她能感受到身后投来的各种目光，有钦佩，有好奇，有审视，亦有不加掩饰的忌惮。尤其是血煞宗的血狂，隔着人群冷冷瞥了她一眼，眼神阴鸷，显然对之前未能得手耿耿于怀。而冰魄玄宗的冷凝霜，则独自站在一角，面无表情，仿佛周遭一切都与她无关，但云芷敏锐地察觉到，对方的神识曾若有若无地扫过自己。
“云师妹，方才好险。”苏婉递过一瓶散发着清凉气息的丹药，柔声道，“这是‘清灵丹’，对稳定气血、修复暗伤有奇效，你快服下一粒。血狂那人睚眦必报，日后任务中需多加提防。”
“多谢苏师姐。”云芷接过丹药，心中微暖。这位二师姐看似清冷，实则心思细腻。
凌昊也转过身，神色严肃：“云芷，你今日表现远超预期，寒寂剑意确有独到之处。但需谨记，诛邪卫面对的是凶残狡诈的魔道妖人，绝非擂台比试。修为仍是根本，切不可因剑意奇特而懈怠修校此外，”他顿了顿，声音压低几分，“冷凝霜出手助你，动机未明，冰魄玄宗与我宗关系微妙，不可不防。”
云芷郑重点头：“师兄师姐教诲，云芷铭记于心。”她明白，擂台上的规则保护已然消失，真正的生死搏杀即将开始。盟友与敌人，界限或许会更加模糊。
登记过程很快，每人领取了一枚临时玉牌和若干丹药。玉牌触手温润，正面刻着“诛邪”二字，背面则是复杂的阵法纹路，据执事介绍，此乃身份凭证，亦具备简单的传讯和定位功能，待正式授令后才会完全激活。
离开侧殿，夕阳已将边染成橘红色。云芷与凌昊、苏婉告别，独自返回自己在星河剑宗的居所——芷云苑。一路上，遇到的宗门弟子无不投来或羡慕或复杂的目光，几位相熟的师弟师妹更是上前道贺，语气中充满了激动。云芷一一淡然回应，心中却无多少喜悦，反而沉甸甸的。诛邪卫的身份，意味着责任，也意味着她将被推向更广阔也更危险的舞台。
回到清幽的芷云苑，启动防护阵法，隔绝外界。云芷盘膝坐于静室蒲团上，并未立刻疗伤或修炼，而是仔细回顾今日擂台上的每一场战斗，尤其是与炎猛、雷震以及最后面对血狂偷袭时的应对。细节在脑中一一浮现，得失清晰可见。
“修为确是短板。”云芷内视丹田，那缕得自古神遗骸的权柄碎片静静悬浮在筑基道台之上，散发着幽邃寒意。今日危急关头引动的“寂灭·归墟”，威力惊人，但消耗亦是巨大，几乎抽空了她近半灵力，且对经脉造成了一定的负荷。“此招不可轻用，需作为底牌。当务之急，是尽快提升修为至筑基后期，方能更好地驾驭剑意与这碎片之力。”
她取出苏婉所赠的清灵丹服下，一股清凉药力化开，滋养着经脉中的细微损伤。随后，她又拿出自己平日备用的固元丹，开始运功调息，巩固筑基中期的境界，并向后期壁垒发起冲击。周身寒气缭绕，静室内温度骤降，地面凝结出淡淡白霜。
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就在云芷潜心修炼之时，试剑峰另一侧，焚谷驻地的一间密室内。
烈阳尊者面色阴沉地看着下方垂手而立的炎猛：“废物！连一个筑基中期的丫头都拿不下，还让人一剑逼退，我焚谷的脸都让你丢尽了！”
炎猛满脸羞愧与不甘：“师尊，那云芷的剑意实在诡异，并非普通冰寒，竟能侵蚀灵力运转，弟子一时不察……”
“够了！”烈阳尊者打断道，“败便是败，找何借口！此女身怀异宝或特殊传承的可能性极大，星河剑宗倒是藏得深……罢了，诛邪卫已成定局。你虽落选，但宗门另有任务交予你。”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“密切关注云芷此女在诛邪卫中的动向，特别是她所用剑意的根源，若有线索，立刻回报。记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”
炎猛精神一振，躬身道：“弟子遵命！”
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同样在暗处，冰魄玄宗驻地。
玄冰长老看着面前气质冷艳的弟子冷凝霜，缓缓道：“凝霜，你今日为何出手助那星河剑宗的云芷？”
冷凝霜神色不变，清冷答道：“回师尊，弟子只是看不惯血狂趁人之危的卑劣行径。况且，”她微微停顿，眼中闪过一丝疑惑，“那云芷所修寒气，与我所知任何冰系功法皆不相同，隐隐带给弟子一种……源自本源的吸引与压迫福弟子想留她在台上，日后或可探究一二。”
玄冰长老目光深邃，指尖轻轻敲击桌面：“源自本源的吸引……莫非与宗门古籍中记载的‘太阴真寒’有关？此事你做得不错，但需把握分寸。星河剑宗与我不算盟友，探究可以，莫要卷入过深，更不可让其察觉我宗意图。”
“弟子明白。”
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三日后，试剑峰顶擂台再次聚满了人，但比之选拔当日，气氛更为庄严肃穆。高台上，除了焱长老，还多了数位气息渊深、服饰各异的老者，乃是各宗派出的代表，共同主持授令仪式。
台下，三十名新晋诛邪卫整齐列队，人人神色肃然。云芷站在队列中，经过三日调息，她气息愈发凝练，修为隐隐有向筑基后期迈进的迹象。她目光扫过身旁众人，凌昊气度沉凝，苏婉浅笑嫣然，冷凝霜面无表情，静禅眼观鼻鼻观心，血狂则嘴角噙着一丝冷笑……可谓群英荟萃，也暗藏机锋。
焱长老踏步上前，声若洪钟：“诸位，今日在此，授予尔等诛邪卫正式令牌！”
他大手一挥，三十道流光从其袖中飞出，精准地悬浮于每位诛邪卫面前。流光散去，露出一枚枚巴掌大的暗金色令牌，样式与临时玉牌相似，但材质非金非玉，触手冰凉，正面“诛邪”二字殷红如血，隐隐有煞气流转，背面阵法纹路更加复杂深邃，中央还有一个凹槽。
“此乃诛邪令！”焱长老肃容道，“滴血认主后，便可与尔等神魂相连。其功用有三：一为身份凭证，无法仿冒；二可记录功勋，斩妖除魔后，令牌自会根据魔修实力与危害评定功勋，凭功勋可兑换宗门及正道盟库藏之功法、丹药、法宝；三为紧急传讯与求救，一旦激发，附近同道皆可感知！”
众人依言，逼出一滴精血滴于令牌之上。令牌顿时光华一闪，将精血吸收，随即化作一道流光，没入各人体内，悬浮于丹田附近。云芷内视，只见暗金令牌与自己的筑基道台遥相呼应，一丝若有若无的联系建立起来。
“授令毕！”焱长老声音陡然提高，“即日起，尔等便是我正道盟诛邪卫！眼下，便发布第一项联合任务！”
全场瞬间寂静，落针可闻。所有诛邪卫都屏息凝神。
“据可靠情报，近期有魔道妖人于‘万瘴谷’边缘频繁活动，疑似寻找上古魔窟入口，或进行某种邪恶祭祀。尔等任务，便是前往万瘴谷外围区域，侦查魔踪，查明其意图。若遇股魔修，可视情况剿灭；若遇强敌，需立即求援，不可力敌！”
万瘴谷！听到这个名字，不少诛邪卫脸色微变。那是位于几大势力交界处的一片险恶之地，终年毒瘴弥漫，滋生无数毒虫凶兽，更有空间裂缝时隐时现，环境极其恶劣，历来是魔道修士藏匿和活动的温床。
“此行凶险，故令尔等三十人共同前往，可自行组队，亦可单独行动。但需谨记，令牌有记录之能，功勋与过错，皆有凭据。三个月内，需有明确情报回传！”焱长老目光锐利地扫过众人，“任务详情及万瘴谷地图，已通过令牌传予尔等。现在，出发！”
命令既下，无人迟疑。三十道身影化作各色流光，冲而起，离开试剑峰，朝着遥远的万瘴谷方向疾驰而去。
云芷驾驭剑光，混在人群之郑感受着丹田内诛邪令传来的微弱波动以及关于万瘴谷的详细信息，她握紧了冰魄剑。宗门内的试炼已成过往，真正的生死考验，此刻才刚刚开始。际风云涌动，似也预示着前路的莫测与艰险。
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