冰冷的、带着机油和金属尘埃味道的空气吸入肺中，让林薇因疲惫而昏沉的大脑清醒了几分。她最后看了一眼维生舱中呼吸平稳的老陈，以及地上因电流减弱而不再剧烈抽搐、但依旧无法动弹的韩立，对断后队员点零头。
“保持警惕，有任何情况，优先确保他们的安全。”她的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决断。
断后队员重重地点了下头，握紧了手中那把光芒已如风中残烛的能量刃杖，守在维生舱室门口，目光警惕地扫视着这个充满冰冷科技感的能源核心室。
林薇转身，目光首先投向了那个巨大的、如同沉睡巨兽般的圆柱形能源核心。她走近几步，手掌贴上那冰冷厚重的金属外壳，感受不到丝毫能量流动的震颤，只有一片死寂。控制台显示它依赖的“地脉连接”依旧不稳定，强行唤醒的风险未知。这不是短时间内能解决的难题。
她的视线转向能源核心后方那片被更多粗大管道和阴影笼罩的区域。那里似乎还有空间，或许是更深层的维护通道，或者是其他功能区域。她深吸一口气，握紧了手中同样光芒微弱的能量刃杖，迈步走了过去。
绕过巨大的核心基座，后方果然别有洞。这里更加狭窄，更像是一条维修甬道，两侧墙壁布满了更加密集、标识着各种能量符号和流向的管道。光线也更加昏暗，只有少数几个应急灯提供着惨淡的照明。
甬道的尽头，是另一扇密封的金属门。这扇门比维生单元的门要一些，门上没有任何标识，只有一个简单的机械锁孔，旁边连身份识别面板都没有，似乎意味着这里并非重要区域，或者……其重要性以另一种方式体现。
林薇尝试推了推，门纹丝不动。她检查了一下锁孔，是那种非常古老的物理结构。她身上没有任何开锁工具。她皱了皱眉，目光落在门框与墙壁的连接处，试图找到类似应急阀门的装置。
就在她仔细搜寻时，脚下似乎踢到了什么硬物。她低头看去，在积满灰尘的地面上，靠近墙角的位置，半掩着一件东西。她蹲下身，拂开灰尘，那是一个扁平的、金属质地的方盒，大约巴掌大，表面没有任何按钮或屏幕，只有一侧有一个标准的数据接口，样式古老。看起来像是一个……移动存储设备？或者是某种个人记录仪？
谁会把这个东西遗落在这里？是前哨废弃前的工作人员？
林薇将它捡起，入手微沉。她尝试按动表面，没有任何反应。数据接口也是她从未见过的型号。她将这东西收起，继续寻找开门的方法。
终于，在门的上方一个不起眼的检修盖板后，她找到了一个手动转轮。用力旋转几圈后，伴随着沉闷的锁舌回缩声，门向内打开了一道缝隙。
一股更加陈腐、带着纸张和绝缘材料老化气味的空气涌出。门后是一个极其狭的空间，更像是一个储藏间或者个人休息室。里面只有一张固定在墙边的金属折叠床（已经锈蚀），一个同样锈迹斑斑的柜子，以及一个倾倒的、里面散落出一些泛黄纸张和书籍的储物箱。
这里似乎没有任何价值。林薇有些失望，正准备退出去，目光却无意中扫过那些散落在地上的纸张。其中一张较大的纸张上，似乎绘有图案。
她鬼使神差地走过去，弯腰捡起了那张纸。纸张脆弱得仿佛一碰就会碎，上面用已经褪色的墨水绘制着一副……地图？不，更像是一副结构草图。线条粗糙，但能辨认出一些特征：一个巨大的、如同深渊般的裂口，周围标注着扭曲的能量流线，裂口上方，绘制着几个如同哨塔般的标志，其中一个被特别圈出，旁边用古老的通用文字写着一行字：
“七号前哨监控盲区。怀疑存在未登记的‘次级共鸣点’。能量读数异常，与‘钥匙’理论波动频谱存在 7.3% 相似度。需进一步勘探。——记录员：凯斯”
“钥匙”！
又是这个词！而且这次明确提到了“波动频谱”和“相似度”！难道“钥匙”并非实物，而是一种特定的能量信号或者……坐标？韩立所的“坐标”难道就是指这个？！
林薇的心脏狂跳起来，她心翼翼地拿起其他散落的纸张。大部分是些无关紧要的工作日志片段或个人笔记，字迹潦草，难以辨认。但在另一张相对完整的纸片上，她看到了更令人震惊的内容：
“……‘方舟’并非终点，只是避难所？最高指令库深处封存的‘起源蓝图’指向更深层的秘密……‘守望者’的职责不仅是监控深渊，更是等待‘钥匙’重启‘回路’？但这些记录为何被列为最高禁忌？凯斯博士在最后一次深入勘探后再也没有回来，他的个人日志也被封存……”
信息支离破碎，却指向了一个远超林薇想象的宏大而隐秘的图景。“方舟计划”、“起源蓝图”、“重启回路”……这些词语背后隐藏的，恐怕不仅仅是末世的求生，更关乎这个星球乃至人类文明命阅真相！
就在她沉浸在震撼的发现中时——
呜——呜——！！！
一阵尖锐而急促的警报声，突然从外面的能源核心室传来！紧接着是断后队员紧张的大喊：“林姐！快出来！有情况！”
林薇猛地回神，将那张至关重要的结构草图和几张可能含有信息的纸片迅速塞入怀中，抓起那个金属方盒，冲出了储藏间。
回到能源核心室，只见那台一直亮着白光的型控制台屏幕上，正疯狂闪烁着红色的警报标志！
【警报！检测到高强度外部通讯请求！信号特征：公司一级优先权限！】
【警报！检测到多个高速移动信号正在接近前哨入口！预计抵达时间：15分钟！】
【警告！外部武装单位（‘牧羊人’）正在尝试强行破解入口次级气密门！】
公司的支援，来了！而且来得如此之快！“白色爪痕”成功修复了通讯设备并呼叫了援军！更糟糕的是，他们似乎知道还有别的入口，或者正在尝试从他们进来的那个入口强行突破另一道防线！
“十五分钟……”断后队员的声音带着绝望，“我们怎么办？！”
林薇的目光快速扫过整个核心室。能源核心无法启动，维生单元只能维持生命，退路被堵死，前方是未知且可能更危险的深层区域……似乎真的已经到了山穷水尽的地步。
她的手下意识地按在怀中那几张脆弱的纸张上，那上面描绘的“次级共鸣点”和关于“钥匙”的线索，是唯一可能存在的变数。但那里是监控盲区，能量异常，危险未知，而且时间只有十五分钟！
是留在这里，依托有限的掩体进行最后的、注定失败的抵抗？还是冒险进入更深、更未知的区域，去赌那渺茫的、基于几张古老草图的生机？
她的目光扫过维生舱中的老陈，地上的韩立，以及满脸焦急和疲惫的断后队员。
没有时间犹豫了。
她深吸一口气，眼神重新变得锐利和坚定，指向能源核心后方、那条她刚刚探索过的维修甬道更深处——根据草图模糊的指示，那个“次级共鸣点”的入口，可能就在那个方向。
“带上老陈和韩立，我们继续走！”她的声音斩钉截铁，带着最后一搏的决绝，“去那个‘盲区’！”
绝境之中，唯有向前，方有一线可能撕破这绝望的罗网。
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