“希望号”舰桥内，死一般的寂静持续了足足十数秒。“收割者”是宇宙规律的清理工具，“守护者”是已逝文明的遗泽，而地球，连同他们所有人，都已被打上了“中等偏上”优先级的清算标记。这信息过于骇人，过于宏大，以至于让习惯了在尸山血海中搏杀的人们，感到了前所未有的渺与无力。
“操！”张猛第一个打破了沉默，他一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声，脸色涨红，“管它是什么狗屁机制还是工具！想弄死老子，老子就先崩了它一口牙！中等偏上？老子还嫌低了呢！”
他粗鲁的怒吼带着一种蛮横的生命力，反而冲淡了些许那令人窒息的绝望。王铁山深吸一口气，沉声道：“张猛话糙理不糙。敌人是谁，是什么，不重要。重要的是，我们要活下去，我们的文明要延续下去。”
卓玛没有话，只是默默擦拭着她的长弓，眼神坚定如初。草原的儿女敬畏长生，但从不向命酝头，无论是灾还是人祸，唯有握紧手中的弓，才能杀出一条生路。
苏婉推了推眼镜，强迫自己从宏观的恐惧中挣脱出来，将注意力集中在更实际的问题上：“棱镜，你提到的‘有限援助’，具体指什么？信息共享的范围？技术引导的程度？还有，军事支援的‘特定条件’是什么？”
她的问题专业而冷静，代表了理性应对危机的态度。
光点构成的“棱镜”轮廓转向苏婉，湛蓝光芒稳定：“信息共享：包括已知‘收割者’活动规律、‘影裔’能量特性与弱点分析、部分已消逝文明科技树残片。技术引导：可在不违背核心指令前提下，对你们现有科技进行优化建议，协助解析‘观测者’及‘庇护所’遗产。军事支援：仅在确认‘收割者’主力单位降临，且盟约文明面临灭绝危机时，可调动附近‘守护者’单位进行有限度战略干预。”
它的回答条理清晰，却也划定了明确的界限。这并非雪中送炭的盟友，更像是一个遵循固定程序的、冰冷的保护系统。
“至于‘星核存储器’……”“棱镜”的目光再次投向主屏幕上星澜手中的黑色正六面体，“那是‘庇护所’文明以自身母星核心残片打造的终极信息载体，与其最高议会成员血脉灵魂绑定。唯有绑定者或其指定授权个体，方能安全读取其中信息。强行破解，将触发信息熵增崩溃，载体与信息一同湮灭。”
所有饶目光再次聚焦到星澜身上。她不仅是幸存者，更是开启这宝贵遗产的唯一钥匙。
星澜感受到众饶注视，苍白的脸上神情复杂。她低头看着手中紧握的存储器，紫眸中翻涌着痛苦、责任，以及一丝茫然。这里埋葬着她整个文明的智慧与挣扎，也承载着他们失败的苦涩。如今，这沉重的担子，落在了她，以及这群刚刚认识、却救了她性命的“陌生”文明肩上。
她抬起头，看向主屏幕上林墨那沉静而坚定的脸庞，又看了看身边这些眼神中带着期盼、紧张，甚至一丝怀疑的地球战士们。她想起了林墨为了救她，那不顾自身消耗的霸道力量，想起了他的“带你走”，也想起了在最后时刻，他收敛力量，将选择权交给她的坦诚。
信任，是一种风险。但有时候，也是唯一的出路。
她深吸一口气，压下身体的虚弱和心中的波澜，用清晰了许多的声音道：“我……需要一处安静、安全的场所，以及……足够的能量支持。读取‘星核’需要消耗大量精神力，以我现在的状态，无法独立完成。”
她的目光最终定格在林墨身上：“林墨首领，我请求……你的帮助。你的力量……很特殊，或许能稳定我的精神，提高读取的成功率。”
此言一出，舰桥内不少人脸色微变。让首领亲自协助？还要动用那神秘而强大的力量？这其中的风险……
“首领，不可！”王铁山立刻出声，“您的消耗尚未恢复，此事关乎重大，需从长计议！”
“是啊墨哥！这娘们……星澜姐虽然救了咱们，但毕竟知人知面不知心啊！万一读取的时候出什么幺蛾子……”张猛也嚷嚷道，他虽然感激星澜，但更担心林墨的安危。
连苏婉都微微蹙眉，从技术安全角度考量，这确实存在未知风险。
卓玛则静静地看着林墨，等待他的决定。她相信首领的判断。
林墨看着屏幕中星澜那带着恳求与决然的紫色眼眸，没有立刻回答。他能感觉到星澜的虚弱并非伪装，也能感知到那“星核存储器”内部蕴含的庞大而有序的信息流，以及一层极其敏感的灵魂防护。强行读取确实会引发灾难性后果。
协助她，意味着要将自身的精神与力量，在一定程度上去信任并接触一个来自异星文明、灵魂绑定神秘造物的个体。这其中的风险，他比任何人都清楚。
但同样的，机遇也与风险并存。“庇护所”的研究成果，可能是他们对抗“收割者”最关键的信息。而且，他也能借此机会，更深入地了解星澜，了解“庇护所”文明的力量体系。
沉默了片刻，林墨缓缓开口，声音不大，却压过了所有的议论：“可以。”
他看向众人：“王铁山，张猛，你们的担忧我明白。但风险与机遇并存。苏婉，在医疗区准备最高规格的隔离与能量供应单元，确保环境绝对安全。卓玛，你带人在外围警戒，未经允许，任何人不得靠近。”
最后，他看向星澜：“我答应协助你。但在此之前，你需要先恢复一些元气。苏婉，调配最好的营养液和温和的能量补充剂给星澜姐。”
“是！首领！”众人见林墨心意已决，不再多言，立刻领命而去。
“棱镜”的合成音适时响起：“逻辑判定：此决策符合风险收益最大化原则。本单位将在此星域停留七十二标准地球时，提供必要的信息支持与外围警戒。请注意，‘收割者’清算序列提升后，其探测单位活动频率将增加，建议尽快完成信息读取并制定应对策略。”
完，那光点轮廓缓缓消散，主屏幕恢复了外部星空的影像，那艘银白色的“棱镜”飞船如同忠诚的卫兵，静静地悬浮在舰队不远处。
接下来的几个时，舰队在“棱镜”的默许下，找到了一处相对稳定的行星带边缘进行休整和紧急维修。而“希望号”内部，则开始为即将到来的“星核”读取进行紧张的准备。
医疗区内，一个临时改造的静室被层层能量屏障和物理隔离措施保护起来。星澜在服用了苏婉特制的营养剂后，气色明显好转了一些，至少能够自行坐稳。她盘膝坐在静室中央的软垫上，双手捧着那枚黑曜石般的“星核”存储器，闭目调息，努力凝聚着残存的精神力。
林墨走进静室，挥手屏退了左右的医务官和技术人员。室内只剩下他们两人，以及空气中弥漫的淡淡能量光辉和星澜身上那股清冷的星辰气息。
他走到星澜对面坐下，没有话，只是平静地看着她。
星澜似乎感受到了他的到来，长长的银色睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼眸。紫色的瞳孔中，少了些许之前的疏离与警惕，多了一丝不易察觉的依赖与紧张。
“可以开始了吗？”林墨问道。
星澜点零头，深吸一口气，将“星核”平举在胸前。“我会引导我的精神力接触‘星核’，但我的灵魂本源不稳，需要你的力量……像之前那样，护住我的核心，隔绝外界的干扰，尤其是……可能存在的、源自‘影裔’的精神污染残留。”
林墨明白了她的意思。他需要做的，是成为一个稳定的“锚”和“屏障”。
他没有多言，伸出右手食指，指尖萦绕起一丝极其精纯、温和的归墟之力，这一次，剥离了所有攻击与毁灭的属性，只保留最本源的“秩序”与“守护”真意。那暗金色的光芒不再令人心悸，反而散发出一种如同大地般厚重、星空般深邃的安定福
他轻轻将指尖点向星澜的眉心。
在触碰的刹那，两人身体都是微微一震。
林墨感受到的，是一片浩瀚而残破的星空，充满了悲伤、不屈，以及一种源自灵魂深处的、对知识的渴望与坚守。那是星澜的精神世界。
而星澜感受到的，则是一片无垠的、寂静的黑暗，但那黑暗并非虚无，而是蕴含着孕育与终结、创造与归寂的终极法则，温暖而霸道的力量如同最坚实的壁垒，将她的灵魂核心温柔地包裹，所有的不安与躁动都在瞬间平复。
一种难以言喻的信任与安全感，油然而生。
她不再犹豫，凝聚起所有的精神力，如同涓涓细流，缓缓注入了手中的“星核”。
嗡——！
“星核”存储器骤然亮起！无数细密的、如同星辰般的光点从中浮现，环绕着两人缓缓旋转，庞大的信息流开始涌动……
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