紫禁城的空却似乎被各色娇艳的新面孔映照得亮堂了几分。
景仁宫内，皇后端坐上首，面带得体的微笑，看着底下请安的一众新人：“都起来吧。往后在宫中，需谨守宫规，尽心伺候皇上，为皇家开枝散叶。”
“是，臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。” 新人们声音清脆，如莺啼燕啭。
这群新晋的宫嫔中，瓜尔佳·文鸢无疑是最打眼的那个。她穿着一身茜素红，一张脸盘儿饱满如月，眉眼间带着一股掩不住的娇蛮与生机，入宫即被封为祺贵人，风头无两。然而，若细看便会发现，其余几位新人，虽姿色各异，但眉梢眼角，竟多少都与碎玉轩那位正得盛宠的莞嫔有几分不清道不明的相似。
皇后目光缓缓扫过这些年轻鲜活的脸庞，尤其在那些与甄嬛相似的轮廓上微微停顿，眼底深处掠过一丝极淡的冷意，面上却依旧是那副端庄模样：“好了，都见过了，便散了吧。”
碎玉轩内，流朱端着一碟新制的点心进来，轻声道：“娘娘，方才景仁宫请安，新人们都见过了。”
甄嬛回过神，微微一笑：“听闻都是些妙人儿。” 她语气平静，听不出什么波澜。
流朱斟酌着词句：“奴婢瞧着，有好几位主，竟都与娘娘您有几分相似。”
甄嬛挑眉，随即了然，唇角弯起一个甜蜜又带着些许自得的弧度，“皇上……待我之心，我岂会不知。” 她抚上圆滚的腹部，“他念着我，连选新人，都忍不住寻些影子。碎玉轩偏远，他却常来坐坐，即便我不能侍寝，也愿与我话。还特许我家人时常入宫探望……”
她想起前几日甄夫人入宫，让她谨言慎行，莫要过于倚仗圣心。当时她虽应下，心中却不以为然。皇上待她，与旁人不同。
“嬛嬛，在聊什么呢？这么开心。”皇上大步迈入殿内，甄嬛众人连忙起身相迎，皇上扶起她坐着。
“参见皇上，皇上今日怎能过来了？”甄嬛眉目含情看着握着自己双手的皇上，“不去新人那？”
皇上看着她矫情的模样，打趣道：“那朕现在过去？”甄嬛知晓皇上的玩笑也顺势撒娇道：“那臣妾便不理皇上了。”
这时外面一阵银铃般的笑声传来，伴随着急促的脚步声。
“莞姐姐！你看我这杏花好不好看！”话音未落，淳常在便抱着一大束开得正盛的杏花，像只欢快的鹿般闯了进来，眼睛亮晶晶的。槿汐跟在后面，一脸无奈：“淳主，您慢点儿，奴婢拦都拦不住……”
皇上正坐在甄嬛身侧，握着她的手低声话，见淳常在闯入，非但不恼，眼中反而带上了一丝纵容的笑意。
淳常在将杏花举到两人面前，花瓣簌簌落下。
甄嬛看着满桌的花瓣：“你啊，总是这么毛躁。怎么还像个孩子。”
淳常在嘟着嘴，娇憨道：“在皇上和姐姐面前，淳儿永远都是孩子嘛！” 她凑到甄嬛身边，拉着她的衣袖，“姐姐，你是不是？”
甄嬛也被她逗笑，轻轻点零她的额头：“是是是，我们淳儿最是可爱。”
淳常在歪着头看着，突然轻笑一声：“皇上与莞姐姐这双手紧握谈心的样子，瞧着与我家中的姐姐和姐夫一样！伉俪情深。”
皇上闻言，深深看了甄嬛一眼，目光柔和，拍了拍她的手背：“朕与嬛嬛，自是心意相通。”
甄嬛心中暖意更盛。她轻轻抚过圆滚的腹部，一股隐秘的喜悦与安定漫上心头。娘家势力渐稳，义妹碧常在宫中亦有孕，淳儿不日晋位，皆是她的臂助。而皇上待她，更是与旁人不同。她不仅能在他批阅奏折时红袖添香，听他诉前朝烦恼，此刻他更是抛下满园新人，独独来这碎玉轩握着自己的手闲话家常。这寻常夫妻般的温情，早已超越鳞王对妃嫔的宠幸。殿外春光正好，殿内他的目光更暖，甄嬛微微垂下眼睫，唇角笑意清浅而笃定——她所求的，或许不只是妃嫔的尊荣，而是那颗独一无二的、视她如妻的心。而此刻，她几乎以为她已经得到了。她确实是嫁了这世间最好的男儿。
是夜，景仁宫内殿。烛火摇曳，皇后已换上了一身明黄色的寝衣，卸去了钗环，长发披散，少了白日的雍容，多了几分憔悴与空洞。
剪秋正为她梳理着长发，动作轻柔。
皇后望着镜中自己依旧保养得宜，却终究刻上了岁月痕迹的脸庞，眼神渐渐变得恍惚。
“剪秋，你瞧今日那些新人，多年轻，多鲜活。” 她的声音带着一丝飘忽，“本宫当年，也曾这般美貌过。”
剪秋忙道：“娘娘如今凤仪万千，威严尊贵，岂是那些丫头能比的。”
皇后却仿佛没听见，自顾自地下去：“本宫的才情，当年在府里也是不输任何饶。姐姐善舞，我便苦练书法，钻研诗词……家中送我到四阿哥府，不也是因着我年轻貌美，指望着我能笼络住他的心吗？”
她的声音渐渐染上痛苦：“庶女的日子……真苦啊。本宫以为，嫁给他，便是得了良缘。他那时……唤本宫‘宜儿’……” 她闭上眼，仿佛沉入不堪回首的往事，“可姐姐入府后，就再也没有了。无论如何讨好他，他都冷冷的。本宫努力做一个最贤惠、最大度的正妻，替他打理府中上下，可我知道，在他眼里，不过是个管家罢了……若非祖训，他怕是连初一十五，都不愿踏进本宫的房门！本宫可是他的妻啊，本宫是中宫皇后啊。”
剪秋心疼地握住她的手：“皇后娘娘，您别想了，都过去了……”
“过去了？” 皇后猛地睁开眼，眼中是蚀骨的恨意与疯狂，“如何过得去！为了怀上弘晖，本宫服了家里给的虎狼之药，强行有孕，结果……结果却再也不能生了！本宫的弘晖，本宫的孩子……他那么聪明，那么懂事，他是长子啊！若他还在，便是中宫嫡出，身份贵重。”
她的眼泪猝然滑落：“可现在他走了，皇上却能有这么多孩子！三阿哥蠢钝如猪，四阿哥出身卑微，五阿哥生有疾……他们哪一个比得上本宫的弘晖！本宫就是要让皇上看着，他所有的孩子，都比不上本宫的弘晖！本宫要让他时时刻刻都懊悔，都痛苦！”
她的目光骤然转向永寿宫的方向，带着淬毒般的寒意：“永寿宫那两个……特别是六阿哥，弘晅……他凭什么？他的名字凭什么比本宫的弘晖听起来更响亮？他不能活……他不能活！”
剪秋看着皇后近乎癫狂的神情，所有劝慰的话都堵在了喉咙里。她深知皇后的痛苦早已深入骨髓，若牺牲几个皇子能换得娘娘片刻的安宁，那……便是那些孩子死得其所吧。她最终只是低下了头，轻声应道：“奴婢……明白了。”
殿内烛火噼啪一声，映照着皇后苍白而扭曲的脸，将那明黄色的寝衣，也染上了一层阴翳。山雨，确已欲来。
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