那窸窣声和压抑的喘息如同跗骨之蛆，在幽闭的通道里缓缓蔓延，越来越清晰，带着一种非饶、令人头皮发麻的质福它不像人类追兵那样目标明确、步伐杂乱，而是缓慢、持续，带着一种捕食者般的耐心和令人不安的确定性，目标直指他们藏身的洞室。
张老拐和若卿瞬间进入了临战状态。张老拐将插在墙壁裂缝里的火折子取下，握在独手中，这样可以随时移动光源，避免成为固定靶子，同时也让匕首的攻击范围更灵活。若卿则将短刃交到右手，左手则扣住了布囊中仅剩的两支奇特短箭之一，箭镞那黑曜石般的锋锐在微弱火光下泛着冷光。
赵煜背靠着冰冷的洞壁，用真空刃支撑着身体，努力不让自己滑倒。他闭上眼睛，并非放弃，而是将全部心神沉入体内，试图捕捉那丝微弱得几乎感知不到的“蚀”之力。哪怕只能引动一丝，哪怕会加剧伤势，他也必须尝试。定源盘紧贴胸口，传来阵阵带着警示意味的冰凉，不仅指向洞外那逼近的威胁，也隐隐指向昏迷的王校尉身上那不稳定的“蚀”力波动。
“不止一个……”赵煜猛地睁开眼，声音干涩，“外面……至少两个……东西。”
张老拐和若卿的心同时一沉。一只那样的怪物就足够难缠，两只……在这狭窄的空间里，几乎是绝杀之局。
窸窣声在通道拐角处停了下来。那令人牙酸的喘息声却更加清晰，仿佛就在耳边。它们在观察？还是在等待？
不能再等了！
张老拐眼中凶光一闪，对着若卿打了个手势，示意她准备远程牵制。他自己则深吸一口气，猛地将手中的火折子朝着拐角方向奋力掷出！
昏黄的光划出一道弧线，短暂地照亮了拐角后的景象——
就在那一瞬间，两张扭曲、非饶面孔在火光下一闪而逝！它们依稀保留着人形的轮廓，但皮肤呈现出一种腐败的青灰色，布满粗大的、蠕动的暗红色血管，嘴巴不自然地咧开，露出尖锐而参差的牙齿，涎水顺着嘴角滴落。它们的眼睛是一片浑浊的赤红，没有任何理智，只有纯粹的暴戾和饥饿。它们的四肢着地，动作如同畸形的野兽，正蓄势待发！
火折子落在拐角后的地上，滚动了几下，光芒变得不稳定，但足以让张老拐和若卿看清了威胁的全貌。果然是两只“蚀鬼”！而且看其形态，似乎比之前在屋内遇到的那只更加“成熟”，身上的“蚀”力气息也更加浓郁、混乱。
几乎在看清目标的同一刻，若卿动了！她没有丝毫犹豫，左手如电般甩出，那支造型奇特的短箭带着微不可闻的破空声，精准地射向其中一只“蚀鬼”大张的、布满利齿的嘴巴！
这一箭，快、准、狠！蕴含着若卿绝境下的全部力量和技巧！
然而，那“蚀鬼”的反应快得超乎想象！它似乎根本不在乎疼痛，面对射来的箭矢，只是猛地一偏头，用额骨最坚硬的位置迎了上去！
“噗！”
石质箭镞深深扎入了它的额头，暗红色的血液瞬间涌出。但那怪物只是发出一声更加狂躁的咆哮，动作甚至没有半分停滞，四肢猛地发力，如同一颗腐烂的肉弹，朝着洞室入口猛扑过来！另一只“蚀鬼”也紧随其后！
它们的速度太快！若卿根本来不及射出第二箭！
“拦住它们！”张老拐暴喝一声，独臂握着匕首，不退反进，迎着第一只“蚀鬼”冲了上去！他知道，一旦让这两只怪物冲进相对宽敞一点的洞室，他们所有人都将任其宰割！
狭路相逢勇者胜！
张老拐没有选择硬撼，在即将接触的瞬间，他猛地一个矮身滑铲，险之又险地从第一只“蚀鬼”扑击的下方滑过，同时匕首向上狠狠一撩，目标是怪物相对柔软的腹部！
“嗤啦——”
匕首划开了坚韧的皮肉，带出一溜污血和恶臭。那“蚀鬼”发出一声痛吼，扑击的动作变形，重重撞在洞室入口的边缘，碎石簌簌落下。
但第二只“蚀鬼”已经平！它的目标，正是刚刚射出箭、来不及调整姿态的若卿！
若卿瞳孔紧缩，短刃横在身前，准备硬抗这致命的扑击。她知道，自己很可能挡不住……
就在这千钧一发之际，一直靠在墙边、仿佛随时会昏厥的赵煜，猛地抬起了头！他的眼中闪过一丝狠厉和决绝，右掌心那嵌入血肉的星盘令牌骤然变得滚烫！他没有试图去调动那难以掌控的“蚀”之力，而是将全部的精神力，连同肉体的痛苦一起，狠狠地压向了怀中的定源盘！
“嗡——”
定源盘发出一声低沉的、唯有赵煜能清晰感知到的震鸣！一股无形的、带着“平衡”与“镇压”意味的波动，以他为中心，猛地扩散开来！
这股波动对于正常人而言几乎毫无感觉，但对于依靠混乱“蚀”力存在的“蚀鬼”来，却如同在滚油中泼入了冷水！
扑向若卿的那只“蚀鬼”动作猛地一僵，发出一声混杂着痛苦和困惑的嘶吼，它身上那些蠕动的暗红色血管光芒骤然黯淡、紊乱，扑击的力量和速度肉眼可见地衰退了大半！
而那只被张老拐划伤腹部、正挣扎着想要爬起的“蚀鬼”，也同样受到了影响，动作变得迟滞而混乱。
机会！
若卿虽不明所以，但战斗的本能让她抓住了这转瞬即逝的机会！她没有用短刃去格挡那力量大减的扑击，而是身体如同没有骨头般向侧面一拧，险险避开锋芒，同时短刃如同毒蛇吐信，精准地刺入邻二只“蚀鬼”因咆哮而大张的喉咙！
“呃嗬嗬……”那怪物喉咙里发出破风箱般的声音，污血狂喷，庞大的身躯推金山倒玉柱般栽倒在地，抽搐着，再也爬不起来。
另一边，张老拐也抓住邻一只“蚀鬼”受制的机会，独臂匕首如同疾风骤雨，疯狂地刺向它的眼窝、太阳穴等相对脆弱的部位！那怪物疯狂挥舞着手臂，却因定源盘的干扰而动作变形，最终被张老拐找到机会，一刀狠狠贯入耳后，搅碎了脑髓，彻底不动了。
战斗在电光火石间开始，又在短短十几息内结束。
洞室内再次恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和怪物尸体散发的恶臭在空气中弥漫。
张老拐拄着匕首，单膝跪地，大口大口地喘着粗气，独臂因为过度用力而微微颤抖。若卿也靠在墙边，脸色苍白，刚才那一下生死一线的闪避和绝杀，消耗了她大量的体力和心神。
而赵煜，在强行催动定源盘后，仿佛被抽干了最后一丝力气，身体沿着洞壁缓缓滑落，瘫软在地，意识陷入了半昏迷状态，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
他们暂时解决了眼前的危机，但代价惨重。赵煜的状态更加恶化，王校尉依旧昏迷不醒，而他们的位置，恐怕也已经彻底暴露。那两只“蚀鬼”的死亡，如同在这个黑暗的地下迷宫中点亮了一盏信号灯，更多的危险，或许正在循着血腥味而来。
短暂的喘息，代价是更深的困境。出路，依旧渺茫。
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