蒸汽轮船 “铁桦号” 缓缓驶入利奥波德维尔港口时，清晨的阳光正将刚果河的水面熔炼成一片流动的金箔。这座比利时殖民地的港口城市，混杂着热带的热烈与工业的冷硬 —— 码头边的蒸汽起重机发出粗重的嘶鸣，将棕榈木箱从货轮上吊下，木箱上印着 “刚果象牙”“雨林香料” 的烫金字样；穿着卡其色殖民军制服的士兵，正用黄铜望远镜巡视江面，枪托上的刺刀在阳光下闪着冷光；街边的店铺大多是红砖外墙，却顶着热带风格的茅草屋顶，橱窗里陈列着从欧洲运来的钟表、布料，与本地的兽皮、水晶相映成趣。
“终于到中转站了！” 威廉?特纳抱着他的 “百鸟朝凤” 青花瓷瓶，第一个跳下跳板，船身的颠簸让他下意识地把花瓶往怀里又搂了搂，“再在船上待一，我的宝石都要受潮了！” 他指的是那袋从雨林部落换来的金沙和两颗大钻石，此刻正被他心地放在空间戒指的干燥隔层里。
雷恩?豪斯跟在后面，暗渊骸骨巨兽的水晶骨甲上还沾着刚果河的水汽，他抬手拂去骨甲上的水珠，目光扫过港口的景象 —— 这里比黑檀湾繁华得多，蒸汽车在石板路上穿梭，车斗里装满了从内陆运来的货物；路边的贩推着推车，车上摆着烤香蕉和裹着叶子的玉米饼，香气混着煤烟味飘来，形成一种奇特的混合气息。
“大家放假两。” 阿基米德?怀特整理着他的星图盘，单片眼镜后的目光带着一丝疲惫，“利奥波德维尔是回程前的最后一个大港口，市场里有不少本地特产，想买礼物或补充物资的可以去逛逛，注意安全，三后上午九点在码头集合，坐船回利物浦。”
“放假！太好了！” 月季立刻拉着塞拉菲娜的手，眼睛亮得像星星，“塞拉菲娜妹妹，我们去看看这里的水晶吧！听刚果的水晶比花朵还鲜艳！”
罗伯特教授则抱着他的木盒（里面装着陨石碎片和 “拳击手” 石头的核心），急匆匆地朝着港口附近的铁匠铺走去：“老夫去看看这里有没有陨铁！不定能给‘巨灵’多攒点材料！”
刀疤和康拉德选择留在船上看守物资，雷恩刚想找个地方整理这次的收获，就被威廉一把拉住：“雷恩！走！陪我去市场！你眼光好，帮我看看宝石！”
第二清晨，利奥波德维尔的中央市场已经热闹得像沸腾的锅炉。市场是由几排连通的铁皮大棚组成，棚顶的缝隙漏下细碎的阳光，在地上投下斑驳的光斑。摊位沿着通道两侧排列，摊主大多是穿着彩色长袍的本地人，嘴里用混杂着法语和本地语的腔调吆喝着，手里拿着各种商品：堆成山的水晶、挂在木架上的兽皮、装在铜盘里的宝石，还有摆放在竹篮里的香料和草药，五颜六色，看得人眼花缭乱。
“快看！水晶摊！” 威廉率先冲向一个摆满水晶的摊位。摊主是个留着络腮胡的本地人，看到两人，立刻热情地用生硬的英语介绍：“这些都是雨林深处挖的水晶！有的能聚灵气，做仪式材料最好！” 他拿起一块拳头大的透明水晶，对着阳光晃了晃，水晶内部隐约有淡蓝色的光点流动 —— 那是蕴含灵性的证明。
威廉眼睛瞬间亮了，他拿起水晶仔细观察，又用随身携带的灵性探测器碰了碰，探测器的指针立刻转动起来：“不错不错！比利物浦魔法商店卖的灵性水晶纯多了！老板，这样的水晶多少钱一块？”
“十金镑一块！” 摊主笑着回答。
“给我来二十块！” 威廉豪爽地掏出金镑本票，“要刚才这种带蓝光的，别拿普通水晶糊弄我！” 他打算把这些水晶带回教会，作为仪式材料使用 —— 之前在巨港做 “神性湮灭阵” 时，灵性水晶消耗极大，多囤点总没错。
雷恩也拿起一块水晶，指尖传来温润的触感，灵性试探进去，能感受到里面纯净的能量波动，确实是优质的仪式材料。他也选了五块，打算带回利物浦，给自己研究符文当实验素材。
离开水晶摊，两人又被一个兽皮摊吸引。摊位上挂着各种雨林兽皮：黑豹皮、鳄鱼皮、羚羊皮，每张兽皮都经过鞣制，柔软顺滑，散发着淡淡的皮革香气。摊主是个身材高大的本地人，正用一把黄铜刷子打理一张完整的鳄鱼皮，皮面泛着油亮的光泽，显然是上等货色。
“鳄鱼皮！这可是做皮具的好材料！” 威廉眼睛一亮，立刻凑过去，“老板，这鳄鱼皮多少钱一张？我要三张！” 他打算回去后找利物浦最好的皮具匠，做成公文包和皮鞋 —— 上次在广州看到的鳄鱼皮公文包要两百金镑，这里的显然便颐多。
“八十金镑一张！” 摊主回答。
威廉毫不犹豫地付了钱，让摊主把鳄鱼皮卷好，心地放进空间戒指。雷恩则在摊位角落看到了三张完整的花豹皮 —— 花豹皮的毛色是浅金色，上面点缀着黑色的斑点，纹理细腻，摸起来比丝绸还顺滑。他想起母亲喜欢穿皮草大衣，却总舍不得买贵重的，便问道：“老板，这花豹皮多少钱一张？”
“五十金镑一张！” 摊主看雷恩诚心要买，又补充道，“这是成年花豹的皮，整张没破损，做大衣最好！”
雷恩点点头，付了一百五十金镑，将三张花豹皮收好 —— 母亲收到这份礼物，一定会很高兴。
市场最深处，是一家装修精致的宝石店。店铺的门面是黄铜打造的，门上刻着复杂的花纹，橱窗里用鹅绒衬垫着各种宝石：红宝石、蓝宝石、祖母绿，在灯光下泛着璀璨的光芒。店主是个头发花白的比利时老人，戴着金丝眼镜，看到威廉和雷恩，立刻热情地迎上来：“两位先生，要看点什么？我们这里有刚果最好的宝石，价格比利物浦便宜三成！”
威廉眼睛立刻亮了，直奔橱窗里的蓝宝石：“老板，这颗蓝宝石多少钱？还有那颗祖母绿！” 他指着两颗鸽子蛋大的宝石，眼里满是兴奋 —— 上次在伦敦珠宝店看到类似的蓝宝石，要两千金镑一颗，这里显然便颐多。
“蓝宝石一千五百金镑，祖母绿一千八百金镑！” 老人笑着回答。
威廉毫不含糊，一口气选了四颗蓝宝石、两颗祖母绿，又加了几颗钻石，算下来总共六千金镑。他付完钱，心翼翼地将宝石放进特制的绒布盒里，嘴里还在嘟囔：“太值了！回利物浦转手就能赚一笔！”
雷恩则对这些昂贵的宝石兴趣不大 —— 上次非洲之行，他从部落换到的宝石还有好多放在三烟囱别墅的保险柜里。他随意地浏览着柜台里的宝石，目光却突然被角落里一堆不起眼的绿色水晶吸引。
那堆水晶约莫有二十多块，每块只有拇指大，颜色是淡淡的草绿色，看起来和普通水晶没什么区别。但当雷恩的灵性试探进去时，却感受到一股微弱却纯粹的生命气息 —— 这是蕴含生命灵性的水晶！比玛丽安常用的 “治愈之光” 药剂里的灵性还要纯净，要是做成饰品，戴在身上能辅助治愈能力的施放，对妹妹再合适不过。
雷恩不动声色地指了指那堆绿色水晶：“老板，这堆水晶怎么卖？”
老人瞥了一眼，随口道：“那是普通的绿色水晶，没什么灵性，五十金镑全给你吧，占地方。” 他显然没发现这些水晶里的生命灵性，只当是普通货色。
“成交。” 雷恩爽快地付了五十金镑，将绿色水晶装进自己的口袋，心里忍不住觉得捡了个大漏 —— 这些水晶做成手链，妹妹肯定喜欢，而且对她的治愈能力有帮助，五十金镑太值了。
接下来的两，队成员各自采购。塞拉菲娜买了些本地的草药，能改良 “防蛇咬药膏”；教授则如愿以偿地买到了几块陨铁，抱着陨铁笑得合不拢嘴；月季真的买了一只会 “你好” 的雨林鹦鹉，养在笼子里，成了队的新成员。
三后，队在码头集合，登上了返回利物浦的蒸汽轮船 “利物浦之星号”。这艘船比利奥波德维尔的 “铁桦号” 大得多，排水量超过五千吨，船舱宽敞，还配备了蒸汽供暖，不用担心海上的寒冷。
接下来的十五航行，队成员各有安排。威廉大部分时间都在船舱里擦拭他的宝石和花瓶，偶尔会和雷恩下棋；教授则在船舱的实验室里，研究陨石碎片和 “拳击手” 石头的核心，时不时会发出兴奋的惊叹；塞拉菲娜整理医疗箱，将这次采购的草药和水晶分类打包；阿基米德则在甲板上用星图盘观测星空，偶尔会给众人讲解星座的传；刀疤和康拉德轮流在甲板上警戒，目光扫过茫茫大海，防止意外发生；月季则教那只鹦鹉更多的话，鹦鹉很快学会了 “金镑”“宝石” 等词，惹得众人发笑。
当 “利物浦之星号” 驶入利物浦港时，傍晚的煤烟已经将空染成镰灰色。熟悉的红砖厂房、冒着黑烟的烟囱、穿梭的蒸汽机车，还有远处河面上的蒸汽货轮，都让众人感到一阵安心 —— 终于回家了。
雷恩和卡隆率先下船，卡隆依旧穿着那套深灰色工装，古铜色的脸上没什么表情，但那双锐利的眼睛看到雷恩时，明显多了几分放松。两人坐上马车，朝着三烟囱别墅驶去。
马车驶进皇后大道，熟悉的店铺、行人，甚至街角报童叫卖《利物浦先驱报》的声音，都让雷恩感到一阵亲牵当马车停在三烟囱别墅门口时，管家老约翰已经穿着笔挺的黑色燕尾服，站在门口等候，身后跟着几个仆人。
“先生，您可算回来了！” 老约翰躬身行礼，目光扫过雷恩身后的行李，“玛丽安姐昨还问了好几次，您今该到了。” 他示意仆人搬运行李，又问道，“先生一路辛苦，要不要先吃点什么？厨房还热着饭菜。”
“来一大碗油泼辣子面。” 雷恩毫不犹豫地道 —— 在刚果雨林吃了半个月的烤肉和炖菜，他早就想念陈二师傅做的油泼辣子面了，滚烫的面条浇上热油，再撒上葱花和辣椒粉，想想都觉得香。
“好的，先生，我这就去吩咐陈师傅。” 老约翰躬身退下。
雷恩刚走进客厅，就听到一阵轻快的脚步声 —— 玛丽安穿着一件鹅黄色的连衣裙，金棕色的长发扎成两个辫子，手里还抱着橘猫 “黄油”，从楼上跑了下来。“哥！你终于回来了！” 她扑进雷恩怀里，差点把雷恩手里的行李都撞掉，“我的礼物呢？你答应给我带礼物的！”
“少不了你的。” 雷恩笑着从口袋里掏出那袋绿色水晶，递给玛丽安，“看看喜欢吗？这是在利奥波德维尔的市场买的，里面有生命灵性。”
玛丽安接过水晶，指尖刚触碰到，眼睛就瞬间亮了。她将水晶捧在手心，闭上眼，一股微弱的 “治愈之光” 从她指尖溢出，与水晶里的生命灵性产生了共鸣 —— 水晶表面泛起淡淡的绿光，将 “治愈之光” 的光芒放大了几分。
“哇！这水晶能辅助‘治愈之光’！” 玛丽安睁开眼，兴奋地跳了起来，“我可以把它们做成一条手链，以后施放‘治愈之光’时，就能更轻松，还能节省灵力！哥，你太好了！” 她抱着雷恩的胳膊，又蹦又跳，黄油被她放在地上，不满地 “喵” 了一声，却还是乖乖地蹭着她的脚。
雷恩看着妹妹开心的样子，嘴角也忍不住上扬。这时，老约翰走了进来，恭敬地道：“先生，油泼辣子面准备好了，陈师傅还特意加了您喜欢的豆芽和青菜。”
“太好了！我也饿了！” 玛丽安立刻拉着雷恩往餐厅走，手里还紧紧攥着那袋绿色水晶，嘴里还在念叨，“我明就去找利物浦最好的珠宝匠，让他把水晶做成手链，还要加几颗钻石，肯定很漂亮！”
餐厅里，陈二师傅已经将油泼辣子面端了上来。大碗里的面条根根分明，上面浇着滚烫的红油，撒着翠绿的葱花和辣椒粉，香气扑鼻。雷恩拿起筷子，挑起一筷子面条，吹了吹热气，送进嘴里 —— 滚烫的面条带着辣椒的香辣和葱花的清香，瞬间驱散了旅途的疲惫。
玛丽安坐在旁边，一边看着雷恩吃面，一边摆弄着手里的绿色水晶，时不时还会用灵性试探一下，脸上满是满足的笑容。窗外的夜色渐浓，三烟囱别墅的灯光温暖明亮，蒸汽管道传来低沉的嗡鸣，如同在为这场归家的晚餐奏响背景音乐。
雷恩吃着面，看着妹妹开心的模样，又想起这次刚果雨林之行的收获 —— 陨石碎片、“拳击手” 石头的核心、各种宝石和兽皮，还有妹妹手里的生命灵性水晶，心里感到一阵踏实。这次冒险虽然没有找到预想中的 “古神宝藏”，却收获了珍贵的研究材料和满满的回忆，也给家人和伙伴带了合适的礼物，算是满载而归。
而回到利物浦后，新的计划也在他心中慢慢成型 —— 和教授一起研究陨石和石头核心，改良 “巨灵”；将这次的收获整理归档，为下次冒险做准备；还有最重要的，看着妹妹戴着生命灵性水晶手链，在医院里用 “治愈之光” 帮助更多的人。
夜色渐深，餐厅里的欢声笑语依旧，三烟囱别墅的温暖，如同这碗滚烫的油泼辣子面，驱散了所有的疲惫，也为这场刚果雨林之行，画上了一个圆满的句号。
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