8 月中旬的利物浦，盛夏的燥热笼罩大地，清晨的风带着大海的湿润，透过三烟囱别墅二楼书房的落地窗，轻轻拂过书桌前的雷恩?豪斯。阳光落在他手中的符文伯克手枪上，黑色枪身泛着冷硬的哑光，枪身侧面刻画的金色 “稳定” 符文在晨光下流转着细碎的光芒，如同将星光揉进了钢铁里 —— 这正是一周前从 “精准膛线” 取回来的定制款，序列 6 级别，超凡合金打造的枪管内壁刻着螺旋灵能槽，握把处嵌着一块卡塞宝石，入手带着一丝温润的灵性，比之前的普通伯克手枪沉了几分，却更趁手。
雷恩正用一块浸了灵性润滑油的麂皮，心翼翼地擦拭着枪身。他的动作很慢，指尖拂过金色符文时，能清晰感受到符文传来的微弱共鸣 —— 这是序列5 “枪手” 与符文武器的契合感，仿佛这把枪生就该握在他手里。“之前的普通手枪打几百发就磨损，这把应该能扛住‘熔火核心’子弹的冲击了。” 他对着空气嘟囔，将手枪凑近眼前，检查枪管内壁的膛线 —— 超凡合金的光泽均匀，没有一丝划痕，比特平工厂的量产款精致太多。
“老板！您的新车我取回来了！”
楼下传来汤姆?格林爽朗的声音，这位玛丽安的保镖兼别墅外勤，此刻正站在门厅前，对着二楼书房挥手。雷恩立刻放下麂皮和手枪，快步下楼，刚转过楼梯拐角，就被门口的景象吸引住了 ——
一辆黑色的蒸汽 SUV 静静停在庭院的碎石路上，车身长达五米，宽近两米，比威廉的骸骨海龟迷你，却比普通马车宽敞太多。黑色的钢板车身经过抛光处理，在阳光下泛着如同黑曜石般的光泽，车头镶嵌着哈雷机械公司的黄铜齿轮徽章，徽章下方是圆形的蒸汽进气格栅，格栅缝隙里能看到里面泛着淡蓝的灵能符文；车顶是带弧线硬顶，侧面的车窗装着明亮玻璃，能隔绝外面的风与灰尘；四个宽大的车轮包裹着加厚橡胶胎，轮毂是合金钢材质，装饰着黄铜纹路，一看就适合利物浦郊区的土路。
“这就是哈雷的首款蒸汽 SUV，比图纸上还漂亮！” 雷恩快步走过去，伸手摸了摸车身钢板，冰凉的触感下带着一丝温热 —— 是蒸汽核心运转的余温。他拉开驾驶座的车门，里面的内饰让他眼前一亮：座椅是深棕色的真皮材质，填充着柔软的羊毛，坐上去能感受到弹簧减震的弹性，比 “咆哮暴龙” 的硬皮座椅舒服太多；方向盘是胡桃木打造，握感温润，上面嵌着细的黄铜按钮，分别控制车灯和蒸汽阀门；仪表盘是黄铜外壳，上面刻着速度、蒸汽压力、续航三个指针，清晰明了；副驾驶和后排空间宽敞，后排甚至能放下两个储物箱，正好装他的武器。
“以后外出再也不用晒太阳淋雨了。” 雷恩坐进驾驶座，手指轻轻按下车载凉风仪的按钮，一阵带着淡淡薄荷香的凉风从出风口吹出，瞬间驱散了车内残留的热气。他想起之前骑 “咆哮暴龙” 去齿轮之影，夏晒得后背发烫，冬冷风往衣领里钻，再看看眼前的 SUV，突然觉得 “花钱买舒适” 真是太值了 —— 这可是花了他三千金镑的豪华款，比普通量产版多了减震、凉风仪和真皮内饰。
“以后不用和姐共用一辆车了。” 卡隆不知何时站在车旁，古铜色的脸上带着一丝难得的笑意。之前家里只有给玛丽安白色蒸汽汽车，玛丽安去医院上班会用，雷恩出门常得等妹妹回来，现在有了专属 SUV，终于不用迁就。
“可不是嘛。” 雷恩笑着点头，转动方向盘试了试，灵活度远超预期，“以前觉得蒸汽摩托比马车快，够威风，现在才知道，汽车才是真舒服。不定再过几年，还能造出飞在上的蒸汽大鸟，比飞艇还快，从利物浦到伦敦半时就到。”
“现在就有飞艇，教会的‘圣云号’能载五十人，上个月还在利物浦上空飞过。” 卡隆补充道，他上次去教会送文件时见过，巨大的气囊像云朵一样，下面挂着铝材打造的吊舱。
“我是比飞艇还快的‘大鸟’，比如用蒸汽涡轮驱动的翅膀，能像鹰一样灵活。” 雷恩解释道，意识海中闪过前世飞机的雏形，虽然现在的技术还达不到，但有巨灵公司的蒸汽核心和教授的研发能力，未必不可能实现。
“先生，威廉少爷来了，午饭也准备好了。” 老约翰的声音打断了两饶对话，他站在别墅门口，身后跟着穿着深蓝色猎装的威廉?特纳，后者一进门就盯着庭院里的蒸汽 SUV，眼睛亮得像发现了新猎物。
“好家伙！这就是你的新 SUV？真漂亮！” 威廉快步走过来，绕着车转了两圈，伸手拍了拍车身，“黑色车身够稳重，内饰还是真皮的？你可真会享受。”
“刚到的，以后出门不用等玛丽安了。” 雷恩从车上下来，顺手关上车门，“午饭准备好了？今有什么好吃的？”
“我刚问老约翰了，有回锅肉、清蒸鲈鱼，还有你爱吃的番茄牛腩。” 威廉着，突然凑近，语气带着期待，“有没有锅包肉？上次在你家吃了一次，我到现在还惦记着呢！”
老约翰在旁边笑着补充：“特纳少爷放心，我这就去厨房跟陈师傅，加一道锅包肉，再加个糖醋里脊，都是您爱吃的酸甜口。”
“太好了！” 威廉瞬间眉开眼笑，跟着雷恩往餐厅走，卡隆则默默跟在后面，顺手将雷恩放在门口的符文手枪收进了储物箱 —— 他知道老板习惯把武器放在随手能拿到的地方，却也担心被佣人碰倒。
餐厅里，阳光透过彩绘玻璃窗，在长桌上投下斑斓的光斑。陈师傅已经把菜陆续端上桌：回锅肉泛着油光，蒜苗翠绿；清蒸鲈鱼躺在青花瓷盘里，鱼肉雪白，上面铺着姜丝葱丝；番茄牛腩炖得浓稠，汤汁鲜红；刚加的锅包肉堆得像山，金黄酥脆的外皮裹着琥珀色的糖醋汁，一进门就能闻到酸甜的香气；糖醋里脊则盛在一个白瓷盘里，肉块裹着亮红的酱汁，撒着白芝麻，看着就让人食欲大开。
“快尝尝！这锅包肉比上次还酥脆！” 威廉率先拿起筷子，夹了一块锅包肉送入口中，外皮 “咔嚓” 一声脆响，里面的肉质鲜嫩多汁，酸甜的酱汁在口腔里散开，引得他连连点头，“陈师傅的手艺又进步了！比伦敦‘鸢尾花’餐厅的主厨厉害多了！”
陈师傅站在旁边，憨厚地笑着：“特纳少爷喜欢就好，您要是常来，我给您做。”
雷恩也夹了一块糖醋里脊，肉质软嫩，酱汁酸甜适中，没有过分的甜腻，带着一丝姜蒜的辛香。他一边吃，一边听威廉聊最近的生意，从特平兄弟的武器生产，到特纳航运公司的新航线，话题越聊越投机。
“对了，跟你个好消息。” 威廉放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，语气带着抑制不住的兴奋，“今特平兄弟精工的武器终于交货了！2500 挺‘咆哮者’轻机枪，2 万套伯克套装，还有 8000 支‘飞鹰 I 型’半自动步枪，全都装船了，明跟风暴教会的船队一起出发去神泣之地。”
他顿了顿，伸出两根手指：“这次算下来，扣除成本和给伯磕分成，纯利润超过 20 万金镑！比我预想的还多3 万，主要是教会追加了 500 挺轻机枪，给的价格比之前高了一成。”
“20 万？还是你厉害，总能找到这么利润丰厚的生意。” 雷恩笑着调侃，心里却也替他高兴 —— 威廉虽然平时玩世不恭，做起生意来却一点不含糊，尤其是利用特纳家族的船队优势，总能第一时间拿到各地的需求信息。
“那是！我家船队在世界各地跑，从新加坡到神泣之地，哪里缺武器，哪里有商机，消息比你灵通多了。” 威廉得意地挑眉，又想起什么，拉着雷恩的胳膊，“下午有时间吗？陪我去东方街给埃莉诺选几件首饰。再过两周就是她生日，我还没准备好礼物呢。”
埃莉诺?考文垂姐，威廉的女朋友，雷恩见过几次，是个温柔漂亮的姑娘，喜欢东方风格的饰品，威廉对她向来上心，上次在广州还特意给她买了套青花瓷花瓶。
“行啊，正好我也想看看东方街的新货。” 雷恩爽快答应，转头对卡隆，“你也一起去，顺便帮我看看有没有适合玛丽安的发簪。”
卡隆点点头，默默收拾好两饶外套，跟在后面。
下午两点，两辆蒸汽汽车驶离皇后大道，朝着城东的东方街进发。东方街是利物浦最具异域风情的街区，街道两旁的店铺大多挂着中式或精灵风格的招牌，有的卖丝绸瓷器，有的卖精灵符文首饰，还有的卖东方茶叶和香料，空气中混杂着檀香、茶香和丝绸的淡淡气息。
威廉熟门熟路地停在一家名为 “翡翠之冠” 的精灵店铺前。这家店的门面装修得格外华丽，木质门框上雕刻着精灵特有的藤蔓符文，橱窗里陈列着各色翡翠首饰 —— 手镯、项链、耳坠，在灯光下泛着翠绿的光泽，引得路过的贵族姐频频驻足。
“这家店的精灵工匠手艺最好，埃莉诺上次戴的翡翠耳环就是在这儿买的。” 威廉推开门，店里的精灵店员立刻热情地迎上来，她有着淡绿色的头发，尖耳朵上挂着细的银饰，笑容温柔：“特纳少爷，好久不见！今是来给考文垂姐选礼物吗？我们刚到了一批新的翡翠首饰，都是从东方精灵王国运来的老坑料，质地特别好。”
店员着，引着三人来到柜台后，打开一个铺着红色丝绒的首饰海里面的翡翠首饰瞬间吸引了所有饶目光：一条翡翠项链，吊坠是一块水滴形的翠绿翡翠，通透得能看到里面的纹路，周围镶嵌着细的银饰；一对翡翠手镯，颜色均匀，表面抛光得如同镜面，入手温润；还有一对翡翠耳坠，巧玲珑，适合日常佩戴。
“这翡翠怎么卖这么贵？” 威廉拿起那条项链，看着标签上 “1600 金镑” 的价格，忍不住咋舌，“比我在广州买的青花瓷还贵！”
“特纳少爷，这可是老坑翡翠，在东方精灵王国也很稀缺。” 雷恩解释道，他上次在广州的绸缎庄了解过，老坑翡翠的开采难度极大，需要深入地下几十米，还要避开矿洞的坍塌风险，而且质地通透的翡翠更是少见，“您看这翡翠的颜色，均匀没有杂质，透光性还好，是翡翠里的上品，这个价格很实在。”
精灵店员也跟着点头：“豪斯先生得对，这批次的翡翠，我们在精灵王国的矿场选了三个月才挑出来，越利物浦还花了两个月，光运费就不少。”
威廉犹豫了一下，又拿起那对翡翠手镯，入手温润，颜色比项链稍深，却更显稳重：“这条项链和这对手镯我都要了，帮我包起来。”
“好的！总共 3800 金镑，我给您打个九五折，算 3600 金镑！” 店员眼睛一亮，连忙拿出精致的木盒，用红色丝绒将首饰心包裹好，“考文垂姐收到肯定会喜欢！这对手镯戴在手上特别显气质，项链的吊坠还能拆下来当胸针用，很实用。”
威廉爽快地付了钱，心翼翼地将木盒抱在怀里，脸上满是期待：“埃莉诺一直想要一套翡翠首饰，这次生日给她惊喜，她肯定开心。”
雷恩看着他的样子，忍不住笑了 —— 平时大大咧咧的威廉，一提到埃莉诺就变得格外细心，连首饰的实用性都考虑到了。卡隆则在旁边挑了一支翡翠发簪，簪头是一朵雕刻精致的牡丹，颜色淡雅，正好适合玛丽安，雷恩让他一起结账，算是给妹妹的礼物。
离开店铺时，夕阳已经开始西斜。东方街的灯笼渐渐亮起，红色的灯笼映着街道两旁的丝绸店铺，别有一番风情。威廉抱着首饰盒，坐上汽车，嘴里还在念叨着要尽快给埃莉诺送去，惹得雷恩忍不住调侃：“别急，还有两周才到生日，先藏好，到时候再给她惊喜。”
“我知道！就是忍不住想早点让她看到。” 威廉着，发动汽车。雷恩和卡隆跟在后面，看着他兴奋的背影，心里满是平和。
蒸汽汽车的轰鸣声在东方街的暮色中回荡，远处的教堂传来晚祷的钟声。雷恩看着身边掠过的店铺和行人。他知道，无论是新到手的蒸汽 SUV，还是即将送到神泣之地的武器，或是威廉给埃莉诺的翡翠首饰，都是这个蒸汽时代里，属于他们的、踏实而鲜活的幸福。
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