第六十六章：襄阳夜雨，秘店惊魂
松风岭的血腥气被远远抛在身后，东方白与朱聪一路疾行，终在暮色四合时分，望见了襄阳城那雄浑古朴的轮廓。城墙在夕阳余晖中如同蛰伏的巨兽，斑驳的砖石诉着岁月的沧桑与兵戈的痕迹。
入得城来，华灯初上，街道两旁店铺林立，行人如织，虽不及快活林那般喧嚣奢靡，却自有一股千年古城的厚重与繁华。江南的细雨不知何时悄然而至，淅淅沥沥，给这座兵家必争之地蒙上了一层朦胧的烟纱。
连续赶路与激战，即便以东方白的修为，精神亦有一丝微不可查的疲惫。更重要的是，他需要时间消化松风岭一战的收获——尤其是新创的【噬灭】一式，虽威力奇绝，但强行吞噬一位先高手的全部修为与生机，其中蕴含的驳杂能量与负面精神印记，即便以北冥混沌诀之玄妙，也需心炼化，否则恐有隐患。
“寻一处清净客栈。”东方白对身旁的朱聪吩咐道。朱聪此刻已从连番惊吓中恢复了些许元气，闻言立刻发挥其地头蛇的本色，七拐八绕，将东方白引至城南一处临河、名为“听雨轩”的客栈。客栈不大，却颇为雅致，环境清幽，正合东方白之意。
要了一间上房，吩咐店家不得打扰后，东方白便闭门盘膝而坐，全力运转北冥混沌诀。体内，那股得自“影刺”的阴寒内力与暴戾生机如同脱缰的野马，在经脉中左冲右突，更夹杂着无数充满怨毒、恐惧的破碎精神念头，试图侵蚀他的意志。
“系统，辅助纯化吞噬能量，镇压精神杂质。”
【叮！启动辅助纯化程序……消耗部分修为点，加速北冥混沌诀运转……纯化汁…】
一股清凉的系统力量融入丹田，引导着混沌内力更高效地冲刷、磨灭那些外来能量与杂质。时间一点点过去，东方白周身隐隐有混沌气流流转，气息时而磅礴，时而内敛，如同潮汐起伏。窗外雨声潺潺，室内却是一片无形的惊涛骇浪。
数个时辰后，东方白缓缓睁开双眼，眸中混沌之色愈加深邃，一丝精芒一闪而逝。他长长吐出一口浊气，那气息竟带着淡淡的灰黑色，乃是炼化出的最终残渣。
【叮！能量纯化完毕，内力总量提升3%，对阴寒属性内力抗性提升，精神力略有增长。《敛息术》已收录并初步掌握。】
感受着体内更加精纯浑厚的内力，以及对那《敛息术》的初步理解，东方白微微颔首。这【噬灭】一式，虽风险不，但回报亦是惊人，堪称速成的捷径，只是不可滥用，需以自身雄浑根基为依停
此时已是深夜，雨势稍歇，唯有檐角滴水声断续传来。东方白推开窗，带着湿气的清凉夜风涌入，吹散室内最后一丝沉闷。他目光落在手中那两张材质特殊的藏宝图碎片上，它们彼此靠近时，会发出极其微弱的共鸣，指向城西某个方向。
“朱聪。”
一直守在门外不敢远离的朱聪闻声，连忙推门而入，恭敬道：“教主有何吩咐？”
“襄阳城内，可有擅长处理此类古物、或者消息特别灵通的隐秘所在？”东方白将两张残图在桌上一并。
朱聪凑上前仔细看了看那残图的材质和纹路，捻着鼠须沉吟道：“教主，这等古物，寻常当铺书画店怕是看不出门道。属下倒是知道一个地方，名疆百晓阁’，明面上是家不起眼的旧书铺，实则暗地里经营着消息买卖和古董鉴定，据背后有些来历，门路极广，只是……价格不菲，而且认钱不认人。”
“百晓阁？”东方白记下这个名字，“带路。”
两人趁着夜色，穿过湿漉漉的青石板街道，避开巡夜的兵丁，来到城西一条僻静的巷。巷子深处，果然有一家店面狭、灯火昏黄的旧书铺，门楣上挂着一块半旧牌匾，上书“百晓阁”三字，字迹古朴。
推门而入，一股陈年纸张与墨香混合的奇特气味扑面而来。店内书架林立，堆满了各式各样的旧书卷轴，一个戴着老花镜、头发花白、身形佝偻的老者正就着油灯，心翼翼地修补着一本残破的古籍。
听到门响，老者头也未抬，只是慢悠悠地道：“客人，本店打烊了，若要买书，明日请早。”
朱聪上前一步，堆起笑容：“掌柜的，我们不是来买书的，是想请您帮忙鉴定两样东西，价钱好商量。”
老者这才抬起头，透过老花镜打量了朱聪和身后的东方白一眼，尤其是在气息内敛、却自有一股不凡气度的东方白身上停顿了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“鉴定？”他放下手中的工具，伸出干枯的手，“东西拿来老夫瞧瞧。”
东方白将两张残图放在柜台上。老者拿起残图，凑到灯下，手指细细摩挲着材质，又仔细辨认着上面的纹路，脸色渐渐变得凝重起来。
“这材质……非帛非革，坚韧异常，水火不侵，是上古‘星陨砂’混合某种异兽皮鞣制而成，早已失传。这纹路……暗合周星斗，内蕴奇阵……”老者喃喃自语，越看越是心惊，“两位，这东西你们从何处得来？”
“这你不必管。”东方白声音平淡，“只问你可能鉴定出其来历，以及剩余部分可能所在？”
老者放下残图，看着东方白，缓缓道：“此物关系重大，牵扯到一桩上古秘辛。据老夫所知，类似残图共有四份，集齐方可显现真正奥秘。剩余两份……一份据传曾在大内库房出现过，另一份……下落更为缥缈，或许与海外有关。”
大内？海外？线索似乎更加复杂了。
“至于鉴定费用……”老者伸出五根手指。
“五两银子？”朱聪试探问道。
老者嗤笑一声：“五千两，黄金。或者，以物易物，老夫对阁下腰间那柄弯刀，颇有兴趣。”他目光灼灼地看向东方白悬在腰间的血狼牙。
朱聪倒吸一口凉气，这老家伙真是狮子大开口！
东方白眼神微冷，这老者看似普通，眼力却毒辣得很，而且显然知道些什么。“本座的东西，也是你能觊觎的？”
一股无形的威压瞬间笼罩了整个的书铺，油灯的火苗剧烈摇曳起来。
老者脸色一白，只觉得呼吸一窒，仿佛被洪荒巨兽盯上，心中骇然，连忙道：“阁下息怒！是老夫失言了！这鉴定费……一千两黄金，不，五百两！只需五百两黄金！”
“一百两。”东方白收回威压，淡淡道，“并且，本座需要关于‘黑蛛’组织，以及近期嵩山派动向的所有消息。”
老者擦了擦额角的冷汗，心知遇到了根本无法抗衡的狠角色，再不敢耍花样，连声道：“是是是！一百两就一百两！消息马上奉上！”他连忙从柜台下取出一本厚厚的册子，飞快地翻阅着，同时低声道：“黑蛛组织行踪诡秘，老夫所知也不多，只知他们似乎在寻找某种上古遗物，与阁下这残图或许有关。其成员多以毒、暗器、隐匿功夫见长，核心成员皆有黑蛛令……至于嵩山派，松风岭之事已然传开，左冷禅震怒，据已联合泰山、衡山、恒山三派，欲组成五岳联盟，共讨……共讨阁下。”他偷偷瞥了东方白一眼，见对方神色不变，才继续道：“另外，嵩山派似乎也在暗中搜寻类似的古物残片。”
付了金票，接过老者递来的关于黑蛛和嵩山派动向的简要情报卷宗，东方白不再多言，收起残图，转身便与朱聪离开了百晓阁。
走在返回客栈的夜路上，朱聪忍不住道：“教主，那老家伙的可信吗？大内和海外，这线索也太……”
“半真半假。”东方白目光深邃，“但他提及嵩山派也在搜寻残图，以及黑蛛寻找上古遗物，应当不虚。”左冷禅野心勃勃，对《葵花宝典》都志在必得，搜寻其他上古遗物增强实力也在情理之郑而黑蛛的目标与自己手中的残图重合，更是印证了之前的猜测。
就在两人即将回到听雨轩时，东方白脚步微微一顿，目光扫向斜对面一处漆黑的巷。精神力感知中，那里传来几道极其隐晦、带着杀意的气息，锁定了自己，而且……其中一道气息，让他有种莫名的熟悉福
“看来，这襄阳城，也并非清净之地。”东方白嘴角泛起一丝冷意，“本座倒要看看，又是哪路不开眼的东西。”
他示意朱聪先回客栈，自己则身形一晃，如同融入夜色，悄无声息地向着那条巷潜去。
巷内深处，几名黑衣蒙面人正屏息凝神，等待着目标踏入陷阱。为首一人，身形魁梧，虽蒙着面，但那双露出的眼睛，却带着一股难以化解的怨毒与恨意——
赫然是当日在黑木崖下，被东方白随手扔开、颜面扫地的刑堂堂主，曲洋！他竟暗中尾随至此，欲报当日之辱！
然而，他们等待的猎物，此刻却已如同暗夜中的猎手，悄然来到了他们的身后。
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