中军帐内的空气像灌了铅般沉重，帐顶悬挂的“军法如山”匾额在烛火下泛着冷光。主位坐着三名调查官，为首的是军令部派来的张校尉，脸膛黝黑，眼神锐利如刀，手里转着枚虎符令牌；两侧分别是铁壁城参军李大人和监察御史王大人，前者捧着厚厚的卷宗，后者则不停用狼毫笔记录着什么。
帐下左右分坐两拨人：左侧是李一凡队，五人依旧穿着染血的铠甲，萧战的左臂还吊在胸前，沈岩的肩胛骨缠着渗血的绷带，几人都腰杆笔直，眼神坚定；右侧的王承业则穿着簇新的银甲，身后站着两个中部来的军官，正用眼角轻蔑地扫着李一凡等人，脚边还放着一叠“证词”。帐外站着两队黑甲士兵，手按刀柄，气氛肃杀得让人喘不过气。
“李一凡，” 张校尉率先开口，声音像敲在铁板上，“王都尉指控你不听号令，擅自改动锋矢角防御阵型，主动挑衅蛮族引来报复，致部将伤亡惨重，可有异议？” 李一凡刚要起身，苏牧辰却轻轻拉了他一把，自己先站了起来，怀里抱着卷成筒的麻布和几册竹简，拱手道：“张校尉，此事容末将详细禀明，凡哥并非擅自改动阵型，反是依军阵典籍优化，战绩可证其效。”
“哼，一个毛头子也敢插嘴？” 王承业拍案而起，指着苏牧辰冷笑，“军阵部署自有章法，李一凡擅自将‘一字长蛇阵’改成什么劳什子‘铁壁荆棘阵’，洼地挖深、陷敌区前移，才让蛮族震怒，派魔卫来攻！这不是挑衅是什么？” 他身后的戴玉坠军官也附和道：“张校尉明鉴，边境交战最忌擅改防御，李都尉此举纯属鲁莽！”
苏牧辰没急着反驳，反而将怀里的麻布铺开在地上——那是张绘制得极为精细的阵地布置图，用朱砂标注着陷敌区、阻敌区、箭楼位置，甚至连每具床弩的摆放角度都标得一清二楚。“王都尉既然提军阵章法，想必对《大楚军阵要略》很熟悉吧？” 苏牧辰蹲下身，指着图上的洼地，“此阵名为‘铁壁荆棘阵’，源自《要略》卷三‘地形篇’，针对锋矢角易攻难守的地形优化，洼地深度三丈，符合‘陷敌于半尺则乱’的要义，陷敌区前移三丈，恰是床弩有效射程，何来擅自改动之？”
李参军闻言，立刻翻开手里的《大楚军阵要略》，对照着图纸看了片刻，眉头舒展不少：“确实，卷三记载过这种变阵，针对狭窄地形效果甚佳。” 张校尉也探过身，指着图上的箭洞位置：“这些箭洞为何设在洼地两侧，而非传统的城墙箭楼？” 苏牧辰立刻答道：“蛮族巨盾手防御极强，城墙箭楼射击角度受限，洼地两侧箭洞可攻其手腕薄弱处，上一章沈岩率箭手射杀八十余蛮兵，全靠此布局，这是实战验证过的有效部署！”
王承业脸色一沉，抢话道：“就算阵型合规，那斩杀魔卫总不是被动防御吧？李一凡斩杀血屠，才引来后续三名魔卫报复，这不是主动挑事是什么！” 这话一出，帐内顿时安静下来——魔卫是血魔将亲卫，斩杀确实容易激化矛盾，连张校尉都皱起了眉。
“王都尉这话，是要让咱们眼睁睁看着魔卫杀过来，再还手吗？” 苏牧辰猛地提高声音，从怀里掏出一册竹简，“这是锋矢角三个月的战报，您看四月十二日，血屠率五百蛮兵攻阵，毁我三座箭楼；五月初三，他又夜袭粮道，杀了咱们十三个运粮兵！凡哥斩杀他，是四月十五的反击战，何来主动挑事？” 他将战报递到张校尉面前，“这上面有哨探、粮官的签字画押，还有蛮族战俘的供词，都能证明血屠是主动来犯！”
萧战也忍不住开口：“俺能作证！血屠那家伙喊着‘毁我祭坛’来的，跟凡哥有仇，跟主动出击屁关系没有！俺左臂就是跟他手下的魔卫拼的时候断的，沈岩肩胛骨也被魔卫捅了个洞，这都是被动防御受的伤！” 沈岩掀开绷带，露出狰狞的伤口，“张校尉请看，这伤口是血魔卫的血矛造成的，伤口有煞气腐蚀的痕迹，绝非普通蛮兵所为。”
张校尉让医官检查了伤口，又翻看战俘供词，脸色渐渐严肃起来。王承业急忙辩解：“就算斩杀血屠是反击，那后续三名魔卫来攻，也是李一凡的责任！他要是早点徒主城墙，何至于让魔卫逼近？” 苏牧辰立刻反驳：“锋矢角是铁壁城的第一道防线，退一步就会让主城墙直接暴露！军规第五条‘守阵者，未得将令不得擅退’，凡哥守阵不退，反倒是遵令行事，您让他退，才是违令吧？”
这话戳中了要害，王承业脸色涨红：“我那是为了减少伤亡！” “减少伤亡？” 苏牧辰冷笑一声，又拿出一卷竹简，“这是您上个月给锋矢角派的任务清单，让我们带三十人去查探蛮族大营，而给您亲信的任务是看守粮仓；还有物资清单，咱们的破煞箭每月少发三成，您亲信的营队却多领两成，这就是您的减少伤亡？”
帐内一片哗然，李参军急忙接过清单核对，发现确实有克扣记录。王承业急得拍桌子：“你胡！那是物资调配失误！查探大营是因为锋矢角的哨探最精锐！” “精锐就该去送命？” 苏牧辰步步紧逼，“那次查探，蛮族早有埋伏，咱们牺牲了八个弟兄才逃回来，回来后您还我们办事不力，扣了咱们的军饷！这也是失误？” 他拿出八名士兵的阵亡记录，上面有家属的签字和王承业的批语“办事拖沓，军饷减半”。
张校尉的脸色彻底沉了下来，他最恨克扣军饷、草菅人命的行为。王承业看出势头不对，急忙转移话题：“别扯这些无关的！秦将军违规以超凡境插手开元境战事，这总没错吧？边境盟约规定，超凡境不得干涉低阶战斗！” 这是他最后的把柄，只要坐实这点，就算李一凡没罪，也能拉秦将军下水。
苏牧辰深吸一口气，语气变得沉重：“张校尉，秦将军出手时，锋矢角已经快守不住了。” 他拿出最后的证据——一块破损的青铜巨盾，盾面有个巨大的凹痕，“这是沈岩用来挡魔卫攻击的盾，当时三名魔卫突破盾墙，凡哥元力耗尽，司马医官和二十多个伤员就在他们面前，再不出手，就是全军覆没！”
司马静这时站出来，拱手道：“末将可以作证。当时我正在给伤员包扎，魔卫的血矛已经刺到伤员的胸口，李都尉用身体挡住，噬魂枪都被震飞了，若不是秦将军出手，我们所有人都活不成。” 她递上伤员的救治记录，“这上面有时间，秦将军出手是午时三刻，正是盾墙破碎、伤员暴露的时刻，属于紧急避险，并非违规插手。”
张校尉看着破损的巨盾，又核对了救治记录和士兵的证词，终于开口：“王都尉，苏牧辰提供的阵图、战报、人证都能相互印证，而你指控的‘擅自出击’‘擅改阵型’，均无实据。至于秦将军出手，确属紧急情况，暂不构成违规。” 王承业急了：“张校尉！他拿的证据都是伪造的！那些士兵都是他的人，肯定帮他话！”
“是不是伪造，一查便知。” 苏牧辰冷冷道，“战俘供词可以提审，物资克扣可以查粮仓账本，阵亡士兵的家属也能传讯核实。倒是王都尉，您刚才张校尉那边‘打点好了’，这话是什么意思？” 王承业脸色骤变，像是被踩了尾巴的猫：“你胡袄！我什么时候过这话！”
“昨在隔离营房外，你跟戴玉坠的军官的。” 苏牧辰看向张校尉，“当时秦将军的亲信正好在附近，听得一清二楚，那名亲信现在就在帐外，随时可以对质。” 戴玉坠的军官脸色发白，下意识地后退半步；王承业浑身发抖，手指着苏牧辰，却不出一句完整的话：“你……你……”
张校尉的眼神瞬间变得锐利如刀，他早就觉得王承业过于急切，现在看来果然有问题。他拍了拍桌子：“带秦将军的亲信进来！” 帐外的亲信走进来，将昨听到的“张校尉那边已经打点好，不认罪就刑讯逼供”复述了一遍，还拿出了王承业托人送银两给张校尉亲兵的证据——一封书信和银两清单。
这下王承业彻底瘫坐在椅子上，脸色铁青，嘴唇哆嗦着不出话。戴玉坠的军官想偷偷溜走，却被黑甲士兵拦住。张校尉看着手里的证据，又看了看面如死灰的王承业，再看看条理清晰的苏牧辰，一时间没了主意——他没想到调查会变成这样，不仅没定李一凡的罪，反而挖出了王承业的猫腻。
李一凡一直没话，此刻看着苏牧辰，眼里满是赞许——他知道苏牧辰心思缜密，却没想到他能收集到这么多证据，连王承业的私下密谋都查到了。萧战拍着大腿，差点笑出声：“娘的！王软蛋，看你还敢诬告俺们！” 沈岩也松了口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
张校尉和李参军、王大人对视一眼，三人都从彼此眼里看到了惊讶和犹豫。王承业是中部势力扶持的人，动他牵扯甚广；可证据确凿，要是不处理，又没法服众。帐内的空气再次凝固，所有饶目光都集中在三名调查官身上，等着他们下结论。
调查军官面面相觑，王都尉脸色铁青。形势似乎开始逆转。
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