又走了两，眼前的景象逐渐从乡村田野过渡为稠密的人烟。
道路越来越宽，车马行人络绎不绝，空气里混杂的气味也越发复杂——香料、汗臭、牲畜粪便、油炸食物的焦香、还有某种浓郁得化不开的……檀香和花香？
远处的地平线上，出现了一道灰黑色的、蜿蜒的轮廓。
城墙。
华氏城到了。
随着距离拉近，城墙的细节清晰起来。
与咸阳高大雄伟、棱角分明的夯土包砖城墙不同，华氏城的城墙似乎是用一种巨大的暗红色石块垒砌而成，不算特别高，但绵延极广。
城墙上建有圆顶的塔楼，墙上装饰着繁复的浮雕，虽然看不真切，但能感受到一种迥异于中原的、浓烈的异域风情。
城门处更是人声鼎沸，车马排成长龙。穿着各式服装、肤色各异的人们进进出出。守门的士兵穿着简陋的皮甲或布甲，手持长矛，懒洋洋地检查着货物和行人，偶尔大声呵斥，收受着明显的“费”。
凌哲一行人混杂在入城的人流中，显得有些格格不入——他们衣衫破旧，风尘仆仆，除了那块木牌，几乎身无长物。
眼看就要排到城门检查口，凌哲正准备硬着头皮上前交涉（凭木牌和蹩脚的本地话加手势），一直沉默跟在后面的扶苏，忽然深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
他伸手，轻轻拉了一下凌哲的衣袖。
凌哲回头，疑惑地看着他。
扶苏的脸有些红，但眼神里透着一股“让我试试”的坚定。他低声道：“凌先生，这次……让我去问路，打听情况吧。”
凌哲一愣，还没反应过来，扶苏已经迈步，朝着城门旁边一个看起来像是本地向导、正蹲在墙根下晒太阳的干瘦老头走了过去。
刘邦眼睛一亮，赶紧捅了捅凌哲，用眼神示意：快看！公子要实战了！
众人立刻默契地放慢脚步，假装整理行装，实则竖起耳朵，目光聚焦在扶苏身上。
只见扶苏走到那老头面前，没有像以前那样先整理衣冠（也没得整理了），而是学着刘邦的样子，微微弯下腰，脸上努力挤出一个尽可能“自然”的笑容——虽然还是有些僵硬，但至少嘴角是往上咧的。
他开口，用的是这几跟岩向导现学的、极其生硬的本地话词汇，混杂着手势：“老人家，打扰。我们，远方来的。参加庆典。第一次来，华氏城。哪里，住？便宜。哪里，找，官员？苏帕。”
声音不大，但吐字清晰。态度也算客气，但少了以往那种居高临下的贵气，多零市井问路的“俗”味。
那老头抬起眼皮，懒洋洋地打量了一下扶苏和他身后那伙“难民”，又看了看扶苏手里展示的那块宾客木牌，撇了撇嘴，伸出两根黑乎乎的手指，捻了捻。
意思很明显：问路费。
扶苏显然没料到这一出，愣了一下。
以往他问路，别人都是毕恭毕敬，哪有敢要钱的？他下意识回头看向凌哲他们，眼神里带着求助和一丝无措。
刘邦在后面急得直做口型：“给！给点东西！”
扶苏反应过来，连忙在自己身上摸索。可他现在除了一身破衣服，哪还有什么值钱东西？摸来摸去，只从贴身内袋里摸出……半块已经有点软化、沾着纸屑（没纸，用树叶包着）的黑糖块（古尔），那是刘邦前两换来的，分给他一块，他没舍得吃完。
看着手里这半块寒酸的糖，扶苏脸更红了。但他咬了咬牙，还是递了过去，脸上努力维持着笑容：“这个……甜。给您。”
老头接过那半块黑乎乎的糖，放在鼻子下闻了闻，又舔了一口，眉头舒展开，显然对这“甜味”很满意。他把糖揣进怀里，态度好了不少，叽里咕噜了一串，配合着手势比划。
扶苏努力听着，连连点头，虽然很多词听不懂，但结合手势，大概明白了：进城后沿着主道走，第三个路口右转，有一片“贱民”和外来者混居的区域，有些简陋但便夷客栈。至于桨苏帕”的吏……老头表示没听过，但可以去那片区域的“管事亭”问问。
问完路，扶苏还学着刘邦的样子，拱手（姿势有点怪）了句大概是“谢谢”的土话。
位面直播间：
《扶苏：第一次独立“社会实践”》
《问路费：半块糖》
《演技评分：及格，但有进步空间》
《僵硬但努力的笑容》
回到队伍中，扶苏明显松了口气，但脸上还带着未褪的红晕和一丝……得意？他快速把打听到的消息告诉了大家。
凌哲还没话，道长先开口了。
他捋着那几根稀疏的胡子，上下打量着扶苏，眼睛里满是“孺子可教”的赞赏，点头道：“不错，不错。扶苏公子，这次做得有模有样。
知道主动揽事，知道放低身段，知道用东西开路（虽然寒酸零），还知道最后道谢。有进步！”
得到道长的肯定，扶苏眼睛亮了一下，腰杆都不自觉地挺直了些。
刘邦更是直接一把搂住扶苏的肩膀（扶苏被他搂得一晃），对众人挤眉弄眼，大声道：“看到没！看到没！我就咱们扶苏公子是块好材料！经历上次牂牁寨的‘化妆侦查’，还有这一路的耳濡目染，现在已经开始有点……嗯，‘痞子文化’的雏形了！”
扶苏被刘邦搂着，听着“痞子文化”这个词，脸又有点红，但这次没躲闪，反而有点不好意思地笑了笑。
萧何也微笑道：“公子确有很大长进。此处人生地不熟，主动探路，省却我们许多麻烦。”
蒙恬和樊哙虽然没话，但看向扶苏的眼神也柔和了许多，带着认可。
岩向导则默默点头，用生硬的秦语了句：“可以。”
凌哲看着扶苏，心里也挺欣慰。
这位长公子，正在以惊饶速度适应着这个残酷又现实的世界，褪去那些不切实际的幻想和矜持，变得更接地气，更实用。虽然离“合格流氓”还有距离，但至少……像个能在市井中生存、打探消息的人了。
他拍了拍扶苏另一边肩膀（没刘邦那么用力）：“干得好，公子。消息很有用。走吧，咱们先进城，安顿下来再。”
凭借那块木牌（守门士兵检查时露出“又是来蹭庆典的穷鬼”的不屑表情，但也没为难），一行人顺利进入华氏城。
城内的景象更是让这些“土包子”大开眼界。
街道比想象中宽阔，但异常拥挤。
两旁是密密麻麻的商铺和摊贩，售卖着令人眼花缭乱的商品：色彩斑斓的纱丽和布料、堆积如山的各色香料、金光闪闪的粗糙首饰、造型奇特的陶器和铜器、还有活生生的鹦鹉、猴子甚至象！
空气里充斥着各种语言的叫卖声、讨价还价声、乐器演奏声，以及无处不在的香料和汗水混合的浓烈气味。
人流摩肩接踵，有裹着头巾的商人，有赤裸上身的苦力，有穿着鲜艳纱丽的女子（有些甚至蒙着面纱），有剃着光头、身披黄袍的僧侣，还有穿着奇特铠甲、骑着矮种马的士兵巡逻而过。
繁华，喧嚣，混乱，充满异域风情，也充满……机会和危险。
众人按照扶苏打听到的路线，艰难地在人流中穿行，找到了那片所谓的“外来者区域”。这里更加拥挤嘈杂，建筑低矮破旧，污水横流，空气中弥漫着劣质酒水和食物腐败的味道。但好处是，确实便宜。
他们找到一家门脸歪斜、招牌都快掉下来的客栈，用最后一点盐和铁，换来了两间紧挨着的、散发着霉味的狭房间，以及仅供众人果腹的、粗糙得拉嗓子的豆子糊糊和面饼。
安顿下来后，众人挤在一间稍大的房间里，开始商量下一步。
凌哲看着窗外华氏城迷离的灯火和远处隐约传来的庆典音乐声，沉声道：
“我们已经成功混进来了。”
“接下来，分头行动。”
“岩向导和萧先生，去打听那个‘苏帕’吏的具体下落，以及王都内官员体系和庆典的详细安排。”
“刘兄和扶苏公子，去市井转转，听听风声，尤其是关于难陀王、孔雀王、还有那个‘西边大月氏使团’的消息。”
“道长，蒙将军，樊哙，我们三个，得想办法……弄点‘启动资金’，还有，准备我们的‘投名状’。”
他目光扫过众人疲惫但兴奋的脸。
忽悠国王的大戏，舞台已经搭好。
演员就位。
就等……开场了。
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