慕容昭离去的脚步声消失在殿外廊庑，沉重的殿门无声合拢，将凛冽寒气隔绝在外。暖阁内炭火依旧噼啪，却驱不散姜雨棠心头骤起的寒意与后怕。
她缓缓坐回锦垫，指尖冰凉，下意识地抚过腕间温润的翡翠镯子。方才强装的镇定与恰到好处的慌乱褪去，露出底下真实的惊悸。
兵部侍郎……车马行腰牌……针对性极强的袭击警告……
这绝非巧合。
慕容昭虽将此事定性为“树大招风”的商业倾轧，轻描淡写地承诺庇护，但她心知肚明——她的“五味轩”，恐怕已在不经意间，触及了那深潜于迷雾之下的巨大阴影的某根敏感神经！
是因为永昌侯府的订单过于显眼，引来了对头的关注？还是她通过青桃收集的那些零碎信息里，有什么不经意的东西，引起了对方的警觉？或者……对方仅仅是因为“五味轩”的崛起过于迅速和奇特，本着“宁错杀不放过”的原则，先行敲打试探？
无论哪种可能，都意味着危险已然逼近。若非慕容昭洞察先机，借京兆尹和御史台之手反向施压，石磊恐怕就不只是额角破皮那么简单了！思及此，一股冷意顺着脊椎攀爬而上。
她太大意了！
自以为拥有超越时代的见识，便可在这深宫市井间游刃有余，悄然布子。却忘了这是皇权至上的古代，权力倾轧残酷无情，她这点打闹，在真正的庞然大物面前，脆弱得不堪一击。今日是石磊遇袭，明日又会是谁？青桃？丹桂？甚至……祸及椒房苑？
巨大的危机感如同冰水浇头，让她瞬间清醒。
退缩吗？关掉“五味轩”，继续做回那个被严密保护、只需琢磨吃喝玩乐的太子妃？
这个念头只出现了一瞬，便被姜雨棠狠狠掐灭。
不！绝不能！
“五味轩”不仅是她的心血，更是她独立于太子妃身份之外的眼睛、耳朵，是她试图掌握自身命运、甚至想要助他一臂之力的微尝试。若就此放弃，她便永远只能是困于金丝笼中的雀鸟，风雨来时，除了依仗他的庇护，毫无自保之力。
她需要这份力量。更需要这份……主动权。
但必须改变！必须藏得更深！
姜雨棠猛地站起身，猫儿眼中惊悸褪去，取而代之的是一种淬炼后的冷静与锐利。她快步走到书案前，铺开宣纸，磨墨执笔。
“青桃！丹桂！”她扬声唤道，声音已恢复平日的清亮，却多了一丝不容置疑的决断。
两人应声而入，脸上还带着未散的担忧。
“娘娘……”
“即刻传话出宫，”姜雨棠笔走龙蛇，字迹又快又稳，“第一，石磊安心养伤，铺子歇业三日。对外只称店主受惊，需休整压惊。”
“第二，三日后重开，立刻调整经营策略：取消堂食，只接预定。推出‘雅集茶点’定制服务，需提前三日下单，银钱预付，专人送达。店内不再陈列所有点心，只摆样品图册。”
“第三，价格上调三成。对外宣称，精工细作，产量有限，只得服务于真正识货知味的雅士之家。”
“第四，之前所有零散顾客，逐步疏远。重点维系如永昌侯府这般根基深厚、但并非眼下朝局漩涡核心的老牌勋贵、清流文臣家眷。记录要更隐秘，只需记下府邸名号及大致口味偏好，无需探听任何闲谈杂事。”
“第五，”她笔尖一顿，抬眸看向丹桂，眼神凝重，“让你兄长暗中物色两三位身手好、背景干净、嘴严的退伍老军，以护院名义聘下，平日不显山露水，只在运送贵重订单或夜间守值时暗中护卫。银钱从我这边出，务必可靠。”
一条条指令清晰明确，瞬间将“五味轩”从一个人头攒动的热闹食铺，转向为一个低调隐秘、只为特定阶层服务的“私人定制”工坊。看似收缩，实则更能精准地接触到更高层面的信息，且极大减少了暴露在公众视野的风险。
青桃和丹桂听得一愣一愣，但见姜雨棠神色肃然，立刻凛然应命：“是！奴婢这就去办！”
“记住，”姜雨棠放下笔，目光扫过两人，“从此往后，宫外之事，一字不得在外人面前提及。即便在椒房苑内，也需慎之又慎。我们从未想过探听什么，只是一心一意做点心，侍奉贵人，求个安稳营生。明白吗？”
“明白！”两人齐声应道，神色也紧张起来。
“去吧。动作要快，要自然。”
两人匆匆领命而去。
暖阁内再次安静下来。姜雨棠走到窗边，推开半扇窗户，冷风夹杂着雪后清冽的空气涌入，让她混沌的头脑越发清醒。
她看着窗外巍峨肃穆的宫墙，飞檐斗拱在冬日灰白的空下勾勒出冰冷而坚固的轮廓。这座皇城，繁华似锦，却也无时无刻不充斥着无形的刀光剑影。
慕容昭的庇护固然坚实，但她不能永远躲在他的羽翼之下。今日之事给她敲响了警钟——必须拥有自己的爪牙，哪怕只是极其微末的力量；必须学会更好地隐藏自己，于无声处听惊雷。
“玉馔谋”初试锋芒便遇惊澜，但她不会就此沉没。相反，她要让这份谋略沉得更深，藏得更巧，如同蛰伏的暗锋，于觥筹交错间，于玉馔珍馐中，悄然织网。
接下来的几日，姜雨棠对外称那日受了些风寒，需静养，减少了外出和应酬。实则是在椒房苑内，更专注地“钻驯她的点心方子，不时有些“新作”送去太极宫和凤仪宫，帝后对此乐见其成，只当她是女儿心性，沉迷蠢。
慕容昭来看她时，见她气色如常，只安静地看书习字、摆弄糕点，似乎那日的惊吓已然平复，便也放下心来，只叮嘱福安对椒房苑的用度份例多加看顾，并未再深究“五味轩”之事。于他而言，那不过是妻子一点无伤大雅的爱好，既已敲打过后方，护她周全便是，朝堂迷雾才是他需要全力应对的战场。
他却不知，他那看似娇憨贪嘴的妻子，正以一种他未曾预料到的速度悄然成长。一场未遂的袭击，非但没有吓退她，反而让她更快地学会了如何在这暗流汹涌的深宫与市井之间，更好地隐藏自身，并磨砺着那初生的、名为“谋略”的爪牙。
暗锋已藏，唯待风起。椒殿惊心之后，是更深的蛰伏与更冷静的筹谋。
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