雷霆过后，往往伴随着异样的平静。西城“凝香斋”被连根拔起，掌柜及核心党羽锒铛入狱，牵扯出的那位“位高权重者”（虽未明发上谕，但朝堂核心圈层已心照不宣）被皇帝慕容擎勒令在府“静思己过”，其党羽势力遭到清洗，朝堂格局为之一变。
慕容昭以铁腕手段迅速稳定了局势，连日来的奔波劳神终于暂告一段落。虽然更深层的幕后黑手尚未完全浮出水面，南疆邪术的根源也远未肃清，但至少斩断了其在京城的一条重要臂膀，赢得了宝贵的喘息之机。
时值初夏，椒房苑庭院中，姜雨棠心心念念的葡萄架已是枝繁叶茂，绿荫如盖。藤蔓缠绕，巴掌大的叶片层层叠叠，筛落下一地细碎的光斑。几串青涩的葡萄雏形已现，隐藏在绿叶之间，预示着秋日的丰收。
这日沐休，慕容昭难得没有埋首公文，而是换了一身月白常服，坐在葡萄架下的青玉桌旁。石桌上摆着几样清爽茶点，正是姜雨棠用新采的薄荷嫩叶做的薄荷糕，以及冰镇过的酸梅汤。
姜雨棠坐在他对面，手里拿着一把银剪，正仔细地修剪着一盆茉莉花的杂枝。阳光透过叶隙，在她烟霞色的裙裾上跳跃，发间一支简单的玉簪泛着温润的光。气氛安宁得近乎慵懒。
慕容昭没有话，只是静静地看着她。连日来的血腥、阴谋与算计，似乎都被这满架绿意和眼前人平和的身影洗涤而去。他执起白玉杯，饮了一口冰镇酸梅汤，酸甜沁凉，直透心脾，驱散了最后一丝燥意。
“这葡萄架，倒是比想象中长得要好。”他忽然开口，声音是久违的松弛。
姜雨棠抬起头，眉眼弯弯：“那是自然！我可是盯着它们喝水晒太阳呢！等到了秋，挂满紫嘟嘟的葡萄，咱们就在这架子下摆上案，赏月，吃葡萄，喝咱们自己酿的酒！”她着，眼中满是憧憬。
慕容昭看着她亮晶晶的眸子，仿佛看到了秋日葡萄成熟时，她忙碌采摘、然后得意地捧出琥珀色葡萄酒的模样，唇角不由微微扬起：“好。”
一个字，简单，却承载着对未来的许诺。
姜雨棠放下银剪，拈起一块薄荷糕递给他：“殿下尝尝这个，清清凉凉的，最适合现在吃。”
慕容昭接过，薄荷的清香瞬间在口中弥漫开来，糕体软糯，微甜不腻，确实爽口。他慢慢地吃着，目光却落在她因修剪花枝而沾了些许泥土的手指上。
他忽然伸手，握住了她的手腕。
姜雨棠一怔。
只见慕容昭从袖中取出一方素白的丝帕，沾零旁边杯中的清水，然后极其自然地、仔细地擦拭着她指尖的泥痕。他的动作很轻，很慢，指尖偶尔划过她的皮肤，带来微凉的触福
姜雨棠的脸颊悄悄染上红晕，却没有抽回手，只是任由他动作。看着他低垂的、专注的眉眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，哪里还有半分朝堂上冷面太子的威严，倒像个……体贴的寻常夫君。
“殿下……”她声如蚊蚋。
“嗯。”慕容昭应着，手下动作未停，直到将她五根手指都擦得干干净净，才松开手，将帕子收起，仿佛只是做了一件再平常不过的事。
气氛一时间有些微妙，只有风吹过葡萄叶的沙沙声，和远处隐约的蝉鸣。
为了打破这静谧的暧昧，姜雨棠轻咳一声，找了个话题：“起来，前两日青桃出宫，听‘五味轩’生意好得不得了，尤其是那款加了薄荷的凉糕，都快卖断货了。石磊还问，要不要把旁边那家要转让的绸缎铺也盘下来，扩大经营呢。”
慕容昭闻言，眉头几不可察地动了一下。他如今对“五味轩”相关的事格外敏感，倒不是不悦，而是出于保护。他沉吟片刻，道：“树大招风。如今朝局初定，但暗流未平。铺子生意好是好事，但扩张之事，暂缓为宜。告诉石磊，稳扎稳打，守住根本即可。”
姜雨棠立刻点头：“臣妾明白，回头就让人带话给他。”她知道慕容昭的顾虑是对的。经过“凝香斋”一事，她更深刻地理解了这京城的水有多深。
慕容昭见她从善如流，心中满意，又道：“不过，你那铺子倒是阴差阳错，成了个不错的耳目。日后若再听到什么有趣的市井传闻，不妨与孤听听。”他这话，算是正式认可了她之前“无心插柳”的功劳，并给予了某种程度的授权。
姜雨棠心中欢喜，知道这是他对她能力和分寸的信任。她俏皮地眨眨眼：“那殿下可要付我‘消息费’，比如……多来臣妾这葡萄架下坐坐？”
慕容昭被她逗笑，低沉的笑声在葡萄架下回荡，惊起了几只歇脚的雀鸟。“准了。”
阳光正好，绿荫正浓。茶点清甜，清风拂面。
这一刻，没有朝堂纷争，没有阴谋诡计，只有葡萄架下的静谧时光，和两人之间流淌的、无需言的温情。
慕容昭放下茶杯，目光掠过那几串青涩的葡萄，又落回姜雨棠身上，忽然道：“等这批葡萄熟了，第一串酿的酒，孤要独享。”
姜雨棠先是一愣，随即笑开，如同阳光下绽放的花朵：“好！就给殿下酿一坛最甜的‘独占鳌头’！”
风雨或许还会再来，但至少此刻，他们拥有这片偷来的安宁。而这份共同守护的岁月静好，比任何琼浆玉液，都更令人沉醉。
葡荫蜜意，岁月绵长。未来的路或许依旧坎坷，但只要有彼此在身边，便无所畏惧。
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